Андрей Бубнов - Пилот, девушка и звездолет в придачу

— Разумеется, — супруга согласилась. — Ни один землянин не полетит на Ригель-7 с целью отдохнуть в британском стиле. Это глупо, ведь Британия находится на Земле. Так что наша замечательная компания явно родом не из Солнечной системы. Чем хозяева и пользуются. Выдумывают разную чепуху.

— Прогуляемся вокруг озера? — неожиданно предложил супруг.

— Давай. Погода шикарная. Тихо. Не холодно. Воздух свежий. Правда ночью как всегда пойдет дождь.

Молодые люди, держась по-ребячески за руки, свернули с мощеной дорожки на едва заметную тропку, ведущую к озеру, и углубились в лес.

— Интересно, как долго мы здесь пробудем? — Эдвард шел впереди, отгоняя назойливых насекомых. Девушка следовала позади, иногда озиралась по сторонам и не выпускала руку любимого человека. Страшновато в темных лесных дебрях.

— Пока не поймают, — мрачно пошутила она.

— Ну и настроение у тебя…

— Ты меня в лес завел. Тут неуютно и сыро. Могли бы пойти как все нормальные люди, по дороге. А мы вместо этого кормим целую тучу кровожадных летающих тварей. Ты только обернись. Смотри сколько их.

— Да уж, Лера, ты не романтик…

— Памела, — поспешно поправила девушка.

— Здесь никого нет.

— Даже у ветвей есть уши.

— Что-то не заметно.

— Я не шучу. Пока мы здесь живем, не вздумай называть меня настоящим именем, даже во сне.

— Вот этого я гарантировать не могу. Сплю очень крепко и вряд ли себя услышу…

— Болтун, — девушка надулась и хлопнула свободной ладошкой мнимого Эдварда по спине. — Иди быстрее.

Раннее утро. Моросит мелкий дождь, лениво стуча по крыше. Низке тучи полностью пленили небо, заслонив собою восход солнца. Земля размокла. Дождевые капли, падающие с умопомрачительной высоты, ежесекундно бомбардируют мелкие лужицы перед домом.

Молодожены, обнявшись, преспокойно спят на широкой старинной кровати, украшенной высокими резными спинками.

— Проснитесь, к вам пришли, — тихонько уведомил дом и начал транслировать голос незваного визитера. — Мистер Чедвик, откройте. Это очень важно. Скорее…

Мужчина и женщина вскочили, удивленно и немного испуганно уставившись друг на друга.

— Кто там? — спросил мужчина, поспешно одеваясь.

Женщина накинула халат прямо на голое тело и помчалась в холл.

— Это я, Нэнси Хоуборт, откройте пожалуйста, меня прислал отец.

— Открыть дверь, — скомандовал мужчина и тоже направился в холл, на ходу натягивая рубашку.

Длинноволосая девушка, дочь хозяина туристической базы буквально ворвалась в дом, размахивая мокрым зонтом. Длиннополый непромокаемый плащ скрывал под собой цветастую пижаму.

Костя лишь покачал головой, вертя бронзовую статуэтку непонятно как оказавшуюся в руках. Вне всякого сомнения, очень важное событие заставило юную красавицу покинуть уютную постель и бежать через весь поселок, да еще в такую мерзкую погоду. Лера, скрестив руки на груди, выжидательно застыла у лестницы, ведущей на второй этаж.

Гостья смело прошла вглубь просторного холла, бросила взгляд на старинный хронометр и приказала дому включить монитор, висящий на стене и замаскированный под обыкновенную картину, изображающую летний пейзаж. Круглосуточный новостной канал передавал прогноз погоды.

— Смотрите. Сейчас…

Бодрая и смазливая ведущая, наконец, завершила содержательный рассказ о хитроумных перемещениях циклонов и антициклонов, пообещала очередной дождь в конце дня, хотя по ее мнению днем распогодится и выглянет долгожданное солнышко.

— Мы прервемся для передачи экстренного сообщения, — на экране появилась другая дикторша. — Криминальная полиция разыскивает Виноградова Константина. Ему инкриминируют двойное убийство. Вчера вечером в своем загородном доме был убит директор известной транспортной фирмы «Транспортные перевозки без границ» Дейв Гейдер. Так же удалось опознать тело второй жертвы. Это Анна Виноградова, супруга подозреваемого. Подробности не сообщаются, но, судя по официальному заявлению полиции, убийство совершено на почве ревности. На оружии, найденном в доме, обнаружены отпечатки пальцев подозреваемого. Полиция начала расследование. За любую правдивую информацию о местонахождении Константина Виноградова будет выплачено вознаграждение в размере…

— Не может быть, — только и смог выдавить из себя Костя. Послышался приглушенный удар. Это статуэтка выскользнула из рук и упала на пол, прямо на ковер.

Лера оставила свой пост возле лестницы и бросилась к монитору.

— Скоты, — сквозь зубы процедила она.

Между тем на экране крупным планом появилась фотография скромно улыбающегося пилота Виноградова. А дикторша красочно описывала приметы подозреваемого. Затем досталось Лере. Ее классифицировали соучастницей преступления и тоже объявили в розыск.

— Крутят уже четвертый раз, — печально проговорила Нэнси. — Вам надо уехать и как можно быстрее.

Костя не мог говорить, его душу захлестнули эмоции. Он, наконец, понял, что окончательно потерял жену, да и четыре года жизни тоже. Буквально вчера беготня и прятки ему казались сном, игрой, а не грозной реальностью. Упрямая мысль постоянно твердила, что скоро неприятности закончатся. И вот теперь Виноградов окончательно проснулся, спустился с небес на грешную землю. Шутки кончились. Враг начинает убивать. В тот момент Костя еще не знал о смерти Поля Бово. А убийство законной супруги, пусть и предательницы, его окончательно отрезвила.

— Почему ты нам помогаешь? — Лера с интересом рассматривала девчушку.

— Отец попросил. Он сказал, что вы физически не могли убить этих людей. В тот момент вы находились в пабе, а после гуляли вокруг озера. Я вас видела. Вы не могли так быстро перелететь на другой конец материка, а затем так же быстро вернуться.

— А твой отец умный человек, — Лера хмыкнула. — И все же, почему вы нам помогаете? Ведь так просто сообщить о нас полиции и получить солидное вознаграждение.

— Не все измеряется деньгами, — девушка даже обиделась. — Мистер Виноградов однажды помог моему отцу. Возможно он этого не помнит. Три года назад никто не хотел везти на Землю человека, заболевшего неизвестной болезнью. Это теперь известно что за странный недуг поразил моего отца, чем он вызван и как лечится. А тогда все шарахались от нас, как от чумных. Мистер Виноградов вез какой-то груз на Землю и согласился взять с собой отца и маму, причем бесплатно. Отец помнит вас, а вы наверняка забыли.

— Черт возьми, — мужчина тяжело вздохнул и поднял статуэтку. — Я не видел лица… Твой отец лежал в специальной карантинной капсуле. Я не заглядывал, честное слово…

— Он сразу узнал вас. А когда начали транслировать сообщение… Он рано встает, на рассвете… Уходите отсюда, скоро проснуться остальные…