Марина Казанцева - Одинокая звезда

— Думаете?

— Под Короной в подземелье были найдены две могилы — Пака и ювелира. Не объясните ли вы сей факт? — Пазола перешел в нападение.

— Где, где?! — удивился хозяин.

Сарториус проигнорировал это притворство.

— Корона — это Озёрный Собор. — пояснил он.

— Не знал. — признался Фрэнк. — И почему вы пришли ко мне, а не к полиции?

— Участок подземного хода под Короной затоплен!

— Так у вас нет фактов, одни домыслы? — посочувствовал Макконнехи. — Знаете, мистер, вы ведь явились сюда предупредить меня об опасности. Вы сделали это. А теперь пытаетесь мне пришить дело, о котором я понятия не имею. Нам пора прощаться.

В целом это была правда, но Сарториус не желал уходить.

— Беда в том, — пробормотал он, — что хроники Марвелла попали в руки Валета Бурбона. И там вполне подробно описаны все входы. Прощайте, я предупредил вас. Теперь я должен посетить Мбонгу и Торосса. Остальных я не знаю.

Хозяин смотрел на него и ничто в его лице не выдало понимания, о чем идет речь.

— Да, и еще вот что! — обернулся от порога Сарториус. — Ключ вернулся!

И он достал Ключ.

На лице Фрэнка Макконнехи выразилось что-то непонятное. Он мельком глянул на Ключ и далее сосредоточился лишь на Пазоле, пристально вглядываясь в него.

— Вы не назвали себя. — коротко проговорил он и сжал губы.

— Сарториус Карол Пазола, адвокат. — представился посетитель. Подумал и добавил: — Я прибыл из Барселоны.

Макконнехи продолжал молчать, лишь вглядывался в глаза Пазолы. Сарториус подождал некоторое время и принялся прятать ключ обратно за пазуху. Эффект не получился.

Поднявшись на горку, он обернулся и взглянул на жилище ирландца. Из-за дома взмыли в небо два голубя и полетели в разные стороны.

— Оповещает Стражей! — догадался Пазола. История не умерла, она ждала своего конца. — Как там было сказано? Пока Ключ не придет или Звезда не падет! Ключ пришел.

Дома его ждал мистер Марч.

— Мистер Макинтош, я накопал в архиве некоторые сведения из тех, что интересовали вас.

Вот досада, значит, он все-таки представился Макинтошем! Теперь нет никакой необходимости прятаться, но как объяснить мистеру Марчу, этому добрейшему человеку, зачем он переменил имя!

Архивариус начал что-то оживленно говорить, но тут (анекдот!) явился Дарби и с порога заявил:

— Мистер Пазола, я правду говорил — Валет все-таки сбил вас! Миссис Оппеншо своими глазами видела!

— Дарби, она ничего не могла видеть! Ее и не было тогда на улице!

— Нет, она видела черный "Пежо"!

— Сарториус, кто еще пришел? — вышла из кухни Оливия Доу, — О, Дарби, сейчас приготовлю еще один чай!

Архивариус переводил глаза с одного на другого.

— Валета ищет полиция! — ответил ему Дарби.

Глаза мистера Марча за очками стали очень большими.

Миссис Доу принесла чай и поставила перед каждым его чашку. Сарториус чувствовал потребность немедленно все ему объяснить. Он повернулся к нему и ключ под рубашкой оцарапал ему кожу на животе.

— Ой! — озабоченно воскликнул Сарториус. — Забыл!

И вытащив Ключ, положил его на столик. Он снова повернулся к гостю и открыл было рот. Снова звонок в дверь и вбежали Вилли и Минди.

— Валет сбил на своей машине мистера Макинтоша! — выпалил Вилли новость. — Он весь в крови!

Архивариус очень был заинтригован.

— Минутку, — Сарториус выглянул за дверь посмотреть, не идет ли еще кто к ним в гости, вернулся и сказал:

— Макинтош — это я! И Сарториус Пазола — тоже я! И я живой, меня никто не сбил.

— Откуда же кровь? — удивилась Минди.

— А… — проговорил, наконец, мистер Марч.

— Кто сказал про кровь? — насторожился Пазола.

— Мадам Андромеда! — хором воскликнули дети и Дарби.

— А ну ее! — махнул рукой живой и невредимый адвокат. — У нее же чакры!

— Так она теперь бегает по всему городу и рассказывает про Валета всякие ужасы!

— Вот и пусть бегает, — одобрил хитрый адвокат, — ему теперь в город и не сунуться! Мистер Марч, всё в порядке! Пейте чай, а то остынет!

Спустя некоторое время, когда все уложилось в голове бедного архивариуса в более или менее стройную картину, он рассказал, с чем пришел.

Валет почувствовал неладное. На его машину пялились. Пару раз он видел на улицах утреннее видение в развевающихся тряпках. Он начал нервничать и решил убраться из города. Достаточно потрачено времени на необязательные вещи, теперь следует заняться делом. Он направился для начала в виденный им ранее магазин корейца, который торговал всякой мелочью. У корейца был приобретен самый толстый капроновый шнур и мощный фонарь.

Едва Валет отъехал, как на двери магазина появилась табличка "Закрыто" и мистер У, поспешно оседлав велосипед, быстро укатил. Он катил к своему приятелю и защитнику, Фрэнку Макконнехи. Добрейший мистер У был для ирландца глазами и ушами. Он оповещал его о всём, что только происходило в городке. То, что не знал кореец, приносили, как сороки, дети.

Валет решил вернуться ночью.

Он продумал всё. Фонарь был в водонепроницаемой оболочке на тот случай, если он уронит его в воду.

Часов в одиннадцать вечера он сел на велосипед и направился окольным путем к дому Макконнехи. Довольно долго наблюдал с вершины холма, но света в доме не было. Непонятно, спит хозяин, или ушел куда. Больше всего Валета беспокоила коза. Эта тварь своим криком выдаст присутствие нежеланного посетителя. Он бы ни минуты не сомневаясь пристрелил бы ее, но получится шум.

Прошел час, Валет решил спуститься. Коза молчала. Валет порадовался и полез через изгородь. Сначала обошел дом, старательно прислушиваясь под окнами. Ни звука. Но он не поверил и продолжал таиться. Наверно, рогатая скотина спит в сарае, а грозный старикан у себя дома.

Бурбон пробрался к колодцу. Действуя бесшумно, он привязал шнур, который выдерживал двойной вес его тела (проверено!), к вороту и сбросил конец вниз. Раздался всплеск. Валет не медлил. Он крепко ухватился за шнур, на котором были навязаны узлы и начал спуск. Немного ниже он зажег фонарь, который на всякий случай был привязан к его поясу. Осветил стены, нигде нет отверстия. Потом спустился пониже. И тут произошло непредвиденное. Наверху раздался скрип, веревка дрогнула.

— Фрэнк, не делай! — крикнул Валет.

Никто не отозвался. Потом раздался такой противный скрежет! Валет направил фонарь наверх и с ужасом увидел, что металлическая ось ворота медленно высвобождается из паза. Металл, такой крепкий на вид, прогибался и крошился. Ворот рухнул одним своим концом. Веревка держалась за счет трения, но уже сползала с каменного барабана.

Бурбон поспешно закарабкался наверх. Но не успел. Веревочная петля сорвалась и он полетел в воду со страшным криком.