Гарри Гаррисон - К звездам (Клуб Любителей Фантастики — « F»)

— Входили в ваше отсутствие, сэр? У нас нет сведений, что к вам входил кто-нибудь из дирекции или аварийных служб.

— Тогда это грабители, воры. Вы в этом здании способны обеспечить безопасность?

— Конечно, сэр. Я еще раз как следует проверю записи. Что-нибудь пропало?

— При поверхностном осмотре ничего важного. — Взглянув на телевизор, он заметил царапину на полировке. — Да, есть кое-что, я только что заметил. Телевизор двигали. Возможно, пытались украсть.

— Не исключено. Я сообщу об этом в полицию и пришлю механика, чтобы сменил комбинацию замка на входной двери.

— Сделайте. Сейчас же. Мне это очень не нравится.

— Не беспокойтесь, сэр. Будет произведено полное расследование.

— Как они участливы, — подумал Ян. А что, если царапины на поверхности телевизора оставлены не случайно? Может быть, это предупреждение? Он не знал. Но теперь, обнаружив, что телевизор двигали и доложив об этом, он должен был расследовать дальше. Будь он ни в чем не виноват, он сделал бы именно это.

Потирая подбородок, он обошел вокруг аппарата. Затем опустился на колени, взглянул на крепежные винты. Один из них блестел, словно отвертка сорвала клочок металла. Они залезали внутрь!

Через десять минут он уже снял панель, обнажил электронные внутренности — и увидел устройство, встроенное в схему и подсоединенное к силовому кабелю. Оно было величиной с желудь и примерно такой же формы, округлый бок блестел, как хрусталь. Спереди было просверлено маленькое отверстие. «Клоп». Резким движением он вырвал его и яростно стиснул в ладони, соображая при этом, что делать дальше, как повел бы себя на его месте ни в чем не повинный человек. Он подошел к телефону и позвонил домой к Сергуд-Смиту. Ответила сестра.

— Ян, милый, уже поздно. Лучше завтра…

— Прости, Лиз, это крайне срочно. Я хочу поговорить со Смитти.

— И что, ни слова не хочешь сказать сестре? — Она откинула ладонью волосы и попыталась выразить возмущение, но это ей не очень удалось.

— Я же грубиян, Лиз, ты всегда это знала. Но у меня сейчас неприятности. Мы встретимся на следующей неделе, я обещаю.

— Это уже лучше. Я хочу тебя познакомить с прелестнейшей девочкой.

— Чудесно. — Он тяжело вздохнул. — Будь так добра, дай мне твоего мужа.

— Пожалуйста. В среду в восемь. — Она послала ему поцелуй и нажала на кнопку переключения. Мгновением позже на экране появился Сергуд-Смит.

— Кто-то вломился в мою квартиру, пока меня не было, — сказал Ян.

— Этой зимой много квартирных краж. Но мой отдел этим не занимается: как тебе известно. Я тебя переключу на полицию.

— Вероятно, это все же для твоего отдела. Ничего не украдено, но я обнаружил вот это, встроенное в телевизор. — Он поднял устройство. — Оно очень компактное, очень дорогостоящее. Я не заглядывал внутрь, но догадываюсь, что там звуковое видео и прибор для передачи сигнала как минимум на километр. Если оно принадлежит не твоим людям, значит, это что-то такое, что тебя обязательно заинтересует.

— Ты прав. Я погляжу на эту штуку. Может, ты занят чем-то таким, что могло привлечь промышленных шпионов?

— Нет. Работаю со спутниками связи.

— Тогда странно. Я займусь этим и дам тебе знать.

Ян едва успел поставить на место заднюю панель, когда сработал информатор входной двери. Крупного сложения мужчина со зловещим выражением лица стоял снаружи и держал перед камерой удостоверение работника Безопасности.

— Быстро вы, — сказал Ян, впуская его.

— У вас ко мне дело? — равнодушно спросил оперативник.

— Да, вот. — Ян протянул ему «клопа».

Сотрудник Безопасности спрятал аппаратик в карман, Потом холодно посмотрел на Яна.

— Больше не говорите об этом мистеру Сергуд-Смиту, — сказал он.

— О чем не говорить? Что вы хотите сказать?

— Я хочу сказать именно то, что сказал. Этот вопрос вне его компетенции по причине родственных отношений с вами. — Он повернулся, чтобы идти, и Ян окликнул его:

— Вы не можете уйти, сказав такое! Кто вы такой: чтобы мне приказывать? И что означает этот «клоп»?

— Это вы мне скажите, — произнес мужчина, резко повернувшись.

— Виновны ли вы в чем-либо? Не желаете сделать признание?

Ян почувствовал, как лицо заливает краска.

— Убирайтесь, — произнес он, наконец. — Убирайтесь и не докучайте мне больше. Я не знаю, что все это значит, и меня это не интересует. Уходите и не попадайтесь мне на глаза.

Дверь захлопнулась. Ян был заперт в ловушке, и за ним следили снаружи.

В течение дня его мысли занимала только электроника. Он зарылся в спутники связи к большому удовольствию Сони Амарильо — и работал упорно, стараясь отвлечься от мрачных мыслей. Обычно он уходил вечером последний. Усталый, но очень довольный, что жив. Несколько порций в баре, иногда ужин там же, иногда он и вовсе оставался ночевать на работе, если уставал настолько, что чувствовал себя не в состоянии идти домой. Конечно с его стороны — ведь он знал, что наблюдение осуществляется в любом месте — но ему была отвратительна мысль, что они будут подглядывать и подслушивать в его квартире. Разыскивать клопов он больше не пытался. Это просто смешно. Лучше вообразить, что на него смотрят все время, и действовать соответственно.

В следующую среду утром деверь позвонил в лабораторию.

— Доброе утро, Ян. Элизабет просила позвонить тебе.

Наступило молчание. Ян ждал. Сергуд-Смит тоже молчал и смотрел. Было ясно, что о Безопасности не будет сказано ни слова.

— Как Лиз? — спросил наконец Ян.

— Вечером ужин. Она боится, что ты забыл.

— Я не забыл. Я просто не смогу. Хотел позвонить, извиниться…

— Слишком поздно. Придет кое-кто еще, и теперь отказываться невозможно. Она очень обидится.

— О Боже! Она что-то говорила об очередной подружке! Но нельзя же…

— Не нервничай. Прими лучше лекарство. Если верить ей, эта новенькая — что-то совершенно особенное. Из Ирландии, из Дублина — все обаяние гаэлянок, красота и прочее.

— Стоп! Я это слышал достаточно часто. Увидимся в восемь.

Ян первым прервал связь — пустяк, от которого он, однако, почувствовал себя лучше. Он забыл о проклятом ужине. Позвони Сергуд раньше, — можно было бы отвертеться. Лиз просто невыносима. Хотя, возможно, это неплохая идея — пойти к ней. Поесть по-человечески. Да и не грех напомнить Безопасности, с кем он в родстве. И девушка может оказаться симпатичной, хотя обычно бывало совсем наоборот. Для Лиз общественные связи гораздо важнее прелестных форм, и порой она пытается сосватать сущих страшилищ.

Он рано закончил работу, смешал дома коктейль и отчасти смыл в горячей ванне напряжение, затем переоделся в хороший костюм. Лиз весь вечер будет смотреть на него волком, если он придет в потрепанном пиджаке, который носит на службе. Возможно, даже пережарит блюдо. Лучше уж идти у Лиз на поводу.