Олег Бажанов - Пришедшие отцы

Быстрая Змея обернулся на крик, но никакого входа в пещеру не рассмотрел. Охотника, размахивающего копьём у зарослей высоких кустов, он увидел.

— Все туда! — громко крикнул вождь и направился к охотнику.

Тот не стал дожидаться подхода группы, повернулся и скрылся в кустарнике. Спустя мгновение из того места, где скрылся охотник, раздались звериный рык и дикий человеческий крик боли. Быстрая Змея, крепче сжав в руке копьё, перешёл с шага на бег, настолько быстрый, насколько позволял каменистый склон. По пути вождь обогнал трёх соплеменников и оказался возле кустов самым первым. До кустарника ему оставалось всего несколько шагов, когда оттуда навстречу ему выскочил большой бурый медведь. Увидев людей, зверь поднялся на задние лапы во весь свой огромный рост и грозно зарычал. С его передних лап с длинными страшными когтями капала кровь. Быстрая Змея остановился, не зная, что предпринять. В это время огромный зверь качнулся всей своей массой в сторону вождя и двинулся на него. Повинуясь инстинкту, Быстрая Змея метнул своё копьё, но оно отскочило от толстой мохнатой шкуры разъяренного зверя, словно простая палка.

— Копьё мне! — вытянув руку, прокричал, медленно отступая от надвигавшегося страшного врага, вождь.

Кто-то сунул в его протянутую ладонь толстое копьё. Быстрая Змея успел только резко выставить его перед собой, как зверь, ускорив натиск, навалился всей грудью на острый каменный наконечник. Под тяжестью туши, чтобы не выронить копья из рук, Быстрая Змея вынужден был присесть. Тупой конец древка попал в трещину между камнями и застрял. Быстрая Змея понял, что теперь не сможет вырвать своё оружие, и не успел ничего предпринять, как медведь, по инерции двигающийся вперёд по склону на задних лапах, сильнее навалился на выставленное копьё. Толстое древко затрещало, но выдержало напор мохнатой туши. Каменный наконечник, пробив грудь зверя, вышел у него из спины. Медведь упал на передние лапы и затих, чуть не придавив человека. Еле успев выкатиться из-под огромной бурой массы, Быстрая Змея вскочил на ноги. К нему на помощь подоспели остальные охотники. Но лежащий без движения зверь уже не подавал признаков жизни. Ткнув страшную бурую массу несколько раз копьями, охотники издали победный клич.

— И-я-а-а-а-а! — далеко разнеслось над лесом и эхом отразилось от горного склона.

Быстрая Змея в исступлении кричал вместе со всеми. Первый раз в своей жизни он смог победить такого большого врага. Теперь все расскажут о его силе и ловкости!

— Что с нашим братом? — напомнил вождь, когда смолк последний крик.

Охотники раздвинули кустарник и увидели за ним небольшую ровную площадку со входом в пещеру. Прямо у входа в луже крови лежал их мёртвый сородич. Медведь снёс ему половину головы и разорвал живот.

— Надо закопать нашего брата, — произнёс вождь.

— Где? — задал вопрос кто-то из охотников.

— Снимем шкуру с медведя, завернём тело брата, отнесём к озеру. Закопаем там — на берегу, — сказал вождь. — Здесь одни камни.

Пока охотники разделывали тушу и снимали шкуру, Быстрая Змея, взяв только каменный топор, осторожно вошёл в пещеру. Да, это именно она — эта пещера когда-то была его домом. Здесь он родился. Вождь узнавал всё. Здесь его ласкала мать. Что-то защемило в груди при воспоминании о матери. Она умерла вдали от этих гор. Вождь двинулся дальше. Хотя бывшее жилище уже не казалось таким тёплым и уютным, как в детстве, но даже теперь Быстрая Змея в темноте мог ориентироваться в нем. Он прошёл несколько шагов вперёд к тому месту, где всегда горел огонь. Глаза понемногу привыкали к полумраку, и Быстрая Змея разглядел выложенный на земле из небольших камней неправильный круг. Да, именно здесь раньше горел огонь его племени. От воспоминаний его оторвал шорох, донёсшийся из дальнего края пещеры. Густая темнота не позволяла разглядеть того, кто находится там, но вождь понял: он здесь не один. Сильный запах медведя перебивал другие запахи, но чуткий слух охотника уловил чьё-то дыхание. Спавшее напряжение схватки вновь вернулось к Быстрой Змее, придавая силу рукам и ногам. Он осторожно переложил топор из одной ладони в другую. Кто бы там ни находился под покровом темноты, вождь не мог позволить себе бежать. Напряжённо глядя в густую черноту пещеры и стараясь что-то увидеть, Быстрая Змея медленно двинулся в глубину. Он помнил, что через несколько шагов она закончится ровной стеной. Теперь он ясно чувствовал чьё-то присутствие. Ожидая нападения в любой момент, вождь остановился и произнёс:

— Я уйду. Но вернусь с огнём. Ты должен уйти. Или я убью тебя. Это моя пещера! Я в ней родился!

Раздался жалобный рёв, и мимо ног вздрогнувшего от неожиданности охотника к выходу из пещеры мохнатым шаром прокатился бурый медвежонок.

Корабль «Эра» подходил к системе Жёлтой звезды в Двенадцатой Галактике. Все параметры выдерживались. Об этом доложил капитану Главный Компьютер.

— Приготовиться к выходу из Гиперпространства, — приказал Командор. — Штурману проверить расчёты, уточнить курс.

— Выходим без искажений, — пришёл доклад от главного штурмана. — Отсчёт выверен и выставлен. К выходу из Гиперпространства готовы. Капитан, прошу дать команду Главному Компьютеру на запуск отсчёта.

— Главному Компьютеру запустить отсчёт! — приказал Ранн.

— Отсчёт пошёл, — произнёс холодный металлический голос.

Вглядываясь в большой экран, капитан жаждал поскорее увидеть звёздную систему, которая должна стать их спасением и их временным домом.

— Корабль вышел из Четвёртого измерения. Генераторы торсионных полей отключены. Скорость околосветовая, — доложил первый помощник капитана. — Мы в системе Жёлтой звезды Двенадцатой Галактики, Командор. Идём против направления вращения орбит планет вокруг их Светила.

— Держать курс на третью планету. Дать общее изображение на основной экран! — скомандовал капитан.

На огромном дисплее появилось усыпанное миллионами ярких звёзд чёрное поле.

— Теперь — систему Жёлтой звезды, — приказал Ранн.

На тёмном экране осталось одиннадцать светящихся точек.

— Одна звезда и десять основных планет, — прокомментировала астролог.

— Мы имеем информационную связь с этой Вселенной? — спросил у неё капитан.

— Нет, Командор, — ответила Афра. — Мои Мауджетты не могут выйти на контакт с этой Вселенной.

— Зачем тогда мы держим на корабле полсотни лишних тхатхов, если от них нет пользы? — с раздражением бросил капитан.

— Мы работаем над проблемой, — спокойно возразила Афра. — Задача очень трудная.

— Тогда сама садись за Компьютер, — сухо приказал Ранн, — и чтобы через час у меня были все характеристики этой системы! — Капитан показал рукой на экран. — Я не могу вести корабль вслепую!