Олег Бажанов - Пришедшие отцы

Она вошла в кабинет — красивая и стройная, и Ранн снова почувствовал себя маленьким мальчиком. Он оробел. Он не находил слов, чтобы начать разговор. Она смотрела на капитана большими зелёными глазами. В них он читал укор. Под этим взглядом мужественный Ранн терялся, пасовал и не знал, куда деть руки? В уголках её губ проскользнула еле заметная улыбка, молодая женщина отвела взгляд, потом посмотрела совсем по-другому и произнесла волнующим голосом:

— Старший офицер Дитто Афра приветствует своего капитана! Слава Империи!

— Слава Империи! — тихо ответил сидящий в своем кресле Ранн. Только теперь ему пришло в голову, что надо бы предложить Афре присесть, и он указал рукой на одно из свободных мест у стола.

— Благодарю, капитан. — Женщина уверенно расположилась в кресле, скрестив стройные ноги. Он лишь мельком взглянул на них, и снова поймал взгляд красивых зелёных глаз. Ранн смотрел в эти глаза и понимал, что она тоже ждала этой встречи и так же, как и он, боялась её. Нет, она не забыла его! Она всё знала о нём. Она всё ещё помнила тот их единственный бал. И сама подала рапорт командованию с просьбой о зачислении в экипаж крейсера «Эра», уйдя с более высокой должности в Совете Посвящённых.

— Почему ты не искал меня? — прозвучал в его голове её голос. Он не мог оторвать взгляда от её глаз, но эти глаза безжалостно и беспощадно требовали от него ответа.

— Я боялся… — попытался оправдаться капитан.

— Почему ты бросил меня, почему ты убежал тогда, в первый наш вечер?

— Я боялся… Я боялся испортить тебе жизнь… Я очень старый…

— Ты — очень глупый. Почему ты не спросил меня? Ты даже не попытался поговорить со мной.

— Я испугался, что… что полюблю… что люблю тебя!

— Ты не поверил в мои чувства. Ты не поверил мне! Неужели ты не научился отличать правду от фантазии?

— Прости меня, Афра. Прости! Ты нужна мне!

— Тебе придётся заслужить моё прощение.

— Как? Я только мечтаю об этом! Дай мне такую возможность!

— Хорошо, Урби… Дай слово верить мне всегда.

— Даю!

— Дай слово советоваться со мной в сложных ситуациях.

— Даю!

— Дай слово больше не оставлять меня.

— … почему ты молчишь, Урби? — её глаза ждали ответа.

— Даю…

— Повтори, пожалуйста.

— Даю слово больше не оставлять тебя, Афра!

— Я прощаю тебя, Урби Ранн…

Потом они ещё долго сидели в тишине, глядя друг другу в глаза…

На Совете Старших города Авейт держал речь:

— Все уже знают, что в нашу Солнечную Систему вошёл корабль Пришельцев. Никакой информации о нем и его экипаже во Вселенной нет. Они — чужаки. Их дальнейшие действия нам понятны: Пришельцы обязательно высадятся на Землю. Такое уже происходило. Наша миссия — не допустить изменения хода Программы развития планеты. Мы сможем не позволить высадиться чужакам на Землю, только если уничтожим их корабль. Но Пришельцы могут оказаться живыми мыслящими существами, такими же, которые посещали Землю около трех миллионов лет тому назад. Убивать их мы не имеем права. Предлагаю обсудить два варианта действий: первый — если на корабле только роботы, второй — если на корабле живые существа.

После долгих споров Совет единогласно пришёл к решению: не имея информации об экипаже корабля и о цели их визита, никаких действий не предпринимать. Допустить высадку Пришельцев на Землю и наблюдать, не входя с ними в контакт. Обязательно согласовать это решение с Лидерами всех городов Атлантиды.

Солнце стояло высоко. На берегу реки и в воде резвилась молодёжь. Старшие — ниже по течению, ближе к морскому берегу, ловили рыбу.

— Пойдём, посмотрим, — предложил Сааф своей подруге. — Это интересно.

— Пойдём, — согласилась Вейра, отбрасывая за спину мокрые волосы.

Юноша и девушка поднялись, надевая одежду.

— Вы куда? — подбежала к ним с вопросом другая пара.

— Хотим посмотреть, как старшие ловят рыбу, — улыбнулся в ответ Сааф.

— Мы с вами! — воскликнула девушка, чем-то похожая на Вейру, и посмотрела на спутника. — Пойдём, Тоор?

— Пошли, Гойра, — согласился крепкий юноша, очень отличающийся от Саафа более светлым цветом глаз и волос, и потянулся за одеждой.

Они шли высоким берегом, стараясь не задевать ветки обильно разросшегося зеленого кустарника.

— Итак, друзья, как там ваши дикари? — поинтересовалась Гойра.

— Они очень способные, — Вейра весело посмотрела на Саафа. — Правда?

— Да, — подтвердил юноша. — Но едят постоянно.

— Почему? — удивилась Гойра.

— Да, — подтвердила Вейра. — Постоянно хотят есть.

— Куда в них входит? — смеясь, допытывалась подруга.

Вейре не понравился тот тон, которым говорили о её питомцах. И она решительно вступилась за них:

— Это мы можем принимать пищу три раза в день, зная, что у нас всё есть, было и будет. А они изголодались. Дикие люди привыкли жить впроголодь. И рефлексы у них развиты не так, как у нас.

— Как у животных, — вставил Сааф.

— Да, как у животных, — согласилась Вейра. — Но в разуме им не откажешь. Они легко обучаются. Стоит им только показать или мысленно описать, как и что нужно сделать, они сразу с этим справляются и уже не забывают никогда. Вот увидите, скоро они станут нам незаменимыми помощниками во всём. Мы обучим их ремёслам…

— Вейра хочет, чтобы эти дикари жили долго и счастливо, — произнёс Сааф. — Что ж, я помогу ей в этом. Они действительно очень забавные. И доверчивые. К Великанам они относятся как к богам. А к нам — как к Учителям. Мне это нравится!

— Вот бы взглянуть на них! — воскликнула Гойра и посмотрела на своих спутников глазами, красноречиво выражающими просьбу: ребята, возьмите нас с собой, когда пойдёте к ним.

— Авейт приказал не тревожить дикарей, — ответил Сааф. — Пока только мы с Вейрой имеем право общаться с ними. Но скоро мы поведём их показывать наш город и пастбища. Вот тогда и позовём вас.

— Обещаете?

— Обещаем, — подтвердила Вейра.

Они подошли к группе стоящих у самой воды старших. Великаны сосредоточено смотрели на воду, а темнокожие мужчины и женщины собирали в большие плетёные корзины лежавшую на берегу ещё живую рыбу. Всё происходило в полной тишине. Ровная гладь реки в одном месте напротив стоящих Гигантов вдруг заиграла рябью, затем забурлила, потревоженная множеством рыбьих хвостов, и через секунду большой косяк рыбы выбросился на берег к ногам поджидающих людей.

— Вот это да! — воскликнул Тоор. — Скорее бы и нас брали на работу.

— Твоя работа — учиться читать и писать, в небо смотреть и заучивать расположение звёзд! — спокойно произнёс Сааф.

— Там всё одно и то же: созвездия, звёзды, планеты, — поморщился Тоор. — А здесь так красиво! С природой не соскучишься!

— Почему одно и то же? — возразил Сааф. — А ты слышал про чужой корабль? Где он? Твой Учитель об этом что-нибудь говорит?