Гарри Гаррисон - К звездам (Клуб Любителей Фантастики — « F»)

Но сейчас он не отдыхал за работой, как это было прежде. Что-то не давало ему покоя. Он допил чай и снес посуду на кухню. Затем на обратном пути зашел в библиотеку, взял тринадцатый том Британской Энциклопедии и раскрыл на нужной странице.

ИЗРАИЛЬ. Мануфактурный и сельскохозяйственный анклав на берегах Средиземного моря. Изначально был населен израильтянами. Обезлюдел в годы чумы и заселен добровольцами ООН в 2065 году. Ныне осуществляет управление арабскими фермами на севере и юге и обязан сдавать всю производимую продукцию.

Вот оно — черным по белому в книге, которой можно верить. Исторические факты без тени эмоций. Одни лишь факты, факты…

Это неправда. Он был на субмарине и говорил с израильтянами. Или с некими людьми, выдававшими себя за израильтян. Действительно ли они израильтяне? А если нет, тогда кто? Во что его вовлекли?

Как говорил Т.Х.Хаксли? Он услышал эту фразу, когда впервые пришел в университет, записал ее и повесил у себя над столом. Что-то о «…великой трагедии науки — порабощении прекрасных гипотез нелицеприятными фактами». Он был верен этим словам и постигал науку через практику. Факты, дайте мне факты к пусть тогда гипотезы летят в тартарары.

Каковы факты? Он побывал на субмарине, которой не могло существовать в знакомом ему мире. Но субмарина существовала. Следовательно, образ мира был ложным.

Такое толкование помогало ему понять происшедшее, но и приводило в гнев. Ему лгали. Черт с ними, с остальными, он и сам способен о себе позаботиться. Но ему, Яну Кулозику, лгали долго и весьма основательно. Следовало разобраться. Но как отличить ложь от правды? За одним выводом следовал другой: Сара была права, предупреждая о грозящей опасности. Ложь была тайной, а тайны надлежит хранить. А эти тайны относились к разряду государственных. Он никому не мог рассказать о том, что узнал.

С чего начать? Где-то должны храниться правдивые сведения. Но он не знал, что именно ему искать. Нужно подумать, составить план. Хотя одно он мог сделать немедленно. Повнимательней присмотреться к окружающему миру. Как его назвала Сара? Рабовладелец. Он не чувствовал себя рабовладельцем. Просто его класс привык все брать на себя, заботиться о людях, которые сами о себе позаботиться не способны. И уж на пролов определенно нельзя положиться, иначе все развалится. Они не обладают ни сообразительностью, ни ответственностью. Таков естественный порядок.

Они были на дне, эти пролы, миллионы и миллионы немытых тел. Так было с тех пор, как Вредители опустошили мир и повергли его во прах. Обо всем этом говорилось в исторических трудах. Если люди до сих пор живы, то не благодаря пролам и Вредителям, позволившим этому случиться, а благодаря трудолюбивым людям его класса, взявшим в свои руки то, чем еще можно было руководить. Наследственные члены Парламента все хуже и хуже разбирались в вопросах управления технологическим обществом. Королева была лишь марионеткой, а знание — королевой, и именно знание позволило миру выжить. Порой приходилось туго, но человечество уцелело. Спутниковые станции смягчили энергетический кризис, когда окончательно вычерпали нефтяные залежи, и высвобожденная энергия солнца принесла наконец планете безопасность.

Но урок был усвоен: хрупкую экологию планеты легко вывести из равновесия. Ресурсы иссякли, появилась нужда в сырье. Последовал первый шаг к Луне, затем к поясу астероидов, где можно было заняться открытой добычей элементов. Потом — звезды. Это сделал возможным Хьюго Фосколо — открыл закон Непостоянства Фосколо. Фосколо — математик-теоретик, безвестный гений, закончивший свои дни школьным учителем в штате Сан-Паоло, Бразилия, в городе с немыслимым названием Пиндамонхангаба. Непостоянство вносило поправки в релятивистскую теорию, и когда он опубликовал статью в незаметном математическом журнале, его обвинили в том что он поставил под сомнение труды великого Эйнштейна. Он униженно просил, чтобы квалифицированные математики и физики указали ему на ошибки в уравнениях.

Они не смогли этого сделать, и родился космический двигатель, понесший людей к звездам. Лишь сто лет потребовалось, чтобы изучить ближайшие звездные системы и освоить их. Это славная и правдивая история, это факт.

Рабов не было, Ян это знал, и злился на Сару. На Земле царили мир и справедливость, пищи хватало на всех, и каждый человек занимал свое место. Какое слово она произнесла? Демократия. Форма правления, очевидно. Он никогда о ней не слышал. Вернемся к энциклопедии — на сей раз лишь для справки.

ДЕМОКРАТИЯ. Архаичный исторический научный термин для формы правления, недолгое время процветавшей в маленьких городах-государствах Греции, Согласно Аристотелю, демократия — извращенная разновидность третьей формы правления…

Яну не нравилось находить ошибки в этих толстых томах. Как бы вдруг узнаешь, что драгоценный шедевр — всего лишь подделка. О опустил книгу и подошел к высоким окнам. Там было светлее.

Далее в книге шло множество подобных сведений, еще мен интересных. Некоторые исторические типы правлений, вроде каннибализма, приходившие и уходившие. Но что тут общего с израильтянами? Все это сбивало с толку. Ян взглянул в окно, на серое небо и на Темзу в пятнах льда. Его передернуло от холода. Он все еще чувствовал в костях тропическое солнце. С чего начать?

Не с истории. Это не его конек. Здесь он не знает, где искать. И нужно ли вообще искать? Честно говоря, не хочется, но он вдруг почувствовал твердую уверенность в том, что, начав, уже не сможет отступить. Раскрытый ящик Пандоры уже не захлопнешь. Хочет ли он докопаться до сути? Да! Она назвала его рабовладельцем — а он знал, что это не так. Даже пролы посмеялись бы над этим обвинением.

Вот оно. Пролы. Ян знал многих из них, работал с ними, с них он и начнет. Утром он вернется на Завод Валсокена, да и вообще его там ждут, он должен проверить установку и то, как выполняют его распоряжения. Только на этот раз придется побольше поговорить тамошними пролами. В прошлом, надо признаться, он уделял им мало внимания, но это потому лишь, что всегда был очень занят. А принадлежа определенному кругу, ему не следовало создавать себе проблемы. Существовали социальные правила общения с пролами, и он не собирался их нарушать. Но он должен задать несколько вопросов и получить на них ответы.

Ему потребовалось немного времени, чтобы понять, что это не так-то просто.

— Рады вашему возвращению, Ваша честь, рады вашему возвращению, — сказал управляющий, выбегая из дверей цеха навстречу Яну. Изо рта у него на холодном воздухе шел пар, и он неуклюже переваливался с ноги на ногу.

— Благодарю вас, Рэдклифф. Надеюсь, все шло хорошо, пока меня не было?