Энн Маккефри - Город, который боролся

— Заткнись. Ты предположил, что это грузовик. Проверь эти данные еще раз. Сейчас же! — проревела она, от ее голоса, усиленного системами костюма, рвались барабанные перепонки.

— Нестандартные данные… Отклонения в данных, госпожа.

— Дай мне посмотреть. — Он вывел необработанные данные на ее экран. — Глупый молокосос, это не аномалии… это Флот!

Она замолкла на миг, чтобы вытащить из портупеи оружие и вогнать энергетический заряд в конвульсивно дергающееся тело Арагиза. Тот издал душераздирающий вопль.

— Аварийная расстыковка, — приказала Пола. Ей уже много лет хотелось убить его. Этого ублюдка стоило выбраковать до того, как он научился ходить.

— Мы загружаем топливо!

— Пошевеливайся.

Что он и сделал. Его рука пронеслась по пульту управления, и «Эра тьмы» задрожала, как только реактивные струи выбросили ее из северного стыковочного модуля SSS-900-С. За ними на подступах к шлюзам выросла стена огня, где дым смешался с кусками груза и человеческих тел. И кольнари, и скамверминов, как предполагала Пола т'Венг.

— Передать сигнал к бегству: «Высшему Клану искать убежище, Высшему Клану искать убежище», — резко бросила она. — Передавать это постоянно на незашифрованных частотах Клана.

Глаза офицера выпучились так, что едва не вывалились из глазниц. Это была команда бросить все, бежать и рассеяться, чтобы подойти к местам сбора лишь много лет спустя и с максимальными предосторожностями. Эти места не были зафиксированы ни в одном файле, ни на одном чипе, они сохранялись лишь в умах очень немногих живых людей. Последняя отчаянная мера, чтобы защитить Божественное Семя, которое еще могло размножиться вновь.

— «Сокрушитель черепов» . Чиндик т'Марид.

— Соединить меня с ним.

— Госпожа Пола, вы получаете те же данные, что и я?

— Да.

— Данные продолжают поступать, — отозвался офицер службы наблюдения.

Пола т'Венг вновь опустила взгляд. Прорывающиеся и выходящие в реальный мир корабли Флота выскакивали из подпространства, как танглоры, бороздящие моря Кольнара… громадная масса, нейтринные следы, оставляемые мощнейшими двигателями.

— Отдать приказ об осуществлении регулярной связи! Текст будет таким, — скомандовала она. — Появились корабли Флота, координаты будут переданы позже, возможно, это истребители, поправка — шесть истребителей плюс три легких крейсера и один тяжелый и, возможно… Установлено: три транспортных корабля. Всем кораблям Клана доложить о своей боеготовности.

— Мы будем координировать свои действия? — спросил Чиндик.

— Нет. У вас полетела система выхода в подпространство. Используйте станцию как прикрытие, пока сможете. Они не будут подвергать ее опасности.

— Повторите?

— Это психология скамверминов. Выполнять. Капитан т'Марид, доложите о состоянии дел.

— Т'Марид на связи, — раздался знакомый голос, звучавший более сурово, чем когда-либо. — «Паутина» производит расстыковку. Мы можем выступить в роли прикрытия.

— Нет, при всем уважении к вам. Ваше Семя самое ценное. — «В особенности если учесть, что команда этого корабля состоит из отбросов, т'Вараков». — «Паутина», «Акула» и «Крушитель» должны прикрыть транспортные суда.

Последовала пауза.

— Согласен. Ждите нас у Предков, Пола т'Венг.

— Храните наше Семя и наш Клан, Билазир т'Марид, — ответила она.

Затем ее внимание вновь переключилось на текущие задачи. На них обрушилась группа Космического флота Центральных миров, располагающая огневой мощью, которая в десятки раз превышала средства, находящиеся в распоряжении Высшего Клана здесь и сейчас, не говоря уж об их жалком в общем и целом состоянии. Приблизительно равная всей теперешней армаде Клана, где-то плюс-минус. Пола, уже сражавшаяся с Флотом прежде, питала вполне естественное уважение к его возможностям. Эти скамвермины были действительно опасны.

— Рулевой отсек — продолжала она. — Лечь на заданный курс. Координаты следующие… Максимально форсировать двигатели.

— Госпожа капитан, — сказал старший помощник — Это же курс на вражеский флот. Что мы делаем? — «С одним фрегатом с не полностью укомплектованной командой», — прозвучало в его словах.

— Что мы делаем? — прозвчал короткий смех Полы т'Венг. — Мы идем на смерть, идиот!

Капитанское кресло откинулось назад, закрепленное в боевом положении.

— Мы попытаемся прорваться к транспортным кораблям, — сказала она. — Военные корабли начнут маневрировать, чтобы защитить их. Мы будем сражаться, чтобы выиграть как можно больше времени. Есть вопросы?

— Командуйте нами, госпожа!

— Приготовиться к бою.

— Они давят нас, как яйца, — констатировал Джозеф.

Амос кивнул. Без Симеона жители станции потеряли единственное преимущество — координацию боевых действий. Он был профессионалом в этой борьбе против профессионалов, и кольнари моментально восстановили равновесие.

— Симеон был… храбрым человеком, — сказал Амос. «А если бы он был настоящим человеком — опасным соперником», — добавил он про себя. — И очень квалифицированным. Я буду свято чтить его память. — Джозеф кивнул, и они хлопнули друг другу по плечу. — Прощай, брат мой.

— Чертовски трогательно, в самом деле, — раздался голос у него в ухе.

Амос высоко подпрыгнул, а затем нырнул вниз, как безумный, когда снаряд расплавил металл рядом с его лицом.

— Симеон? — выдохнул он.

— Нет, прошлогодний рождественский призрак, — ответил «мозг». — Я вновь с вами. Как и… — продолжил он, и веселый смех перекатывался в его голосе, — кое-кто еще.

За баррикадой появилась голограмма: фигура в зеленом бронезащитном костюме из чанкьера, более изящном, чем те, которые привык видеть Амос на кольнари. На заднем плане виднелся капитанский мостик огромного корабля, по которому двигались одетые в боевые костюмы фигуры. Рядом с женщиной сидел мужчина в таком же костюме, но с другими знаками отличия.

— Адмирал Квестор-Бенн, — представилась женщина. Было очевидно, что она давно перешагнула за порог среднего возраста, но, без сомнения, выглядела крепкой и здоровой. — Командор Теллин-Маки с боевого крейсера «Сатьяна».

— О, Бог велик, Бог милосерден, Бог един, — пробормотал Амос онемевшими губами. — А Бетель?

— Не волнуйтесь. У нас большой флот. Мы нанесем по ним удар, как только они приготовятся к бегству. По нашим данным, после вашего отлета планете был нанесен не столь уж значительный ущерб, если вы и есть бенисир [44] Бенисир — исковерканное словосочетание из испанского и английского слов, можно заменить на «сиятельный господин». бен Сьерра-Нуэва.

— Не прекращать стрельбу! — рявкнул Джозеф на защитников баррикады. — Мы точно так же можем погибнуть и после победы, как и если бы потерпели поражение.