Сергей Гомонов - Плата за души (Книга 2)

**************************************************************************************

Проведя бессонную ночь в сторожке, Рената вошла в состояние ступора. Она просидела на деревянном ящике у допотопного обогревателя, глядя в пол и ни о чем не думая. Тело ее ныло от усталости, в пояснице была тянущая боль, в животе - неприятная тяжесть, а ноги то и дело сводило нестерпимой судорогой. Она уже сдалась - и морально, и физически - и ей хотелось только одного: умереть.

Помещение действительно было звуконепроницаемым: она почти не слышала голосов людей, что время от времени прохаживались прямо возле ее двери.

Когда в щели окна, забитого снаружи ржавым железным листом, просочился серый дневной свет, Рената собралась с силами и встала. Тотчас же скрутило правую ногу. Она попыталась избавиться от боли, но не смогла. Слезы сами собой градом покатились из глаз, она застонала, взвыла, бросилась на дверь и заколотила по ней руками и ногами, отчего боль только усилилась:

- Откройте! Откройте меня! Как я вас всех ненавижу!

Охрипшая от крика Рената сползла на пол и, стоя на коленях, скорчилась в три погибели. В таком виде ее и застал вошедший Андрей. По лицу его скользнула ухмылка. Пощелкав языком и покачав головой, он проследовал к печке и оценил, достаточно ли пленнице было тепло.

- Не замерзла?

"Ну ты даешь, ученичок! Пожалел волк кобылу: оставил хвост да гриву! Веселый ты парень! Далеко пойдешь, мой лучший воин!"

- Я. Тебя. Ненавижу, - сообщила она.

- Я тронут. Теперь ты наконец поняла мои чувства, когда меня заставляли рыскать за вами по всей стране? Думаешь, у меня других дел нет, чем наслаждаться твоим неповторимым обществом? Тебе кажется, меня чертовски забавляет все это?

- Не знаю, кто из вас чертовски забавлялся, когда пристрелил моего отца, телохранителей, Сашу...

- А этот... Саша - ты что, его уже не причисляешь к телохранителям? - прищурился Скорпион-младший.

- Твое какое дело?! - Рената откинула голову. Она так устала, что уже не выбирала слов. Тем не менее, Андрей спустил ей это с рук.

- Меня интересует один нюанс. Откровенность за откровенность, ладно?

- Не ладно.

- Подумай. Это может пригодиться нам обоим.

- Что тебе нужно?

- Это, - он кивнул на ее живот, лишь слегка выделявшийся под одеждой, - чьё?

В первый момент Рената взбесилась: он еще издевается, сволочь последняя?! И тут загадочный внутренний голос успокоил ее. Словно под влиянием наркотика девушка вдруг расслабилась, и мысли потекли стройным рядом, автономно от нее.

Она ясно поняла намерения этого негодяя. Ему нужно точно знать, кто отец этого ребенка, и если это тот, о ком он думает, то в курсе ли Гроссман. А нужно ему все это затем, чтобы сделать ставку или не делать ее. И ставкой в игре будет жизнь ее и нерожденного младенца, ни больше, ни меньше. Если Ник в курсе, ему ни к чему ни чужой ребенок, ни гулящая жена. Это нормально и закономерно. Он будет только рад избавлению от обузы или, по крайней мере, не станет рисковать ради них своей жизнью. А это невыгодно Андрею, тем, кто прячется за его спиной - хозяевам палача - и, в первую очередь, самой Ренате. А если им всем это невыгодно, то Андрей предпочтет, скорее всего, убрать ненужных свидетелей...

Выбор. Выбирай, что сказать? Выбирай.

"Выбирай-выбирай, сестренка-Танрэй! Что бы ты ни сказала, хуже будет тебе! Но так, по крайней мере, ты и твой спиногрыз останетесь в живых. Может быть".

- Хорошо... - медленно произнесла Рената. - Откровенность за откровенность. Это, - она слегка прикоснулась к животу и не убрала ладонь, - это... не Гроссмана. И он об этом знает.

В глазах Андрея мелькнуло разочарование и тень каких-то тяжелых мыслей. Значит, все верно.

"Ну и дура же ты, сестренка! Ой, дура!"

- И этим ты хочешь сказать, что твой благоверный не заинтересуется вашей судьбой?

- Думаю, да. А его мамаша будет просто счастлива.

Тут лицо Скорпиона прояснилось, словно он выскочил из замкнутого круга. Андрей расхохотался:

- Ну, конечно! Ты скажи еще, что и мамуля в курсе!

Рената поняла, что перегнула палку. Этого мерзавца не обманешь, он проницателен, как... как неизвестно что...

- Я хотела сказать... - осторожно поправилась она, - я имела в виду, что она это переживет. Она не в восторге от идеи, что ее внук будет сыном такой, как я.

- Да ты что?! - продолжал "прикалываться" Скорпион-младший. - Парадокс!

- Без шуток! А впрочем, делайте, как знаете, сами убедитесь.

Андрей посерьезнел и подошел к ней почти вплотную, наклонился к ее лицу и тихо сказал:

- Девочка, ты понимаешь, что сейчас делаешь? Ты похожа на птицу, которая прикидывается подбитой, чтобы отвести врагов от своего гнезда. Но с той разницей, что та защищает своих детенышей, а ты - наоборот.

- Я никого не защищаю. Я говорю, как есть.

- Ну хорошо, - он отступил и сухо рассмеялся. - Лепи горбатого дальше. А что если я скажу, что твои искали тебя сегодня всю ночь? И что свекровка твоя не смыкала глаз? М?

- Да ну! - Рената вскинула бровь. - А вы их ни с кем не перепутали?! Может, это были не они?

- Вот что, - Андрей взял ее за локоть, но Рената выдернула руку. - Слушай, детка, прекрати, а!

Девушка замерла, но не отвела глаз. Его взгляд, видимо, помимо воли смягчился.

- Я не думаю, что Ник будет рисковать собой после всего, что я ему сделала, - твердо произнесла она.

- Через часок-другой мы об этом узнаем. Почему нет? Если права окажешься ты, то я... - он задумался, что бы такого невероятного придумать для заключения пари; наконец его озарило: - Ладно, куколка. Если ты права, то клянусь честью своего отца, хочешь ты того или не хочешь, я возьму тебя в жены.

- Ха-ха! Тогда прямо сейчас заказывай банкет, Андрюша! Я тебе не завидую.

- А если прав я, - веско перебил Андрей, - то я не завидую тебе и твоему красавчику.

Она снова выдержала его колючий взгляд:

- По рукам. И можешь попрощаться со своим холостяцким счастьем.

- Лучше ты попрощайся со всеми, с кем сможешь попрощаться. Виртуально.

- Договорились.

О, Ник, ты же всегда был умным парнем! Догадайся, как нужно поступить, не играй в благородство!

Таким образом, полушутя-полусерьезно, они и расстались.

ЧЕРЕЗ ДВЕНАДЦАТЬ ЧАСОВ...

Он почувствовал, что непреодолимо хочет спать, и остановил танец на середине. Чтобы никто не отвлек его, Первый Даос рассыпался жухлой листвой по днищу овражка. В этом мире нет опасности, и потому концентрация сущности для мгновенного пробуждения здесь ему не нужна.

- Иногда мне не хочется помогать тебе, - сказал над листвою пернатый медвежонок с пушистой мордочкой - одно из воплощений Попутчика - Третьего Даоса. - Чтобы вытащить тебя, приходится влезать в шкуру таких отъявленных сволочей, что даже тут мне потом охота долго отмываться... О, Попутчик, ты никогда не умрешь своею смертью! Тебе не сидится на месте...