Алекс Флим - Звездопад [СИ]

– А оккупация семи систем, это конечно же не в счёт? – поинтересовался немолодой мужчина лет шестидесяти с обширной лысиной и небольшой седой бородкой. – Барон Антрем, глава совета привиев дома Килрет. Его тёмно зелёный камзол был расстёгнут, демонстрируя белоснежную рубашку и массивную золотую цель, со звеньями в палец толщиной. Широкий золотой пояс только подчёркивал весьма внушительное пузо, а мощные руки и плечи указывали, что когда-то барон мог похвастаться богатырским телосложением. Он играл в паре с бароном Веном Яносом и сейчас делал всё, чтобы разрушить тройное кольцо Асми, но пары его рыцарей – чёрного и золотого не хватило даже справится с каре гвардейцев Кэйрин.

– Эти системы официально никогда не входили в состав дома Файрон. – Ответил лорд Атанд.

– О, отговорка достойная адепта сумерек. – Не унимался барон Антрем. – Вы ещё скажите, что это была не оккупация, а передача под ответственное управление.

– Странно слышать от вас, об отговорках. Не ваш ли дом закупает на Таллане ударные крейсера под квоты для антипиратских кораблей, называя их штурмовыми фрегатами? – поинтересовался граф Марелл Керрим- рыцарь дома Испар.

– Не несёт своих истребителей- значит фрегат. – Огрызнулся Антрем сбрасывая карты. – И потом представитель императора в этом никаких нарушений не нашёл.

– О, отговорка достойная адепта сумерек. – Передразнил Марелл.

– Вы и ваш союзник Файрон ничуть не лучше. Взять хотя бы печально известную представительскую программу. -Надина Пелл поспешила на помощь барону Антрему. Как никак дом Килрет оставался единственным союзником дома Пелтар.

– А что не так с нашей представительской программой? – Возмутился лорд Атанд.

– Ну, например приобретение яхт.

– Вы же знаете, что к сожалению далеко не все представители дома Файрон могут себе позволить приобретение собственного корабля… – пустился в объяснения лорд Атанд, – поэтому помимо выплаты пенсионов, наш Дом решил также предоставлять яхты для представительских целей, тем дворянам, что испытывают определённые финансовые затруднения, дабы они могли вести образ жизни приличествующий их статусу.

"Нифига себе они тут живут, – мысленно восхитился Алекс. – Получается если вдруг кто из благородного сословия не может дальше разлагаться на свои, ему всё необходимое из казны предоставят. Интересно сколько это пособие по бедности составляет".

– Поэтому вы и закупили три сотни яхт? – с невинным видом осведомилась Надина.

– Почему нет? Мы можем себе это позволить. – Пожал плечами лорд Атанд. – И потом в нашем Доме более ста родов, они довольно многочисленны, и мы даже думаем увеличить количество яхт.

Надина подалась в перёд и слегка сузив глаза спросила:

– А то что закупленные яхты оказались модели "Эгида", это конечно же совпадение?

– Это надёжная яхта, хорошо себя зарекомендовавшая. И довольно просторная, а очень многие леди, предпочитают путешествовать с довольно большой свитой.

– Да? – вскричала Надина. – А то что у этой яхты поля почти как у корвета, то что оружие на неё может быть установлено за два часа четырьмя техниками, и то что у неё есть два стыковочных узла к которым вполне могут стыковаться ваши штурмовики- это всё так, милый пустячок. Ну и конечно же совершенно случайно, просто таки глупое совпадение, что Дом Файрон решил нарастить численность штурмовиков на шесть сотен машин.

– Количество штурмовиков наращивается в соответствии с планом усиления планетарной безопасности. – Совершенно спокойно ответил Лорд Атанд. – А узлы внешней подвески на "Эгидах" используются для перевозки флаеров и челноков.

– Вы просто обходите эдикт Императора об ограничении количества боевых кораблей с гиперприводом. – Продолжила настаивать Надина.

– Эгида- гражданский корабль, и потом, представитель Императора в этом никаких нарушений не нашёл. – С улыбкой ответил лорд Атанд, воспользовавшись аргументом барона Антрема, которого и защищала Надина.

– Прошу вас не надо больше политики. – Взмолился лорд Аспаро Веласке, он выступал в качестве организатора нынешнего войгрома от дома Мелато. – Мы всё таки на охоте, а не на заседании совета Великих Домов.

– Ну да, вам то чего волноваться, к услугам Дома Мелато весь имперский флот сектора. – Съязвила Надина. Она поднялась из-за стола, машинально поправляя несуществующее платье, и с холодной улыбкой обратилась к Алексу:

– Благодарю вас за игру лорд Кассард, вы были приятным партнёром. И поздравляю вас с победой уважаемая Лэртар и вас леди Кэйрин, мой проигрыш вам принесёт мой секретарь. – С этими словами она быстро вышла из зала для игр.

– Жаль, что леди Надина нас покинула, – вздохнула Асми, откинувшись в кресле и взяв в руки бокал с вином, – теперь нам придётся искать ещё одного человека в четвёртую пару. Леди Кэйрин вы согласны и дальше быть моим партнёром? И дождавшись кивка баронессы Риональ, уважаемая Лэртар продолжила:

– Ну что тогда ещё один матч? Только найдём восьмого…

– Вы знаете уважаемая Асми, я немного устал, так что пожалуй воздержусь от ещё одного матча, – начал Алекс, – да и я откровенно слабый игрок, так что вы вполне можете сыграть в три пары.

Он выложил свой проигрыш на стол- две карточки по пять тысяч данариев и поспешил улизнуть, прежде чем баронесса Риональ, что-нибудь придумает. В конце-концов он прибыл на этот войгром для встречи с Лиорой, и эту встречу лучше провернуть без свидетелей.

"Ну почти без свидетелей- Таэр в любом случае будет в курсе" – мысленно поправил себя Алекс. Во время суточного перелёта с Копейры на Эстеллу, (где и проходит войгром), он после длительных размышлений решил всё рассказать Таэр, не безосновательно полагая, что без доверенных лиц всё равно никак не обойтись, а от Таэр и так зависит очень многое. Его смущало только не стучит ли его "специалистка по безопаности", графине Дэрларль, так сказать по старой памяти. Интуиция говорила что не стучит- не тот человек, а разум считал, что с учётом того панического ужаса что Таэр испытывает перед своей бывшей начальницей, той стоит только "попросить как следует", чтобы она сама всё рассказала. Но в любом случае скрываться от человека, который буквально ходит за тобой по пятам – крайне проблематично. Поэтому когда Таэр зашла к нему в каюту чтобы доложиться по поводу исполнения мероприятий связанных с безопасностью, Алекс решил "поговорить по душам".

Короткий, даже осторожный стук в дверь, отвлёк Алекса от медитативного созерцания- он смотрел на синюю пульсирующую ткань гиперпространства что колыхалась за окном- так он пытался справится с избытком эмоций и впечатлений. Ещё каких-нибудь десять дней назад полёт в космос ему мог только приснится, и вот он на борту собственной, чёрт возьми, яхты, летит к другой звезде, чтобы поохотиться там на местных зверюг. "Народу крышу рвало и от меньшего". – Ухмыльнулся он и положил руку на прохладную поверхность огромного окна, занимавшего добрую половину одной из стен спальни. Под его ладонью за тонким слоем стекла и силовых полей сверкал разрядами и пульсировал будто живой- гипертонель, пробитый его яхтой на пути к Эстелле. Стук в дверь повторился, на этот раз чуть более настойчивый.