Алексей Фомичев - Спаситель по найму: Преодоление

За две недели Алиди получила столько впечатлений, что еще долго не доставала Махова разговорами.

Олег видел, насколько сильно изменилась девушка. Она стала иначе одеваться, пользовалась косметикой, спокойно ездила в машине, летала в самолете. Алиди стала почти своей в этом мире. И за такой короткий срок.

Махов познакомил Алиди со своей женой Татьяной. Сделал это специально, жена начала понемногу нервничать из-за его частых выездов на дачу. Олег представил Алиди как девушку своего друга Германа. И Татьяна спокойно приняла новую знакомую. Они стали чаще встречаться у Махова дома.

Татьяна первой и сказала мужу:

— Не знаю, как у них с Германом складываются отношения, но ему с ней будет непросто. Очень загадочная девушка. Серьезная, властная, словно королева. Сильная натура. Правда, Германа вроде бы любит. По крайней мере вспоминает его постоянно.

Олег только подивился женской проницательности и интуиции. Он, конечно, не стал говорить, кто такая Алиди на самом деле. Любимая может не понять, примет за глупую шутку.

Но сам Махов тоже видел характер девушки.

«Не знаю, как дальше пойдет, но эта красавица под стать Гере. Если он и впрямь возьмет ее в жены, будет хорошая пара. Такие женщины редко попадаются в жизни…»

Тревогу в ее глазах он тоже видел. Алиди давно не спрашивала его, что слышно из дому. Знала, что связи нет, но все равно ждала весточки.

Олег пытался ее успокоить.

— Если так долго молчат, значит, дело идет, — убеждал он. — В противном случае здесь уже были бы оракулы с дурными вестями. Так что верь: все будет хорошо.

Алиди немного успокаивалась, переключала внимание на дела, но через какое-то время в глазах снова возникала тоска.

Махов сам старался не думать постоянно о друзьях. И так забот хватало. Кризис набирал обороты, требовалось много времени и сил, чтобы выйти из него с минимальными потерями.

Всю добычу друзей Герман уже переправил на запад и теперь об этом не волновался.

Глупая история с Сударкиным забылась за ворохом проблем. Сударкин уехал куда-то далеко, ему тоже не до сведения счетов. Это Махова радовало — одной заботой меньше.

Но когда голова немного освобождалась от насущных проблем и забот, мысли сами собой сворачивали на друзей. Что у них там? Если бы дали какой-то сигнал!.. А так сиди и думай, живы ли и если живы, то где? Смогут ли предотвратить пресловутую катастрофу? И увидит ли он их когда-нибудь еще?..

Царь Гвидон, пересекший океан в бочке, наверное, имел больше оснований смотреть с оптимизмом в будущее, чем два человека, добровольно повторявшие его подвиг в огромной железной кастрюле.

Здоровенная комфортабельная сигара перла вперед с хорошей скоростью. Поднимаясь и опускаясь, беря левее или правее, обходила преграды. Корректируя курс с помощью висевших на орбите спутников, меняла маршрут. И упрямо шла к заданной цели.

Лодка отвечала за своевременную доставку пассажиров. И поддерживала условия для их относительно комфортного существования в пути. Но не занималась их самочувствием и психологическим состоянием. Такие мелочи ее не заботили.

Делать на подлодке, в сущности, было нечего. Из развлечений: просмотр показателей датчиков и наблюдение за красотами океана по трем внешним видеокамерам. А также рассматривание карты и исследование бортового компьютера.

Все это наскучило на второй день пути. Курс был выверен до миллиметра. Правда, это не гарантировало точного попадания в цель. Ибо что стало с очертаниями материка Бартей за последние триста с лишним лет, не скажет никто.

Характеристики работы узлов судна мало что говорили двум дилетантам. «Красоты» океана нагоняли тоску. Лодка шла на глубине в пятьсот метров, иногда ныряя до восьмисот, иногда всплывая до двухсот. Но ничего необычного разглядеть не удавалось.

Лодка шла сквозь зоны, где особо сильны были природные изменения. Встречные подводные течения, странные круговороты, извержения вулканов, резкое изменение плотности воды.

Хорошо еще, что здесь никак не проявлялись бушевавшие на поверхности ураганы, штормы и тайфуны. Хотя лодку не раз потряхивало, водило из стороны в сторону.

В такие моменты на ум вдруг приходили разные слова, от тривиального мата до молитв разным богам и божатам.

Нет, наемники унынию и тоске не поддавались. Занимали себя как могли. Делали силовые упражнения, отрабатывали приемы боя. Благо места хватало. Разбирали и чистили оружие, проверяли амуницию, одежду, обувь. Готовили еду. Даже начали осваивать бортовые компьютеры.

А еще много говорили. На самые разные темы. Сначала попробовали в подробностях расписать план действий после прибытия на место.

Но тут все заканчивалось на пункте: «провести разведку местности». Ибо какая там будет местность, угадать невозможно.

Потом вспоминали эпизоды вояжа по Степи и федерации. Разбирали детали, искали ошибки и просчеты, обсуждали их. Пришли к выводу, что действовали в целом правильно. А от мелких недочетов не застрахован никто.

Споры вызвала операция с убийством канцлера. Стоило ли тратить время на его уничтожение? Насколько это поможет Хартемену?

Сошлись на мнении, что вреда королевству точно не будет. А ошибка в определении приоритета цели в таких условиях все же допустима.

Потом вспоминали Землю, прикидывали, как там Олег и чем занята принцесса Алиди. Потом дошли до воспоминаний о службе. А потом…

Потом темы иссякли, и наемники погружались в молчание. Тоже нелишнее дело.

Они заняли капитанскую каюту — самое просторное и удобное жилье помещение на лодке. Здесь и компьютер, и условия хорошие. А можно было занять любое другое помещение. Хотя их не так уж и много. Экипаж лодки вряд ли составлял больше тридцати человек. Все остальное делала техника.

Еще в первый день наемники проверили средства спасения и выживания. Нашли восемь лодок, затянутых в специальную оболочку. При ее снятии, полужесткий каркас принимал заданную форму и застывал. По прочности он превосходил сталь.

Мотор водяной, в комплекте два весла, раскладной навес, запас воды и продовольствия.

Кроме лодок, были индивидуальные средства спасения: надувной матрац с навесом, обогреватель, баллон с кислородом и прочие мелочи.

Наличие всего этого радовало. Но наемники понимали: если что, даже успешное достижение поверхности воды ничего не даст. Оказаться посреди океана на лодке — все равно что посреди пустыни с глотком воды. Только отсрочишь свою смерть.

Сутки на субмарине тянулись медленно, как это и бывает, когда надо только ждать. Однако как бы там ни было, к исходу седьмого дня подлодка сбавила ход и начала активное маневрирование. Компьютер показывал работу электронных мозгов: поиск оптимального пути к месту с учетом всех изменений ландшафта.