СБОРНИК - «ДОЖИВЕМ ДО ЯНВАРЯ»

В предвкушении тёплых воспоминаний о прошлом или мечтаний о будующем, я не сразу заметил молодого солдата, оживлённо разговаривавшего возле ворот в Зону.

– Ильич! Подойди сюда. – Он увидел меня на пороге казармы.

– Чего у тебя стряслось?

– Тут ещё один просится пройти. – Он отошёл в сторону. За воротами стоял мужчина в коричневом демисезонном пальто.

– Ну, пропусти. Новый год как-никак.

– Шеф же сказал, что тот был последним…

– Андрей… Кто узнает?

– Не, Ильич я так могу. Последи тут за ним. – Возразить я не успел. Солдатик пулей пролетел в казарму рядом со мной.

Ждать его долго не пришлось, он вернулся через несколько секунд с остальными.

– Ну, так почему я тут стою? – с ходу задал вопрос Змей, вышедший вслед за солдатом.

– Пан военный, мне на свободу нужно. – Твёрдо сказал мужчина.

– Неверный ответ. – Растягивая слова, сказал Змей и сплюнул сквозь зубы ему под ноги.

– Но я…

– Это значит, мне пришлось выйти из-за такого стола! – Змей, не слушая мужика, заговорил. – Чтоб какой-то сталкер тут пережёвывая старые сопли о том, как его не любит Зона, и как ему не везло на артефакты, лишал меня праздника?

– Пан военный! – тот повысил голос в ответ. – Я готов оплатить ваше беспокойство.

– Мужик, ты чего? Рамсы попутал? – Змей чуть ли не бросился на закрытые ворота. – Ты, на кого голос поднял?

– Прошу простить моё нетерпение… – он говорил уверенно и спокойно. – Но мне очень нужно именно сегодня выйти из Зоны.

– Змей, возьми с него мзду, и пускай валит! – поёживаясь в утеплённом бушлате, крикнул Шевчук.

– Шеф, эта падла на меня…! – Змей с обеда прикладывался к бутылке и, похоже, алкоголь стёр для него границы реальности. – Не пущю…!

– Я готов искупить свою вину перед Вами, пан военный. – Мужчина быстро сообразил, чего хочет от него пьяный солдат.

– Купить? – он цеплялся за каждое слово и больше не сдерживался в выражении эмоций. – На кой мне твои артефакты? Ты думаешь, меня так легко купить? Ты мне заплатишь! Ты мне сполна заплатишь! Своей кровью… Ты будешь драться со мной!

– Согласен. – Тут же произнёс мужчина, пока Змей переводил дыхание.

Военный не ожидал такого поворота и от удивления отступил назад.

– Вау! Давай, Змей! Покажи ему! – послышались выкрики его двух старых товарищей.

– Андрюх, открывай! – воодушевлённый подбадриванием, он указал молодому на ворота.

– Мужики, подождите меня. – Попросил Шеф, открывая дверь в казарму. – Я для сугреву приму…

– Зачем? Можно сюда принести. – Предложил Груз.

– А закусить?

– А морозец на что?

– А давай!

Груз ушёл за водкой. Остальные встали вокруг бойцов. Змей разминался, двигаясь и подпрыгивая, как боксёр. Пастух, обыскивая мужика, давал наставления:

– Бой длиться пять минут. Выстоишь – проходишь. Сдашься – обратно в Зону. Понятно? – мужик с оттенком презрения во взгляде посмотрел на него. – Молчишь, значит понятно.

Молодой солдат вынес стул и поставил его возле Шефа. Он незамедлительно сел. Солдат убежал обратно, вернувшись с табуретом, на котором красовалась бутыль самогона и тарелка с солёными огурчиками. За ним появился Груз со стаканами. Разлив мутную жидкость, он протянул их бойцам. Змей не спеша подошел и залпом выпил налитый самогон. Мужчина не двинулся с места.

– Ну чё, сталкер, готов? – злорадствующее спросил Змей.

– Да.

Любитель покрасоваться в прыжке с разворотом точно угодил в челюсть мужчине, который даже не пытался защищаться. Он стоял по стойке смирно и, получив удар, отлетел в сугроб. Змей в ожидании, когда мужчина придёт в себя и поднимется, осыпал его ругательствами. Сталкер вышел на дорогу и начал отряхивать одежду от снега. Военному надоело ждать. Он принялся расчётливо избивать не оказывающую сопротивление жертву.

– Змей! Всё, время! – крикнул спустя пять минут Пастух разгорячённому бойцу.

– А мне по хрену твоё время! Пусть только попробует встать… эта падаль!

– Но, Змей?!

– Что? – он повернулся к Пастуху.

В его глазах светилась жажда крови. От гремучей смеси алкоголя и гормонов, военный стал одержим. Он готов был убить каждого, кто встанет у него на пути. Поэтому никто не решился противоречить ему, кроме меня. Я уже знал слабые и сильные стороны бойца. Отдав своё оружие Пастуху, уверенно направился разнимать их.

– Ильич, куда? Стой. – Почти шёпотом заговорил Шеф.

– Он сталкера живым не отпустит. – Ответил я.

– Ты чего совсем не мужик? – издевался Змей над человеком, пытающимся подняться с четверенек. – Вставай! Ну же!

И он ударил ногой по рукам мужчины. Неожиданно потеряв опору, сталкер упал лицом на утоптанный снег.

Теперь моя очередь. Нажав ботинком под коленкой Змея и положив руку на шею, заставил его встать на колени. Он не сразу понял, что с ним происходит. Ведь я пережал артерии, которые снабжают кислородом кору головного мозга. Это дало мне время, чтоб помочь мужику подняться с дороги.

– Ты тоже захотел?! – адреналин быстро поставил на ноги Змея.

Только ненадолго. Пришлось применить другую технику боя. Змей отлетел к крыльцу казармы, прямо к стулу, на котором сидел Шеф. Падая, он стукнулся головой о прикрытый снегом асфальт и "отрубился". Один из молодых солдат убежал за аптечкой. Остальные, шокированные происходящим, продолжали тупо смотреть на меня. Протрезвевший, то ли от мороза, то ли от моей наглости командир вскочил со стула и заорал:

– Ильич! – к своим воплям он добавлял образные словечки. – Ты в карцер захотел? Не смей этого делать!

– В карцер? Нет. – Спокойно ответил я, открывая внешние ворота. – Но и смотреть на убийство, ни в чём не повинного человека не буду.

– Невинного? Это он-то невиновен? – командир подбежал ко мне и схватил за куртку. – Они нас за лохов здесь держали! Мы им показали, кто хозяин на блокпосту.

– Это не оправдывает такую жестокость. Пусти, командир.

Он ещё сильнее сжал рукав моей куртки. В его глазах я увидел огоньки страха, который на секунду передался мне. Понимая, что нарушаю своё правило, я уже не мог отвергать того чувства справедливости, которое заставило меня встать на защиту человека.

Взяв Шефа за кисти, я одним движением освободил куртку и оттолкнул его в сторону.

– Ильич, ты…?! – у командира пропал дар речи от моего самоуправства. – Я же… Тебя…

– Майор, что ты мне сделаешь? Запрёшь до конца контракта в тёмной комнате? Или язык отрежешь? – рассуждая с командиром, подобрал рюкзак сталкера. – У нас с тобой не сложится дальнейшая служба.

– Ты, сволочь, нажил себе проблем! Тебе придётся… Покинуть нас…

Не обращая внимания на ругательства Шефа, я подошёл к мужику, еле стоявшему на ногах. Всё лицо его залитое кровью, кое-где уже запёкшейся, опухло и превратилось в маску. Отрешённый взгляд светлых глаз был сейчас далеко отсюда. Возможно, там, где его ждут с нетерпением и куда он так спешит.