Андрей Бубнов - Пилот, девушка и звездолет в придачу

Спустя пять минут Костя понял, что пора выпроваживать надоедливого робота. Его рекламная акция могла продолжаться до самого вечера. Видимо Леру посетила та же мысль. Она довольно ненавязчиво, но настойчиво вытолкала робота, пообещав прийти сегодня вечером в паб, где должны собраться все отдыхающие. А администрация детально расскажет о культурной программе и ответит на многочисленные вопросы вновь прибывших гостей. Разумеется, вопросы возникнут.

— Фу, — Лера закрыла за роботом дверь и устало повалилась на диван. — Ну и навязчивый же здесь сервис.

— Это что за чудо? — Костя пристроился рядом и обнял любимого человека. — Куда мы попали?

— Ты здесь ни разу не отдыхал?

— Нет. Упаси Боже.

Девушка рассмеялась и опустила голову на Костино плечо.

— Все когда-нибудь происходит впервые, — философски рассудила она. — Зато будет что вспомнить.

— Это точно. Особенно битву со средневековыми флибустьерами.

— Кому чего. Я имела в виду кое-что другое.

— А-а-а, — догадался Виноградов и поспешно поцеловал любимую.

Маленький человечек, одетый в мятую белую одежду неторопливо прошел по длинному темному коридору и остановился возле массивной двери, ведущей в покои всемогущего Лахмы. Охрана без лишних вопросов пропустила позднего гостя.

В покоях так же темно, как и в коридоре. Деталей аскетичного интерьера не разобрать, лишь виден белый полупрозрачный полог, за которым горит тусклый свет настольной лампы, выхватывая из мрака ночи неясные контуры фигуры, спрятавшейся за пологом. Обитатель обширных покоев сидит за столом и вероятно читает старинную книгу. Самую настоящую пухлую бумажную книгу.

Человечек приблизился к зыбкой преграде, но преодолеть ее не посмел, а остановился в двух шагах от полога и застыл в низком поклоне, демонстрируя безмерное почтение.

— Пришел? — раздался низкий старческий голос. Тень за пологом зашевелилась.

Гость не посмел ответить, лишь еще ниже склонил голову.

— Как продвигаются поиски?

— Ищем, ваше…

— Долго возитесь. Наши друзья ждут результата. Они обеспокоены.

— Мы делаем все возможное.

— До меня дошли слухи, что Департамент Национальной Безопасности начал проявлять интерес к нашему мероприятию. Мы не можем огорчить друзей. Мы должны им помочь.

— Да, ваше…

— У вас есть три дня для устранения помех, возникших на пути праведного деяния. Потом будет поздно. Друзья активируют систему самоликвидации контейнеров. Я не знаю когда она сработает, но в любом случае в глазах сподвижников мы будем выглядеть не самым лучшим образом.

— Понимаю, ваше… Приложу все усилия и разрешу неприятный инцидент.

— Старайся. Иди.

Человечек попятился задом к выходу, не переставая кланяться. А оказавшись в коридоре, выпрямился, покачал головой и понуро зашагал к выходу.

Его люди, используя всевозможные ухищрения, обширные связи стараются найти одного единственного человека. Но не везет с самого начала. Виноградов как сквозь землю провалился. Может и вправду ушел в леса, затаился в чащобе, как однажды предположил Гейдер? Но ведь ему, безусловно, кто-то помогает. И этот кто-то — адвокат Лера Лайер. Наш бывший сподвижник, а теперь смертельный враг. Не простила девушка Лахму, не простила. Однако вдвоем они бы долго не продержались. Присутствует еще одна таинственная сила. Чувствуется рука могущественного покровителя. А вот кто этот таинственный покровитель, имеющий возможности как минимум равные людям Лахмы? Загадка. Трудная загадка уже давно не дает покоя. Она не просто настораживает и вызывает беспокойство. Она заставляет крепко призадуматься. Не земные ли спецслужбы готовят западню? Нет, конечно, нет. Лайер сама по уши в дерьме. Она не обратится к властям. Да и Лахма знал бы об этом. В данном случае попахивает самодеятельностью, но руководит операцией профессионал. Надо тщательнее проверить связи мисс Лайер. Именно ее знакомые помогают беглецам. Конечно, ничего страшного, но очень трудно избавиться от навязчивой мысли, что тебя постоянно рассматривают через увеличительное стекло, будто букашку и знают наперед каждый твой шаг. Ведь стоит выйти на след Виноградова, как он тут же исчезает. Кто же ему помогает? Вот в чем вопрос. Дом для молодоженов опустел всего за полчаса до прибытия людей Лахмы. Чай на кухне не успел остыть. Опытный противник ставит палки в колеса. Как же его обнаружить и переиграть? Даже столь удачная завязка с Бово провалилась. Виноградов каким-то шестым чувством распознал подвох. Либо Поль Бово не совсем законченный подонок и умудрился предупредить товарища. Впрочем, какая теперь разница? Надо вновь начинать с начала. Впереди ждет рутинная работа. Предстоит перелопатить массу ненужного материала. И еще, прямо сейчас следует пнуть Гейдера под упитанный зад. Пусть со своей ненаглядной выдумывают что угодно, хоть кражу, хоть бракоразводный процесс с последующим разделом имущества, но подключают к поискам полицию. Иначе Виноградова не достать. А тут хоть ряженые пугала поспособствуют. Будет больше информации. Полицейские умеют загонять дичь посредством тотальной облавы. Можно назначить вознаграждение за информацию о местонахождении Виноградова. У простого обывателя появится стимул. Этот вариант тоже надо задействовать.

Паб или сокращенно public house — публичное место встретил чету Чедвиков неповторимым уютом и приглушенным людским гомоном. Английский стиль в интерьере — это элегантность, сдержанная роскошь и простота. Традиционный потолок в средневековом стиле, разделенный на квадраты толстыми деревянными балками, нависает над головой, но не портит общего впечатления. Привыкаешь быстро. А ниже в глаза бросается далеко не средневековая обстановка, но тоже скопированная из прошлого. Богатые ковры на полу, тяжелые бархатные портьеры, деревянные лакированные столы, выстроенные в ряд, плюс шикарный мягкий уголок в дальнем углу зала. Правда, диван занят. Кто-то уже успел познакомиться и беззаботно болтает на извечные темы. Три нарядных болтушки, восседающие на диване, положив сумочки на колени, поочередно рассказывают друг другу истории, побудившие их приехать именно сюда. Мужья стоят в сторонке, печально поглядывая в сторону стойки бара, и перемигиваются со скучающим роботом-барменом. Около тридцати человек, преимущественно молодые семейные пары, придирчиво разглядывают каждого вновь прибывшего. Вероятно, даже комментируют.

Чета Чедвиков осмотрелась и присела за свободный столик. Эдвард хотел включить маленькую настольную лампу с белым абажуром, украшенную затейливым индийским орнаментом, но супруга легким артистичным жестом попросила не делать этого.