Михаил Грешнов - Гарсон

Весь день он работает, Гарсон, кажется, им доволен, Вечером Володя засыпает так же, в спальном мешке, и ему снится продолжение сна. Он заканчивает школу, поступает в институт, спорит на семинарах, сидит за книгами. Получает диплом. Вместе с Шурой, женой, едет на работу в Саяны. Первый год работы, второй. Командировка в Туву. Выдрин, ребята, и вот он один в котловине. Просыпается Володя внезапно - кибер не успевает убрать щупальца. Какое-то мгновенье Володя держит в руках присосок, но тот осторожно, даже ласково высвобождается из его пальцев, скрывается в металлическом корпусе.

Володе не страшно, даже нет неприятного ощущения. Он лежит еще минуту, расслабив мышцы рук и лица, хотя и понимает, что это уже не сон. Робот исследовал его, может быть, усыплял его. Может, Володя полностью, не сознавая этого, находится во власти кибера - молчаливого ласкового чудовища? Может быть, чудовище убьет его?.. Но зачем эти мысли? Володя может уйти. Мог уйти вчера утром, оставить Гарсона одного в котловине. И ушел бы, если бы не любопытство. - Гарсон, спрашивает Володя. - Кто ты? Робот молчит. Они молчат до утра.

Днем Володя работает, Гарсон ходит за ним по пятам, как пес, Володя ждет, и робот понимает, что человек ждет. К вечеру ожидание становится невыносимым. Чтобы успокоить Володю, Гарсон сокращает расстояние между ними. Были моменты, когда Володя мог бы протянуть руку и дотронуться до кибера. Володя не сделал этого. Ждал, что будет дальше. В этом он чувствовал единственную надежду чего-то добиться.

И он добился.

Вечером, когда, проглотив второпях ужин, Володя допивал стакан чаю, робот приблизился к нему и, присев по другую сторону от костра, заговорил:

- Кто ты такой? Откуда ты взялся? Шпрехен зи дойч?..

Это была точная копия Володиного голоса, интонации, недоумения, звучавшего в первых вопросах к роботу, поставленных утром третьего дня.

- Парле ву франсе?.. - продолжал робот, и впервые за время встречи человека и робота Володя почувствовал холодок на спине - очень неприятно было слушать самого себя, свой голос, неумные вопросы. На секунду мелькнула мысль - может быть, перед ним кретин, идиот, запомнивший его слова и повторяющий их бездумно, как попугай?..

- Гм... - хмыкнул робот. - Откуда ты, черт, взялся?..

Еще бы немного - одна такая реплика - и Володя попятился бы от костра в палатку. Робот сказал:

- Я же тебе не хочу плохого.

Что-то было уже другое в этих словах - какая-то новая грань в интонации, и это удержало Володю от позорного бегства.

- Ты не обиделся?.. - спросил кибер и рассмеялся - поклохтал, отдаленно напоминая искусственный смех Володи, когда тот в пещере потирал шишку на голове.

Это немного успокоило Володю, он отер со лба капли пота. В конце концов все эти дни Володя ожидал разговора - чего же он испугался?

- Ты на меня не обиделся? - спросил робот, и эти маленькие два слова "на меня" сказали Володе, что перед ним не механический идиот, а мыслящее разумное существо - пусть робот, механический человек, но это разумное существо, и, значит, все пошло как нельзя лучше.

- Нет, не обиделся, - вполне осознанно сказал Володя. Но ты все-таки скажи - кто ты и откуда?

Робот опять поклохтал. Смех у него не получался: какое-то горловое бульканье и шипенье - отвратительный смех. Но это было все-таки лучше, осмысленнее и окончательно убедило Володю, что контакт между ним и роботом установлен.

Наконец робот сказал:

- Я из системы Дельта Кита, с планеты желтой звезды.

- И как у вас?.. - спросил Володя, кивая на окружающее.

- У нас - лучше, - коротко сказал кибер.

Ответ не удовлетворил Володю.

- Как лучше? - спросил он. - Богаче?

- Мы больше знаем, - ответил кибер.

- Тебе у нас не нравится?

- Не нравится, - ответил Гарсон. - У вас войны. Испытания атомных бомб...

- Так помогите нам! - воскликнул Володя.

- Как помочь? - спросил робот.

- Уничтожьте бомбы. Превратите их в... песок.

- Вы наделаете новых бомб.

- Ну... как тут сказать, - уничтожьте основу... - не мог сразу подобрать слов Володя. - Чтобы не делать бомб!

- Уничтожить Атомную промышленность?.. - спросил робот.

Володя понял, что запутался, что так радикально решать вопросы нельзя. Робот молчал.

Володя переменил тему:

- Как ты попал на Землю?

- Запрограммирован в световом луче, - ответил робот.

- Телекинез?.. - спросил Володя.

- Собран здесь, на месте, из атомов.

- На Земле ты многое видел? - спросил Володя.

- Многое... - неопределенно ответил робот.

- Нашу страну видел?

- То, что вы называете - Ленин?

Володя удивился сущности, легко схваченной роботом, и подтвердил:

- Да, Ленин.

- У вас правильный путь, - сказал робот.

- А как ты оказался здесь, в котловине?

- Мне нужен был человек.

- Как?.. - не понял Володя.

- Отдельный человек, изолированный от всех других.

- Почему?

- Чтобы изучить и сделать вывод о всех.

- Разве это возможно?

- Чтобы знать состав океана, - сказал робот, - достаточно изучить каплю океанской воды.

- Ты выполнил задачу? - спросил Володя. - Ты уйдешь?

- Через тридцать минут.

Володя почувствовал, что времени нет, а спрошено и сказано так мало. Хоть бы он рассказал о своем мире, глазком бы глянуть - как там?

Робот угадал его мысли.

- Я унесу тебя с собой, - сказал он.

- Меня?.. - отшатнулся Володя.

- Твою копию, - успокоил его Гарсон. - Ты будешь собран из атомов в нашем мире.

- Как же я буду жить? - воскликнул Володя.

Робот помолчал, видимо, сознавая, что дал промашку.

- Твое сознание будет жить, - сказал он, уточняя, что перспективы у Володи не такие уж мрачные.

- Все равно не хочу! - запротестовал Володя.

Робот опять замолчал, наверно, придумывая, как успокоить Володю, а Володя тем временем склонялся к выводу, что встреча разнопланетных цивилизаций не такая простая штука. Каждое слово, благое намерение может вырыть пропасть между мирами. И вообще, не Володе заниматься этим непростым делом - контактом цивилизаций. Ни ученого, ни дипломата из него не получится. Володя вздохнул.

- Не бойся, - сказал робот. - Тебя могут отправить назад.

- Второго?!. - ахнул Володя.

- Давай переменим разговор, - предложил робот.

Володя согласился, что переменить разговор будет лучше.

Странный это был разговор: вопросы-ответы, как где-нибудь на уроке в классе. Ни юмора, ни эмоций. Формальная логика. Кибер напомнил Володе учителя математики Волчека, который никогда не улыбался... В то же время Гарсона нельзя было назвать бездушным - машиной в полном смысле этого слова. Он замечал свои ошибки, видел, как реагирует на них человек. Об "отправке" Володи в систему Кита он сказал прямо, однако, видя замешательство человека, сам пришел в замешательство, стараясь найти выход, чтобы облегчить участь Володи. Выхода не было, и он поступил так же, как человек, - переменил тему разговора. Володя ведь тоже зашел в тупик с проблемой атомной бомбы и переменил разговор. Трудно было определить, заложено это в кибере или он перенял от Володи способность таким образом уходить от неприятного разговора. Если это заложено в программе робота, то психика далеких китян мало чем отличалась от психики человека, и это роднило китян с людьми так же, наверное, как и облик китян был сходен с человеческим: четыре конечности, голова, глаза. У Гарсона, правда, было две пары глаз, но, может быть, это удобно для конструкции робота?.. Боже мой, не спрашивать же у робота, сколько глаз у китян!..