Сергей Гомонов - Душехранитель (Книга 1)

С севера дул ветер.

- Принеси коньяк, - попросила Рената. - Я замерзла. Душа, видно, не греет...

Телохранитель замер, не донеся пищу до рта.

- Ты что? - спросила она, удивившись тому, насколько напряженным стал его взгляд.

Саша поднялся, сходил в машину и принес ей бутылку. Рената отхлебнула прямо из горлышка, едва не подавилась и не облилась и стала пальчиками вытирать губы: все верно, не хватало ей пока еще умения и решимости сделать это рукавом куртки. Телохранитель посмотрел на нее.

- Будешь? - Рената передала ему бутылку. - Люблю коньяк... Если он хороший, конечно, настоящий, а не такой...

- Знаю, - Саша сделал глоток.

Девушка невесело рассмеялась:

- Уже настучали? Да-а, Артур просто не мог не сболтнуть! Прости господи, что так говорю о мертвом, но он ве-е-ечно называл нас с Дарьей алкашками...

- Никто ничего не сболтнул.

- Сам догадался?

- Просто знаю.

- А что еще ты обо мне знаешь? - Рената склонила голову к плечу и с интересом заглянула в его лицо, освещенное огнем костра.

- Что тебе снится сон...

- Всем снятся сны! - возразила она, забрала у него коньяк и выпила еще. - А мне снится... какой-то храм, из глубокой-глубокой древности, но в тот момент, когда я вижу в нем себя, он новехонький, как будто только выстроенный... или, по крайней мере, за ним хорошо ухаживали, не позволяя, чтобы в нем случилось запустение... Водоем прямо в центре этого храма... яркое солнце...

Он поднял на нее темно-серые, непрозрачные глаза:

- ...А из глубины этого бассейна вынырнула огненная птица, и тебе нужно собрать её пепел, когда она сгорит... Одно условие: всё, до последней песчинки...

- Что?! - наступила пауза. - А это кто мог тебе сказать?! Откуда...

- Птица Феникс, - пробормотал Саша, не слушая её. Гелиополь на берегу изумрудного Нила... Великий был город...

- С ума сойти! Ты что, экстрасенс?!

- Любой охранник должен иметь шестое чувство... Если он, конечно, считает себя хорошим охранником.

- А ты считаешь? - не без ехидцы спросила Рената.

- Я считаю, что у меня есть шестое чувство - об остальном не мне судить...

- А это... ну, то, что ты проделал в аэропорту... Это какое чувство?

- Это - курс актерского мастерства. Предмет по специальности.

- Ты - актер?!

- Громко сказано. Чтобы быть актером, недостаточно окончить училище или вуз. Этим надо жить. Я этим не жил. Божья искра есть не в каждом...

- Не знаю, не знаю... Сыграть без грима старика-священника, преобразиться так, что даже я тебя не узнала - это не божья искра?! Тогда я просто ничего не понимаю в этой жизни! - коньяк раззадорил Ренату; ей стало тепло и захотелось спорить.

- А вот его я не играл. Это отец Саймон из Англии. Я охранял его в 89-м. Он был моим "первым иностранцем"... Через год он умер в Лондоне от рака поджелудочной железы, а ему было всего пятьдесят. Лучшие люди всегда уходят раньше, как будто кто-то или что-то боится, что, проживи они немного дольше, на эту землю придет излишнее совершенство... Закон сохранения энергии: постигший то, что "за дверью", должен удалиться туда навсегда, - Саша усмехнулся и поворошил полешки в костре.

- Сколько тебе лет? - спросила Рената.

Он прищурился и прикурил от полыхающей головешки.

- Тридцать два.

- А в тот момент тебе можно было дать все пятьдесят! Как ты это объяснишь?

- Никак. Все может быть... Как-то никогда не приходило в голову смотреться в зеркало в такие минуты...

- Странный ты тогда актер. Я знала целую кучу артистов, их и хлебом не корми, дай у зеркала поторчать... Надо же им как-то отрабатывать мимику...

- Вот поэтому я тебе и говорю, что отца Саймона я не играл.

Трудно с ним разговаривать. Вернее, разговаривать-то как раз легко, а понять - сложно.

- Как ты думаешь, Саш, чем все это закончится? - спросила девушка, снова и снова отхлебывая из бутылки.

Телохранитель опустил глаза. Такое выражение иногда бывало у скрытной Дарьи. Сходство, которого раньше не было и не могло быть: слишком уж они с Сашей были разные, не говоря уже о противоположности пола. Он что-то знает, но не хочет говорить...

- Как ты поступишь, когда мы найдем безопасное место? Рената отдала ему бутылку. - Уйдешь или останешься где-нибудь, поблизости от меня?.. Я ведь не буду никого знать в чужом городе...

Саша протянул руку и осторожно вытащил желтый березовый листик, запутавшийся в ее золотисто-рыжих непокорных волосах.

- Не знаю, - сказал он.

А пьяное это в ушах Ренаты откликнулось: "Знаю, знаю, знаю!.."

За тридцать семь дней...

- Вспомни и выбери! - крикнула огненная птица, воспарив над водоемом с ослепленной жрицей, которой все никак не удавалось разглядеть её.

-Ты сгоришь! - закрываясь рукой, закричала девушка. - Во имя светлого Осириса, остановись!

Птица тряхнула крыльями и вознеслась к солнцу. Вспышка падающего метеора - и прах посыпался на саламандр.

Ожесточенно распихивая ящериц ногами, девушка хватала пепел и прижимала его к груди, как ворох бумаги со стихами гения. Саламандры кусались, изворачивались и норовили схватить пролетевшую сквозь её пальцы песчинку-другую.

- Помогите мне! - кричала она служителям. - Одна я не справлюсь!

Чары колдуна не действовали на саламандр. Белый жрец низшей касты боялся отпустить колонну. Капюшоноголовый Помощник Главного Жреца разбрасывал ящериц острым, как бритва, длинным мечом-атаме, но твари срастались и снова бросались в бой. Кватернер посвященных ничего не мог поделать. Пантакль в руках колдуна обуглился и рассыпался.

- Во имя Оритана, помогите мне! - жрица теряла все больше и больше останков несчастной птицы.

Она не знала, что за слово сорвалось у нее с языка. Но, в ее понимании, это было самое священное, самое дорогое название из когда-либо существовавших...

Остальные служители храма в Гелиополисе на берегу зеленого Нила стояли и смотрели, не в силах помочь кватернеру Главного Кольца...

Рената открыла глаза. Часы на тумбочке у самой подушки, как воплощенный немой укор, показывали десять.

- Саша! - позвала она, думая, что он еще спит в смежном номере.

В ответ - тишина.

Девушка натянула водолазку (она была достаточно длинной и прикрывала трусики, так что Рената могла в ней считать себя почти одетой). Саши, конечно же, не было. Из-под подушки торчала рукоять пистолета. Снова куда-то сбежал... добытчик...

Рената выглянула в окно с видом на проспект и на красовавшуюся между двух дорог вывеску-рекламу: "Златоуст приветствует своих гостей! Добро пожаловать!"

Помнится, вчера она прочла эту вывеску в хмельном состоянии, и приветствие очень ее развеселило: она хохотала до третьего этажа, до тех пор, пока Саша не открыл перед нею двери номера. Затем он куда-то исчез, а Рената, едва раздевшись, рухнула спать, но минуты две еще видела однообразную картину: дорога, пустошь, встречные машины, дорога, пустошь, встречные машины... Никакой, вроде бы, погони, никакого "дыхания в затылок".