Скиф - Ад героев

– Банг! – руки девушки подбрасывает высоко вверх, почти за голову, но рукоять из крепких ладошек не выскакивает.

– Пойдем посмотрим… Видишь? Ты хорошо с ним подружилась – "девять" это просто отлично для такого калибра, пусть даже и с оптикой! Но револьвер не твое оружие – поэтому только девять. Зашепчи для своего карабина целую обойму. Запоминай каждого из них или всех вместе, пересыпая в ладонях, ищи свой собственный способ хорошо подружиться. Как только почувствуешь готовность – стреляй. И без готовности тоже стреляй – надо уметь попадать и "не друзьями".

Эти занятия проводились в пустошах. На них присутствовали, кроме Дима естественно, Айлен, Метис и большая часть приятелей Воробья. Патроны старались жечь самые дешевые, но по многу. Бывалому охотнику в принципе такая практика и не требовалась – была у него привычка к точному поражению целей, но он сам захотел освоить новую пси-методику, а парень не возражал. Отношения тоже надо выстраивать.

За месяц интенсивных занятий, Дим смог добиться хорошей точности огня из "медвежатника" на дистанциях до трехсот метров – укладывал шест пуль в мишень радиусом всего десять сантиметров. Совсем неплохо! Хотя не хватало более привычного "болта" для полного спокойствия и работы на любых дистанциях до километра – не в пример болту и револьверу другое наличное оружие было слишком "суетливым". Слишком много подвижных частей, слишком много рассеивающих внимание рывков механизма боепитания и автоматики…

– Говорят ты на "Старт" собираешься… – после десяти минут пустого трепа перешел к главному Дерек. Дим в ответ усмехнулся и утвердительно кивнул. – А чего так скоро? Только-только из "тюремника" выбрался, свободу почуял – и так торопишься к адмам? – продолжил закидывать удочки сын торговца.

– Трофеи надо сбыть пока не испортились, – выдал одну из своих целей парень. – Посмотрел я на ошейники поближе и понял, что за основу в них кристаллы Каупфмана, которые псионы в любой своей технике используют для хранения всякой инфы, закладываемой непосредственно оператором. И что характерно, если с камнем долгое время не работают, он вложенную инфу теряет – чистым становится. Сечешь? Получается, что за старые ошейники адмы ничего не заплатят.

– Как будто за новые раскошелятся, – с сомнением протянул Водила.

– Вот только не надо мне байки травить! Никогда не поверю, что ты с батей не знал о том, что ошейники на "Стартах" можно загнать!

– Ну мы-то понятно… А вот ты откуда это знаешь? – и острый косой взгляд. Оценивающий.

– Метис рассказал, да и до него мысли были – не может администрация отслеживать контингент только из космоса. Как-никак много народу под землей живет и там же мрет. Вот и получается, что нужен материальный стимул для того, что бы им несли освободившиеся ошейники, а они уже непосредственно с их установок корректировку своих баз производили. И вообще, Дерек, не стоит меня на пушку брать, да крючки раскладывать в разговоре – не люблю я этого, нервничаю. Если хочешь чего – спроси прямо.

– Да я так, – пошел на попятный зубастый парнишка. – Просто интересно… А раз ты на "Старт" все же едешь, то может быть для нас с отцом кое-чего там прикупишь?

Дим поощряющее покивал – неплохой повод упрочнить отношения! Но вот один момент…

– Слушай, приятель, а вы с батей меня не с кем не перепутали? У меня один только багги и уже пара пассажиров намечается. Грузоподъемности не хватит, однако.

– Да нет! Мы так, по мелочи просим. Несколько стволов подороже, оптику какую-никакую – все бинокли и моновизоры народ разобрал. В общем есть у меня список желательного товара… Да, и на тему грузоподъемности! Ты же хотел прицепом обзавестись? Так вот, завтра к ночи у нас как раз тот караван и прикатит – владелец на связь выходил с центровыми. Капрал дал добро на их въезд.

– Откуда такое доверие? – удивился Дим. – По твоим словам выходит, что список на несколько тысяч тянет! И за меньшие деньги убивали.

Дерек поморщился:

– Слышал я про тех придурков, которых Ганс для тебя уработал, мог бы и не напоминать… А с деньгами просто: оставишь "страховку" – девку свою…

Парень закаменел и с трудом сдержал первый порыв дать мудаку в морду:

– На первый раз будем считать, что я тебя не слышал, Водила. Запомни, кто на мое зарится – труп гарантированный. Не посмотрю, что важный чел в оазисе. Доступно?

– Да чего ты?! Нет – так нет! – пошел сын торговца на попятный. Очень ему не понравилась сталь, мелькнувшая в глазах Партизана. – Я бате твой ответ скажу, может, что другое придумает, не вопрос! Вот держи еще пивка…

– Спасибо, уважаемый Водила, но я лучше пойду, – Дим поднялся, кивнул и вышел из Лавки. Сейчас он адекватно реагировать на этого собеседника не мог. А в свете новостей о караване требовалось ускорить кое-какие планы – время начало поджимать. Парень прыгнул в багги и рванул к коренным. Айлен и Метис сейчас были там – лечили кого-то из мастеров. Хилер вообще стал для Народа практически своим, даже со Старейшинами посиделки устраивал допоздна – занял вакантное место шамана-целителя. Дим не препятствовал – оно к лучшему: мужик душой начал оттаивать, интерес к жизни проявлять.

– Доброго дня, старейшина Шикуба, – поздоровался парень с сегодняшним "дежурным-по-стоянке", все одно к одному. – Все ли у вас в порядке?

– И тебе здоровья, охотник. Племя в достатке и безопасности… Что привело тебя ко мне? – старик сразу просек, что у Дима к нему деловой разговор. Парень, скрипнув кожей одежды, забрался в тень навеса, опустился на циновки и зашел издалека:

– Скажи, уважаемый старейшина, сколько охотников и молодых научились управлять байками?

Шикуба в раздумье качнулся вперед-назад несколько раз – такая вот у него манера при анализе ответственных дел:

– Можно сказать что все… Сам знаешь, охотник, каждый день четверо уезжают в ближние пустоши и каждый день это новые мужчины и молодежь…

– Хорошо… Тогда я спрошу у тебя: нужны ли Народу еще колеса?

Старейшина подобрался, но постарался ответить невозмутимо:

– Нужны, но денег на них пока нет, – началась торговля.

– Понятно, – прикидка проведена, можно переходить к главному. – Деньги и не потребуются – потребуются мужчины, а лучше молодые парни. Я бы взял Воробья с его приятелями… У меня, уважаемый, в Пустошах припрятаны колеса стаи, с которой я и плантаторы бились по пути в оазис.

Шикуба даже раскачиваться перестал – его глаза заволокло пленкой предвкушения:

– Племя с удовольствием даст тебе людей для перегона колес в оазис. Сколько ты дашь нам за эту помощь?

Диму понравилось, что старейшина не стал требовать, а попросил :

– Если со мной пойдут только Воробей с приятелями, то есть пять молодых охотников, я как родственникам отдам Народу два двухколесных байка из пяти, которые они приведут или один четырехколесный байк из пяти. Сегодня и завтра мы успеем сделать всего три оборота, причем завтра поездки будут много опасней – ссыльные из одиночек или бригад могут захотеть поживиться нашей добычей.