Константин Якименко - Страна динозавров

Глава тридцать вторая

Сила вулкана

Утром с горы подул прохладный, но более сильный, чем вчера, ветер. Мы поставили парус и, легко рассекая форштевнем воду, понеслись прямо в широкие просторы открытого моря, со скоростью приблизительно в пять узлов в час.

Юрский остров стал быстро уменьшаться в размерах, поглощаясь всеобъемлющей акваторией моря.

А через три часа перед нами предстал безжизненный каменный хребет, упираясь вершинами в Уран на всём своём протяжении. С лева его венчал узкий песчаный пляж, а с права - скалистый массив, устремляющийся на юго-восток.

Мы решили держаться первоначального направления, указанного в записке, оставленной на берегу в пирамиде. Поэтому чтобы, не сбивать тех, кто мог отправиться за нами, мы повернули направо.

В этой части моря было заметно больше плезиозавров, так что нам приходилось понервничать, когда мы проходили возле них. А для острастки пришлось даже подстрелить одного, подплывшего чересчур близко к нам.

Через час на юго-востоке показался ещё один клочок суши, как оказалось потом, также скали-стый. Но направления движения мы менять не стали, продолжая двигаться вдоль хребта. Время уже было обеденное, правда, остановиться было негде. Пришлось, уже в который раз, есть в шлюпке.

Вскоре прямо по курсу показалась тёмная полоса земли, приближаясь к которой, мы поняли, что это не очередной скалистый берег, а равнинная суша с песчаным пляжем и зелёной полосой растительности над ним.

Справа в бинокль можно было различить и речку, впадавшую в небольшой заливчик у берега моря. Туда мы и направились.

Как раз к ужину мы вошли в живописный заливчик, аккуратно вписавшийся в окружающие его берега. Его окружал не широкий песчаный пляж, за которым произрастала низкая ярко-зелёная травка. Над ней возвышались изящные папоротники, араукарии и саговники.

Мы остановились у окраины залива, недалеко от берега моря. Здесь территория была меньше всего покрыта растительностью, а потому было легче охранять наш лагерь, который здесь же и разбили.

На следующий день решили исследовать впадавшую в залив реку, не даром названную нами Живописной за здешнюю девственную и гармоничную природу. За одно пора было и поохотиться.

В путь направились все вместе на шлюпке, воспользовавшись достаточной шириной реки, пра-вый берег которой отвесным склоном вдавался прямо в воду, а левый полого поднимался от неё.

Тропический лес, окруживший нас со всех сторон, резко отличался от того, что мы видели рань-ше. Он был не таким густым, как прежде и его покрывали частые поляны, опушки, а между кустов и деревьев всегда виднелся проход, по которому можно было пройти, не пробивая себе дорогу с помощью ножей и мачете.

Но, как и прежде, здесь так же было достаточно всяких насекомых, достигавших иногда разме-ров обычного голубя. Ими занимался Челенджер. Своим сочком он отлавливал их на лету и запихивал в жестяные коробки, из которых потом, когда те умрут и засохнут, он вынет их и переложит в так называемую братскую могилу - водонепроницаемую коробку, где тельца насекомых до нужного времени надёжно сохранит спирт.

На деревьях у реки обитали небольшие ихтиорнисы, в небе пролетали редкие рамфоринхи, а среди кустов и деревьев иногда мелькали то ли гадрозавры, то ли сунтарсусы.

Течение было слабым, так что гребли, хоть и без меня, но практически не напрягаясь. Особо жарко здесь не было и, если не считать постоянного шума джунглей, к которому мы уже давно привыкли, то можно было даже сказать: тишь да благодать.

К обеду добрались до места, где в нашу реку впадал не очень широкий, но быстрый приток. Между двумя руслами образовался широкий пологий пляж, к которому мы и причалили.

- А здесь гораздо лучше, чем в тех зарослях, - произнёс Саммерли, жестом показывая в сторону, откуда мы пришли.

- Этот лес по густоте даже несколько напоминает родные европейские леса, - согласился я, - да и хищникам здесь труднее оставаться незамеченными.

- Всё равно следует быть наготове, - возразил зоолог. - Ведь, как известно, чем труднее охотить-ся, тем изобретательнее и опаснее охотники. В данном случае охотники это местные хищники, так что расслабляться не советую.

- Пожалуй, вы правы, профессор. От умения охотиться зависит жизнь хищника, а если он сумел выжить в таких условиях, значит, научился и отменно охотиться, - добавил лорд Джон.

Пообедав, направились дальше.

Но только мы сели за вёсла и прошли сотню футов, как слева от нас вырвались из кустов и про-неслись вдоль по обрывистому берегу несколько динозавров, практически сразу же скрывшись в гуще других деревьев. За ними чуть поодаль бежали два других динозавра, несколько отличные от первых и цветом и размерами. Всё было настолько стремительно, что мы даже не сразу поняли, зачем этим динозаврам так быстро носиться по лесу.

Ответ на этот вопрос нашёл Челенджер:

- Они бежали от хищников. От чего же ещё с такой скоростью можно носиться по джунглям?

- Ну, мало ли от чего, - произнёс Саммерли. - Кто ж их знает?

- Не знаю, от чего они там бежали, но последними двумя динозаврами были велоцерапторы, это точно, - произнёс я, памятуя до единого момента, как эти твари собирались полакомиться мною в недалёком прошлом. - Я этих зверей и с закрытыми глазами теперь узнаю, можете не сомневаться.

Кажется, в этом никто и не сомневался.

- А первыми вроде были сунтарсусы, - добавил лорд Рокстон. - Я заметил продолговатые рожки позади их голов.

- Значит, всё-таки они бежали от хищников, - утвердился в своей мысли зоолог.

- Но с какой скоростью они это делали! Эти плотоядные завры практически не уступали хищни-кам.

- Выходит, динозавры не такие уж и медлительные, как казалось раньше, - сказал я.

- Может быть раньше, миллионов так 65 назад они и были медлительны, но на месте же ничего не стоит. Хищники усовершенствуют своё умение охотиться, а их жертвы - умение обороняться. Следовательно, они и научились быстро бегать, - высказал своё предположение Челенджер. - Это всего лишь очередная стадия эволюции.

- Странно, что за столько миллионов - вы только вдумайтесь в эти цифры - миллионов, а не десятков или даже сотен тысяч лет, они не научились говорить, как человек. Всего только быстро бегать - не маловато ли? - высказал свою точку зрения другой профессор.

- Может быть, на большее они и способны не были и, достигнув своего предела развития, они просто вымерли, как ненужные и бесполезные для Природы, - предположил я.

- Да, с этим следует согласиться, - подумав, сказал Челенджер. - Если они не добились ничего за те миллионы лет, что жили на нашей планете и беспомощно погибли от столкновения с астероидом, то вряд ли бы они смогли развиться за миллионы лет после этого. Видимо, это какая-то закономер-ность природы: достигнув пика своего развития, вид вымирает, хочет он того или нет.