Кевин Андерсон - Световые мечи

Мастер-джедай вскинул руку в прощальном взмахе — и тут к нему подбежала троица юных джедаев, причем Джейна и Джейсен заговорили одновременно:

— Кто это был?

— Что творится?

Высокий долговязый вуки тоже издал вопросительный рык.

Люк перевел взгляд на своих учеников.

Это ведь Тенел Ка, да, дядя? — настойчиво спросил Джейсен, хотя ответ он и так знал заранее. В предутренних сумерках он поймал взгляд

Люка, и тот кивнул.

Ее семья настояла на том, чтобы немедленно забрать девочку домой. Не волнуйся, теперь она в надежных руках, — успокоил племянника Люк.

Джейсен почувствовал тяжесть в груди, будто на него наступила банта. Ему было трудно дышать, не то что говорить, и все же он выдавил:

— Так она улетела! Ты же обещал позвать нас, когда Тенел Ка сможет нас видеть!

Люк откашлялся.

— Она была еще не в том состоянии.

Лоуи в отчаянии застонал.

— Но мы с ней даже не попрощались! — возмутилась Джейна.

— Знаю, — вздохнул Люк. — Но ведь она с родными. Они позаботятся о Тенел Ка.

Джейсен глянул на сестру — та в сомнении покачала головой:

— Но как это так?

Ее вопрос показался Джейсену странным, и он повернулся к Джейне за объяснениями.

— Я имею в виду — почему это родные Тенел Ка прилетели за ней с Датомира на таком челноке?

Джейсен пожал плечами, не понимая, о чем это она. Джейна, видно, полагала, будто он все понял.

— Так что странного-то? — спросил он.

— Это был дипломатический челнок типа «Экспресс», — объяснила Джейна. — И на нем были отличительные знаки хейпанского королевского рода.

Три пары глаз вопросительно уставились на Люка Скайуокера.

Пассажирские каюты на борту хейпанского королевского челнока «Дух Грома» были просторны и оборудованы всем, чего только мог пожелать самый взыскательный космический путешественник. В элегантной обстановке кабины практически не было излишеств: главным украшением каждой стены служила позолоченная узорная рама огромных обзорных экранов.

Однако Тенел Ка не обращала ни малейшего внимания на живописный вид. Ей уже случалось путешествовать через гиперпространство. И вообще ей ничего не хотелось видеть. И никого.

И чувствовать тоже ничегошеньки не хотелось. Онемение. Вот как она себя чувствовала. Разум, чувства… и рука. Все онемело.

На миг девушке пришло в голову, что, пожалуй, надо бы хоть что-нибудь съесть. Она ничего не ела с тех пор, как…

Нет, решила она. Никакой пищи. Она не могла заставить себя захотеть есть. Вообще не могла заставить себя пожелать хоть чего-то.

Растрепанные золотисто-рыжие волосы Тенел Ка в беспорядке рассыпались по плечам. Хотя услужливый медицинский дроид обмыл тело Тенел Ка и продезинфицировал рану, прежде чем прижечь ее, касательно волос у него никакой программы предусмотрено не было. Дроид хотел как лучше и предложил было девушке обрить голову налысо, но Тенел Ка наотрез отказалась. «Наверно, кто-то из близнецов мог бы привести меня в человеческий вид, расчесать и переплести мне косы», — подумала Тенел Ка. Но гордость не позволяла девушке допустить к себе друзей — нет-нет, нельзя, чтобы они видели ее в таком состоянии. Она боялась увидеть на их лицах отвращение или, что было бы куда хуже, жалость.

Да, в том, что ее увезли с Явина-4 глухой ночью, есть, по меньшей мере, один плюс, подумалось Тенел Ка: ни с кем не пришлось видеться и, таким образом, она избежала сочувствия и насмешек.

Как будто нарочно помешав девушке обдумывать единственную утешительную мысль, в каюту вплыла посланница Ифра. Эта пожилая приспешница бабушки Тенел Ка хоть и излучала чарующие добрые улыбки и изображала саму утонченность, на самом деле слеплена была из того же теста, что и бывшая королева: днем и ночью только и думала, как бы забрать в свои руки побольше власти. Некоторое время назад госпожа Ифра пыталась нанести визит на Явин-4, но тут как раз произошло похищение близнецов Соло и юного вуки, так что Тенел Ка в компании мастера Скайуокера поспешила на выручку друзьям. Посол Ифра отложила визит, но Тенел Ка, честно говоря, не очень-то горевала: она никогда особенно не доверяла этой хитроумной даме и инстинктивно ее недолюбливала.

— Ну как, дорогая, вам получше? — тошнотворно-фальшивым голосом спросила посланница Ифра. — Не желаете ли побеседовать?

— Нет, — упрямо отказалась Тенел Ка. — Спасибо, не желаю. — Но тут она ощутила слабый укол любопытства и спросила: — А почему это за мной решили прислать именно вас?

— Собственно говоря, — госпожа Ифра сладко улыбнулась и отвела взгляд, — меня не то чтоб решили прислать, просто меня оказалось удобнее всего прислать. Я как раз была неподалеку, в соседней звездной системе, в деловой поездке, когда ваша высокочтимая бабушка получила известие о вашем… э-э-э… о ваших неприятностях. Кстати, милочка, — продолжала госпожа Ифра, — вот-вот выйдем из гиперпространства, и если пока что могу быть чем-нибудь вам полезна…

— Да, и еще как, — с обычной своей прямолинейностью отозвалась Тенел Ка. — Оставьте в покое.

Даже если посланницу Ифру подобный ответ и шокировал, опытная дипломатка этого не показала.

— Ах, конечно же, дорогая моя, — приторным голосом отвечала она. — Вам пришлось пережить такой ужас, — госпожа Ифра многозначительно покосилась на руку Тенел Ка и искусно изобразила, как старательно пытается скрыть дрожь отвращения. — Должно быть, вы себя чувствуете прескверно. — С этими словами она заскользила прочь из каюты. Удар попал в цель — теперь Тенел Ка было еще хуже, чем до беседы с Ифрой, если, конечно, такое возможно. Да уж, эта дама не знала жалости и умела манипулировать людьми!

Тенел Ка осмотрела свою левую руку — точнее, то, что от нее осталось после взрыва неудавшегося светового меча. Сохранить конечность и поместить в контейнер с бактой было решительно невозможно. Тенел Ка утратила телесную целостность.

Разве сможет она теперь стать настоящим воином? Ведь эту рану даже не назовешь почетным следствием битвы и гордиться тут нечем. По сути дела, рану Тенел Ка нанесла ее же собственная несусветная гордыня. И торопливость. И глупость. Вот если бы она проявила побольше терпения и осторожности, когда подбирала компоненты для меча… если бы она отнеслась к работе над оружием более тщательно…

Тенел Ка была так непоколебимо уверена, что победа или поражение в бою целиком и полностью зависят от ее боевых навыков, что не прилагала особых усилий к работе над оружием и делала его, как она сама сейчас думала, спустя рукава. Даже во время джедайских тренировок Тенел Ка старалась полагаться только на свои природные способности — она прибегала к Силе лишь в самом крайнем случае.