Кевин Андерсон - Световые мечи

— Ваша новая рука будет выглядеть совершенно как настоящая, — продолжала врач все тем же невыносимо-гладким голосом, — а уж за расходами ваша высокочтимая бабушка не постоит.

Когда холодный металл механической руки коснулся кожи Тенел Ка, девушка утратила всякий самоконтроль и вспылила:

— Нет! — выкрикнула она, бессознательно воспользовавшись Силой, чтобы оттолкнуть врача и инженера. Но механическая рука уже плотно закрепилась на ее теле и торчала вперед, как зловещая опухоль, твердая и блестящая.

— Я сказала «НЕТ»! — на этот раз Тенел Ка пустила Силу в ход уже вполне осознанно, так что протез отстегнулся и со свистом улетел в другой конец комнаты и врезался в стену. Удар был так силен, что протез разлетелся на части, которые со звоном посыпались на выложенный плиткой пол.

Комната потонула в ахах и охах, и все присутствующие, потрясенные до глубины души, уставились на Тенел Ка с укоризной.

Выплеснув накопившуюся ярость, Тенел Ка сказала гораздо более спокойным тоном:

— И именно это я имела в виду.

Гудящая вибрация скайхоппера Т-23 одновременно и будоражила, и успокаивала Джейсена, но почему, он определить не мог. Эм Тиди, который неотлучно находился при Лоуи в кабине, подстроил громкость динамика так, чтобы перекрыть шум моторов:

— В самом деле, господин Лоубакка, я решительно отказываюсь понимать, куда мы летим. То есть просто даже и не знаю, что предполагать.

Лоуи что-то негромко проурчал, а крошка-дроид отозвался:

— В терапевтических целях? И от чего призвана помочь эта терапия? Честно говоря, на мой взгляд, любой вид физической активности принес бы стократ большую пользу, чем вот такой бесцельный полет над джунглями.

Джейна, погруженная в глубокую задумчивость, сидела рядом с братом на покореженном пассажирском сиденье скайхоппера и рассеянно поигрывала рукоятью светового меча.

— Да мы уже попробовали, Эм Тиди, но, видишь ли, какое дело — чем бы мы ни занялись, все это сразу начинает напоминать о том, что как раз хочется забыть, — неожиданно ответила она.

Джейсен удивился: ведь приставучий дроид обращался с вопросом к Лоуи, а сестра опередила юного вуки, да и говорила она спокойно и дружелюбно, без малейшего раздражения. Вообще-то у них весь день не хватало духу выключить дроида — друзья как будто надеялись, что болтовня малютки-переводчика заполнит ту пустоту, о которой никому из них не хотелось думать.

И все же чего-то не хватает, подумалось Джейсену. Что-то непоправимо изменилось. Раньше он бы преспокойно втиснулся позади пассажирского сиденья и вытерпел любое неудобство, лишь бы Тенел Ка устроилась с полным комфортом там, где он сидит сейчас.

— Ох, беда! — приглушенно воскликнул Эм Тиди. — Какую прискорбную нечувствительность порою проявляет мой процессор! Вы ведь все неустанно думаете о госпоже Тенел Ка, а я тут… О, миллион извинений, я — ужасно виноват!

Джейсен краем глаза заметил, что Лоуи, кажется, ласково похлопал дроида по блестящему боку. Но теперь, раз уж Эм Тиди вслух заговорил о том, о чем все они так упорно молчали, Джейсен особенно остро ощутил отсутствие юной воительницы.

— Да ничего страшного, Эм Тиди. — Успокоила дроида Джейна. — Мы все по ней очень соскучились.

Джейсен тяжко вздохнул:

— Эх, жаль, я так и не успел с ней поговорить.

Джейна, Лоуи и Эм Тиди поддакнули, каждый на свой лад. А потом, будто по непроизнесенному уговору, Лоуи развернул скайхоппер обратно по направлению к Академии джедаев.

Входя в ангар Великого Храма, мастер Люк Скайуокер слегка наклонился к своему верному бочкообразному астродроиду.

— Я-то отлично, Ардва, — отвечал он на вопросительный свист дроида. — Просто мне предстоит принять важное решение.

Нахмурившись, Люк вновь обратился мыслями к прямому посланию, отправленному им во Дворец фонтанов на Хейпс. Ему так и не удалось связаться с принцем Айсолдером и Тенениел Джо, родителями Тенел Ка — вместо них на экране возникла Та'а Чьюм, матриарх королевского рода, и в исчерпывающих выражениях сообщила Люку, что высочайшая чета отправилась в путешествие за пределы Хейпанского кластера и связаться с ними невозможно, а ее высочество и так уже претерпела тяжкую травму из-за джедайских тренировок. А потому она ни под каким предлогом не позволит девушке и слова сказать мастеру Скайуокеру. На этом бывшая королева внезапно прервала сеанс связи, чем только усилила подозрения Люка.

Дело в том, что бабушка Тенел Ка никогда не одобряла выбранного девушкой жизненного пути. Суровая старая женщина всегда хотела лишь одного — выковать из внучки достойную продолжательницу ее дела, расчетливого политика, которым она, Та'а Чьюм, могла бы по праву гордиться.

Люк забеспокоился. Вдруг вместо того, чтобы утешить и поддержать Тенел Ка в трудную минуту, ее бабушка использует слабость принцессы в собственных целях? Родители в отъезде, девочка там осталась совсем без эмоциональной поддержки — ей, наверное, и шагу ступить не дают по собственной воле. В таком состоянии надавить на психику Тенел Ка проще простого — ей, потрясенной и растерянной, властная бабушка может навязать любое решение.

Люк встряхнулся. Какими бы политическими соображениями не руководствовалась хитроумная бывшая королева, а ободрения, которое так необходимо сейчас Тенел Ка, девочка у нее не найдет. Люк подумал о той тесной связи, которая возникла между юными джедаями в ходе совместной учебы и тренировок в академии. Вот какая близость и участие сейчас необходимы Тенел Ка, как воздух. Да, бескорыстная забота, которую могут дать ей Джейна с Джейсеном и Лоуи.

Люку вовсе не хотелось как-то влиять на выбор, перед которым сейчас стоит Тенел Ка. Ведь решение-то принимать ей, и только ей. Да и рана у нее такая, что с ней справится любой приличный медицинский дроид. А вот раны душевные залечить не так просто, и лучший бальзам для них — дружеское участие. Тогда и решение придет само собой, и это будет верное решение.

Люк с улыбкой смотрел, как Лоуи сажает скайхоппер Т-23 на посадочную площадку перед ангаром. У троицы юных джедаев тоже ноют душевные раны, и он знает, как их вылечить. Люк расправил плечи и зашагал к кораблю.

— Пойдем-ка устроим «Охотнику за Тенью» хорошую проверку перед полетом, Ардва, — на ходу сказал Люк. — Пора собираться в путь-дорогу.

Ардва вопросительно замигал и забибикал.

— Именно, — кивнул Люк. — Я принял решение.

С той самой секунды, как дядя Люк сообщил неразлучным друзьям, что они отправляются навестить Тенел Ка, Джейну как подхлестнули. Девочка вихрем пронеслась к себе в комнату, молниеносно схватила летный комбинезон, джедайское облачение, еще какие-то попавшиеся под руку вещи и вместе со световым мечом упихнула все это в небольшую походную сумку из толстой ткани. Промчавшись по каменному коридору, отозвавшемуся перепуганным эхом, и вылетев на посадочную площадку, где уже ждал корабль, Джейна начисто забыла, что именно натолкала в сумку.