Мэрион Брэдли - Призрачный свет

Улыбка Джулиана стала еще теплее и ласковее. Он обнял Труф за плечи и повел к лестнице.

— Включай, и пошли они все к черту, как сказал однажды Веллингтон. Или сейчас больше уместна фраза "Скажи правду, и посрамишь дьявола"? Ни я, ни Торн Блэкберн не пострадаем, если ты будешь писать объективно. К тому же я всегда говорил, что болезни мира не стоит замалчивать, от этого они не исчезают.

Труф облегченно вздохнула. Хотя Джулиан и искренне верит во все свои магические штучки, он вполне либерален и не агрессивен. Во всяком случае, он не против того, чтобы кто-нибудь не разделял его взгляды.

— Чем я могу помочь тебе сейчас? — спросил он.

Труф вспомнила о своем намерении позвонить тетушке Кэролайн.

— Здесь есть телефон? Мне хотелось бы позвонить, — ответила она.

— Есть. Сюда, пожалуйста… — К сожалению, другого телефона здесь нет. Я неоднократно просил компанию провести сюда еще одну линию, но мне ответили, что для этого нужно разбирать полы и долбить стены, — говорил Джулиан, ведя Труф в свой кабинет. Он подошел к столу, поднял трубку и послушал. — Но, как ты понимаешь, проводить строительные работы мне не хотелось бы. Да и какая разница, сколько линий здесь будет. — Он протянул Труф трубку.

Труф послушала. Тишина.

— Не работает? — Она вопросительно посмотрела на Джулиана.

— После бури он почти всегда не работает, — ответил Джулиан. — Если к утру не включат, пошлю завтра в город с утра Карадока. Но, полагаю, этого делать не придется, компания восстанавливает связь довольно быстро. — Он пожал плечами. — Если хочешь, могу отвезти тебя в город прямо сейчас. Звонок очень важный?

— Можно потерпеть до завтрашнего утра.

— Ну хорошо. Послушай, Труф…

Уловив в голосе Джулиана серьезные нотки, она посмотрела на него.

— Я хотел бы попросить тебя об одном одолжении. Ты не веришь в дело Блэкберна, и я не собираюсь тебя переубеждать, но ты тренированный наблюдатель… Тебе когда-нибудь доводилось работать с медиумами?

— Нечасто, но доводилось.

— Сегодня вечером мы собираемся провести сеанс медитации. Я имею в виду тех из нас, кто является «практиками», достигших определенного уровня. Младшие адепты участвовать не будут, только я, Айрин и Лайт. Ты и Майкл не являетесь последователями, но мне хотелось бы, чтобы ты поприсутствовала. Дело в том, что я собираюсь загипнотизировать Лайт и проверить ее психометрические способности.

— Гипноз? — Труф с сомнением посмотрела на Джулиана. Она знала, что такое психометрия. Это попытка обнаружить информацию о каком-то объекте, или его обладателе методами экстрасенсорики. Она хотела провести подобные эксперименты в своем институте, но сомневалась в результатах, поскольку невозможно было исключить телепатические способности.

— Не волнуйся, — улыбнулся Джулиан. — Я профессиональный гипнотизер, получил в свое время соответствующую подготовку. Знаю, что гипноз в неумелых руках может быть если не опасен, то, во всяком случае, неприятен, но Лайт в данном случае ничего не грозит.

— Разумеется, я понимаю это, — ответила Труф. — Хорошо, я согласна участвовать в ритуале.

— Это не ритуал, Труф, — поправил ее Джулиан. — Наши ритуалы включают в себя магию. Присутствующий во время их проведения неподготовленный человек подвергается такой же опасности, как и медиум в руках деревенского дурачка, разыгрывающего из себя гипнотизера. То, что будет иметь место сегодня вечером, я бы назвал скорее практическим экспериментом.

Ужин был менее изысканным и прошел не так официально, как предыдущий. Присутствовали только сама Труф, Лайт, Майкл, Айрин и Джулиан. Труф много разговаривала с Лайт.

Прошлым вечером она показалась Труф разговорчивой простушкой, великовозрастным дитем, зачарованным лесными видениями. Сегодня Лайт была скромна и застенчива, она ела суп и мазала маслом булочку осторожно и бережно, движения ее напоминали действия слепого, хотя Труф знала, что зрение у Лайт прекрасное. Просто она видит то, чего не видят другие, а скорее, несколько больше, чем другие.

— Мне кажется, в университете очень хорошо, — мечтательно проговорила Лайт. — Наверное, интересно общаться с людьми, которые приехали из разных мест.

— А ты никогда не училась? — удивилась Труф.

Лайт вспыхнула, ее бледные щеки начали медленно покрываться розовой краской.

— Нет, — тихо ответила она. — Я никогда не ходила в школу.

— Есть и другие способы учиться, кроме как ходить в школу, — разрядил обстановку Майкл. Он посмотрел на Труф и произнес с мягким упреком: — Достаточно уметь читать. Нет такой мудрости, которую нельзя было почерпнуть со страниц книг.

Лайт бросила на Труф беспокойный взгляд. Труф подумала, что, девушка, скорее всего, неграмотная.

— А кто не умеет читать, может обучаться по телевизору, — сказала она как можно более шутливым тоном.

Лайт приняла шутку и с благодарностью посмотрела на Труф. Джулиан улыбнулся, Труф краем глаза видела это и подумала, что после обеда неплохо бы выяснить степень образованности или, точнее, невежества Лайт.

— Лайт действительно не умеет читать? — спросила она его без предисловий, когда обед закончился.

— Честно говоря, я не знаю, — ответил Джулиан. — Зато у нее прекрасная слуховая память: стоит ей услышать что-нибудь хотя бы один раз, она запоминает это навсегда. Правда, она никогда не отвечает на вопросы прямо. Ты это и сама скоро увидишь.

— А где ты ее нашел? — Труф заставила себя задать этот вопрос.

— В месте, где ей лучше не находиться. Можно называть это психической чувствительностью или найти какой-нибудь глубокомысленный термин из области психиатрии, но Лайт очень… ранима. Полгода назад она не могла находиться среди людей. Мне кажется, она очень одинока. Конечно, способность видеть мир по-другому, иначе, чем его видят остальные, уже является одиночеством. Мне кажется, ты ей понравилась. Будь с ней поласковей.

— Быть ласковой с Лайт совсем не тяжело, — честно ответила Труф, и это было чистейшей правдой. Хотя общение со среброволосым медиумом доставляло ей и некоторый дискомфорт. Труф вообще плохо сходилась с людьми, поэтому приучила себя обходиться без них. На дружеские чувства нужно отвечать такими же, а Труф не была уверена, что способна это делать. Но, похоже, что-то начинало меняться в ней. В последнее время Труф не покидала мысль, что вокруг нее все начинает меняться.

— Ну ладно, — сказал Джулиан. — Теперь, когда ты согласилась пойти со мной, я покажу тебе то, что видели немногие.

В 1969 году, после смерти Катрин и исчезновения Торна Блэкберна, все, что имело хоть какое-то отношение к нему, было выставлено на всеобщее обозрение. При жизни такой рекламы Торн не мог себе даже представить. Обложки журналов и первые полосы газет запестрели фотографиями Врат Тени, откликнулся даже «Тайм», поместив фотографию поместья на развороте. Но несмотря на всю шумиху и поиск принадлежавших Блэкберну вещей, никто не знал и не видел места, где произошло убийство.