Энн Маккефри - Город, который боролся

Радиостанция и верфь для починки космических кораблей? Возможность восстанавливать корпуса кораблей, которые сожгли кольнари. Амос уже не чувствовал себя настолько подавленным, хотя что-то в глубине души активно протестовало против происходящего.

— Гуманитарной помощи вашему народу будет вполне достаточно, чтобы пережить приближающуюся зиму, — продолжал Агрум, — причем он сможет использовать традиционные для вашей цивилизации жилища…

— Мы, без сомнения, не можем высаживать представителей других культур на Бетель, — прервал его Фусто, — но власти Центральных миров не думают, что орбитальный персонал нарушит чью-то территориальную целостность…

— Если желаете, вы можете сделать запрос о новых колониях для представителей вашего вероисповедания, — вставила Нильсдоттер.

Ошеломленный Амос поворачивался от одного оратора к другому.

— Дайте парню вздохнуть — сделайте перерыв, — неожиданно вмешался Симеон. — Почему бы ему не почитать ваши отчеты, чтобы он хотя бы понял, о чем идет речь, а?

— Ну конечно же, — ответил представитель ОПОПИМ.

— Таково было и наше намерение, заверяю вас, станция Симеон, — пытаясь защититься, моментально отозвался и представитель ММ.

— Значит, так оно и будет, — резюмировала адмирал Квестор-Бенн, ободряюще улыбаясь Амосу, когда вручала ему несколько дисков и провожала в соседнюю комнату, где он мог в одиночестве переварить эту информацию.

— Ничто не заканчивается, пока люди живы, — сказала адмирал командору, вместе с ним наблюдая, как время от времени начинавшая конфликтовать делегация покидает их корабль.

— А это не закончится никогда, — ответил Теллин-Маки, наливая им обоим по глотку бренди в кают-компании их флагманского корабля. — Мне надоело постоянно напоминать, что это не единственный клан кольнари, рыщущих по космосу в поисках добычи.

— Это всем известно, — устало заметила она. — Именно по этой причине через пару лет я рассчитываю внести Симеона и всех остальных в списки нашего личного состава. Кольнари будут представлять угрозу, пока в живых останутся хотя бы двое.

— Психологи клянутся и божатся, что их можно перевоспитать.

— Приравнять Е к М и Ц в квадрате. Ждите-ждите, — бросила она, делая глоток — Проклятые тараканы. — Она снова вздохнула. — Может быть, благодаря этому мелкомасштабному холокосту нам предоставят все необходимые ресурсы.

— На какое-то время, пока обыватели не забудут об этом случае, — ответил Теллин-Маки, — и тогда нам снова придется гасить пожар, писая в огонь. Да к тому же они не единственная наша серьезная проблема.

— Если бы это было единственной нашей проблемой. Если бы это было так друг мой.

Она посмотрела на экран, демонстрирующий вид SSS-900-С изнутри. Ремонтные сервомеханизмы и фигуры в защитных костюмах уже работали над самыми серьезными повреждениями, хотя может смениться целое поколение, прежде чем будут окончательно ликвидированы последствия этого разгрома и разорения. Адмирал отметила, что надо послать на помощь инженерные войска, пока они еще находятся на станции.

— Но в конечном итоге я счастлива, что перед нами не стоят их проблемы, — сказала она.

— Да, это так.

— Да, да, — охотно согласился Джозеф, когда Амос закончил рассказывать ему о помощи, обещанной ОПОПИМ и ММ, вплоть до управляющего планетой «мозга», который заменит Гайона. — Нам надо как можно быстрее вернуться домой.

— Да, вам с Рашелью придется это сделать.

— Нам с Рашелью? — недоуменно переспросил Джозеф, в тревоге уставившись на Амоса.

— Да, так как еще многое должно быть сделано на нашей планете, прежде чем мы сможем принять эти дары…

— Но ведь именно ты, Амос бен Сьерра-Нуэво, должен вернуться! — Джозеф был потрясен, и у него на лице было написано отчаянье. — Это твой долг. Наша планета стала морем бедствий. Ее жителям нужен ты. Им нужен их герой… и их Пророк.

Амос зашагал взад-вперед по своей комнате в жилище у Симеона, сложив за спиной руки, которые постоянно сцеплял и расцеплял.

— Им, без сомнения, нужен герой, Джозеф, — сказал он, останавливаясь напротив друга, — но если я герой, то и ты тоже стал им.

— Я? — Джозеф рассмеялся. — Я твой оруженосец, твоя правая рука, и горжусь этим. Твой друг, и горжусь этим еще больше. Но ведь это ты пророк, герой, в общем, тот, за кем пойдет народ.

Амос обнял его за плечи.

— Ты мой брат, словно нас родила одна мать.

Джозеф заморгал, чтобы скрыть слезы, когда Амос дважды коснулся своей щекой его, чтобы подчеркнуть значение этих слов.

— И именно ты вернешься, пока я буду вести дела с неверными и постараюсь добиться, чтобы их благотворительность не обернулась для нас оборотной стороной и не ослабила бы наш народ, а позволила бы ему стать таким сильным, что ни один любитель чужого добра не сумеет застать нас врасплох.

«Кто спасет спасенных от самих спасателей?» — подумал он.

— И еще вот что мне хотелось бы знать, — продолжал Амос уже вслух. — Мне хотелось бы знать, правильно ли это, что новый вождь происходит от древних потомков Пророка: возможно, сам Бог решил посмеяться над ним! Слишком много поколений нашего народа следовали за потомками древних династий. — Он смахнул слезу. — И они привели их к краху.

— Ты приведешь нас к величию! — уверил его Джозеф. «И это будет тем вернее, чем меньше ты будешь сомневаться в себе», — добавил он про себя. — Ты доказал свою состоятельность как философ, защитник планеты, изощренный стратег…

— В истории было не много полководцев , проявлявших такой же талант вождя и в мирное время!

— Но ты же мирный человек по природе своей, если тебе не приходится подниматься на защиту того, что тебе дорого, — убеждал Джозеф, — даже сейчас, когда ты счел своим долгом защищать нас от тех, кто хочет быть нашими защитниками! — Джозеф замкнулся в себе. — Это бледное лицо Чанны загораживает твой истинный путь.

Амос бросил на него такой яростный взгляд, что Джозеф отвернулся, а его плечи бессильно сгорбились.

— Ко всему прочему я не могу бросить здесь и тех, кому все мы обязаны нашими жизнями. Если именно в этом и заключаются мой долг, позволь мне исполнить его. — Амос глубоко вздохнул, разрываемый двумя чувствами: любовью и чувством ответственности перед своим народом. — Разве Симеон, Джоат и Чанна должны просто остаться прочитанными главами в книге моей жизни из-за того, что четырнадцать поколений назад Пророк зачал моего прапрадедушку? Мы на Бетеле уже видели, что выходит из этого.

— Да, Амос, мы действительно убедились в этом. А ты имеешь полное право считать себя в долгу у всех, — на этом слове Джозеф сделал особое ударение, — жителей станции, хотя необходимость в твоей роли уже отпала.