Олег Верещагин - Если в лесу сидеть тихо-тихо, или Секрет двойного дуба

Олег слушал, как отрывок из приключенческой книжки. Не вери-лось, что всё ЭТО было в жизни у старика, сидящего напротив - пусть похожего на Одина, могучего, но самого обычного! А Князь негромко продолжал:

- Да… За войну-то нас из Марфинки без малого три сотни ушло. И

я, и Верка, и дед твой, мой братан - брат двоюродный, значит… А вер-нулись, Олега - тридцать пять человек. Я эту цифру крепко запомнил. Тридцать пять, из них шестеро и десяти лет не прожили… Крепко по-друбил нас немец… Ну ещё, слава Богу, с дюжину чужаков прибилось, вроде Сеньки моего. А то б не вытянули деревню. Оттого и обидно

иной раз было - после войны смогли её удержать, а в мирное время по-гибла, обезлюдела… Вот думаю - умру когда…

- Зачем? - нахмурился Олег. - Ерунду-то…

- Да какая ж это ерунда, - спокойно отозвался Князь, - это жизнь. Ве-

чной её ни у кого не бывает. Умру, да не страшно умирать-то. Обидно, что пустое место останется. Жил тут, с людьми дружба и вражда бы-ла, сам на отшибе, а всё ж таки - марфинский… И вдруг - пусто будет.

ночью иной раз увидится, что уж совсем запустела деревня, хожу по улицам, людей по именам выкликаю, зову - а в ответ тихо - в поту про-сыпаюсь…

- А почему так получилось? - продолжая хмуриться, спросил Олег. -

Ну, деревня - она почему опустела?

- Неперспективной признали, - развёл руками Князь. - Молодёжь ра-

зъезжаться стала, вот в начале 70-х официально и признали: нет у Марфинки будущего… Иной раз думаю - будь жива Верка - так по-дру-гому повернулось бы. Молодёжь ведь почему разъехалась? Не удержи-вали её, наоборот - подначивали, поощряли "мир посмотреть"! А какой там мир, если родины нет за спиной?

- А тётя Вера тут при чём? - не понял Олег. - Она же была дирек-

тором школы?

- Такая история… - Князь посмотрел на часы-ходики на стене: - Э,

да тебя завтра не поднимешь? Ну-ка - спать!

- Князь, пожалуйста! - завопил Олег. - Это же так интересно! Род-

ные корни! Возвращение к земле! Наше культурное наследие! Подрост-ки наконец-то потянулись к прошлому, а ты эти тянущиеся ростки топчешь своим равнодушием! Ну расскажи, и я сразу спать!

- Ой, ладно, визгун! - замахал руками Князь. - Слушай, быть так!..

В войну оказался у нас председателем человечишко один, Изот Мор-жик. На фронт он не попал по болезни - поговаривали, купил он себе эту болезнь, но тут я точно не знаю, врать не буду. И как-то так он дело повернул, что и после войны на том же посту остался. Умел он для кого надо хорошим быть, а на колхоз, на Марфинку всю, смотрел, как на… ну, место что ли временное. Как паучок - сосал потихоньку соки, тянул, взяточки развозил, на собраниях выступал… Да всё так гладко, так аккуратно. Кто его краем знал - и подумать не мог, что гнилой он, нечистый. А близко-то его и не знал никто почти. Ну тут как раз Верка из города вернулась, институт она там кончала. Оста-лась жить. Замуж за нашего же, за фронтовика, вышла, только не за-жился он - обычная история, я говорил уж. Дочь только ей и оставил. А к концу 50-х Верка уж директором была! По тем-то временам дире-ктор он кто - он второй, а то и первый человек в селе. И начала она, что ни собрание, с Изотом сражаться - куда там Полтава с Бороди-ном! Он ей слово - она ему десять, боевая ж была! А уж потом-то и впрямую грозиться начала: мол, вижу я, ты тут уселся в деревне, как этот… фе… фа…

- Феодал? - подсказал Олег.

- Да, феодал, боярин какой, мол, всё тут для тебя, а о том, чтобы

людям жизнь налаживать, чтоб молодёжь удержать - не думаешь! Тут вроде его правота была - тогда часто поощряли, поддерживали, чтоб

молодые уезжали. В те времена - всё больше на целину, на севера, по-том - на БАМ… Изот Верку и так и сяк свалить хотел. Жалобы на неё писал, комиссии в школу организовывал. А она всё своё: "Не затем мы родину защищали, чтоб она запустела, вымерла!" и не свернули её - ни в районе, ни в области. А нашим-то она больше по душе была, чем Изот. Как в 63-м Хрущёва - слышал, наверное? - турнули, так его за-щитникам, Изотовым-то, кого он задабривал да умасливал, не до него стало. Тут Верка под него мину и подвела: на очередном отчётном со-брании погрозилась свою кандидатуру выставить! А по тебе - гово- рит - дезертир, ворюга - тюрьма плачет! Изот, рассказывали, аж с лица спал… да вот так получилось, что перед тем собранием попала она с дочкой в аварию…

- И что, никто не догадался?! - подскочил Олег. - Ой, блин, ну вы

Дремучие, как Шервудский лес! Да этот Тюлень… Моржик, то есть, тётю Веру и убил! Нанял киллеров…

- Да какой киллер, - вздохнул Князь, - шоферюга пьяный, даже не наш

- временно его прислали, на работы. Он тут и не знал никого, кроме продавщицы в сельмаге… Нет, милиция разобралась. Несчастный слу-чай, как есть… А Изот как на пенсию вышел - так и отчалил куда-то со своим семейством. А после него председатели, как облака менялись - пыхнул ветер, и нету. Тут уж и вообще никому ни до чего стало… Ну,

давай спать. Завтра надо нам Чёртов Откос посмотреть, говорят, там опять овраг пополз…

…Впервые за последние восемь дней Олег ворочался на раскла-душке, пытаясь уснуть. А когда уснул - ему снилось что-то смешан-ное из войны, погонь-боевиков и старых, ещё советских, фильмов - во всеё этой мешанине он принимал самое живое участие.

Денёк с утра выдался пасмурным, хотя и тёплым - как бы напо-минание о том, что хотя и лето на дворе, но лето бывает разным. Покачиваясь в седле, Олег созерцал хвост Тумана, на котором ехал Князь, и лениво думал, куда ему отправиться сегодня после объезда. Может, всё-таки сгонять в Марфинку? А то смех - больше недели тут живёт, ни разу толком не был.

- Прикольно, - сказал Олег вслух. Князь, не оборачиваясь, спросил:

- Чего там у тебя?

- Да вот, - мальчишка поправил ремень двустволки 16-го калибра, - я

как сюда приехал, так вроде в какое волшебное царство попал. Где вре-мя остановилось или вообще назад повернуло. Приеду в Марфинку, а там какой-нибудь управитель рязанского князя всем заправляет. А Во-ронежа и вашего Фирсанова вообще нет.

- Всё может быть, - загадочно ответил Князь. Так ответил, что

Олег засмеялся - специально чтобы прогнать жутковатое ощущение:

- Да ну, туфтянка… Кругом всё-таки жизнь, а не сказка.

- А сказки - это и есть рассказы про былую жизнь, - по-прежнему не

оборачиваясь, ответил Князь. - Тем более - в таком лесу. Этот лес, Олега, древнее не то что Киевской Руси. Он всех нынешних народов древнее. Сейчас, конечно, кусочки сохранились. А было время - лес от

океана до океана стоял, без края. Кусочки нынешние это помнят - время, когда лес всему головой стоял, а люди, прежде чем войти в не-го войти, позволения спрашивали, да с поклонами, да с подношениями. Я в этом лесу, считай, всю жизнь прожил. И такое видел, что и расска-зывать зарёкся - на смех поднимут, скажут, Князь ума лишился под старость! Да что далеко ходить - Чёртов Откос, куда мы едем. Та-мошние дубы Мамая помнят. А уж мои-то войны для них вчера были. Кто я перед ними - несмышлёныш…