Иван Афанасьев - Последняя надежда творцов

Юрий был растерян и заинтересован одновременно. Эта гамма чувств, видимо, отразилась на его лице, еще не умеющем скрывать эмоций.

— Наш юный друг пребывает на очень ранней стадии развития, — с улыбкой произнес до сих пор молчавший Просветленный. — Давайте я попробую донести до него азы мироустройства. Демиурги, молодой человек, создают миры сокрытые, и в этом вся суть. Иногда эти миры заселяются ими же сотворенными сущностями, но чаще — выходцами из миров явленных, достигших определенной ступени духовного и телесного совершенства. По неизвестным нам причинам Демиурги почти никогда не вмешиваются в дальнейшую жизнь своих созданий, даже если она идет наперекосяк.

— Что же получается, вроде детской игры? — с сомнением спросил Юрий.

— Вовсе не игра, а сама основа нашего с вами существования. В явленных мирах люди и прочие существа живут до смешного короткий срок, уступая место новым поколениям. В сокрытых же мирах — наоборот. Вот вам, например, известно, что Проводник, доставивший вас сюда, слышал "Илиаду" в исполнении самого Гомера? И он проживет еще не один век.

— А Вы? Сколько живете Вы?

— Долго, много больше, чем может представить человеческое воображение. И все же мы смертны. Стремление к совершенству обязывает к отказу от воспроизведения рода. Вы, находясь в одном из сокрытых миров, вероятно, заметили, как мало здесь детей? И все же они появляются на свет — от родителей, только что Вступивших-на-Путь. Для их потомков ограничений не существует, и, как ни продолжительна наша жизнь, постепенно их становится все больше и больше. Когда их количество начинает превышать критическую цифру, сокрытый мир превращается в явленный, доступный вашему восприятию. И жизнь в нем развивается уже по своим законам, иногда чудовищным. И в то же время явленные миры — единственное место, где становятся на Путь. Без них не было бы и нас. Земля, кстати, тоже была сотворена как сокрытый мир и долгое время пребывала в этой сущности. Современное человечество не до конца утратило память об этих временах, называя их Золотым Веком.

— Земля была сокрытым миром? — не поверил своим ушам Кондрахин. — Почему же сейчас на ней столько зла? Неужели вымерли все, Вставшие-на-Путь? — повторил он понравившийся ему термин.

— Я же только объяснил, — терпеливо сказал старец, — вначале нас, точнее, наших предшественников было большинство, и они поддерживали гармоничное и мирное развитие общества. Так продолжалось долго, более тысячи лет. За этот срок кто-то из Вставших-на-Путь, действительно, умер, иные отправились осуществлять предназначение во вновь созданных мирах. И такое происходит в большинстве миров. Место ушедших занимают обычные люди, не способные к изначальному Добру. Общество откатывается вспять, вплоть до самых низших уровней развития. И лишь медленно, путем эволюции, выкарабкивается из первобытной трясины. Оно же — общество — порождает новых, Вставших-на-Путь. Когда их станет большинство, мир опять из явленного перейдет в сокрытый, но теперь это будет идеальный мир. Правда, пока это только теоретическое представление. Ну, а теперь, если тебе ясно основное, позволь нам отправиться, а наш товарищ объяснит тебе суть предстоящего.

С этими словами трое Просветленных бесследно исчезли, даже не изменив позы. Теперь напротив Кондрахина оставался лишь один старец, и Юрий рассмотрел его подробнее. Даже сидя он казался высоким. Молодое, мускулистое тело никак не вязалось с сединой и глубокими морщинами, перерезающими высокий лоб. От полуобнаженного тела старца исходил еле уловимый аромат, незнакомый Юрию.

— Приступим, — произнес старец шелестящим голосом, — у нас немного времени, а иногда и Просветленным приходится спешить. Мне сообщили, что общие положения тебе известно: на нас неумолимо надвигается Нечто. Мы произносим это с большой буквы, поскольку не знаем, чем оно является. Это может быть и неизвестное природное явление, сродни землетрясению или потопу. Но, скорее всего, мы столкнулись с проявлениями могущественного, враждебного нам разума. Слишком уж целенаправленны и непредсказуемы его шаги. За последние пять тысяч лет Нечто поглотило 134 мира, большей частью явленных. Вместе с ними исчез один из Демиургов. Нужен воин, наделенный нашими способностями, но не связанный, как мы, ограничениями, чтобы остановить процесс, спасти Вселенную от катастрофы. Этим воином и должен стать ты — как избранник Демиургов. Процесс твоей подготовки уже начат — со Школы. Ты овладел минимальными навыками применения сокрытых в каждом человеке сил, но этого мало. Никогда не забывай, кто тебе противостоит, и старайся быть выше, могущественней и мудрее.

Юрий послушно кивнул. Речь старца его ошеломила, но не более, чем выступления на политзанятиях майора НКВД, рассказывавшего о том, какими силами располагают враги Советского Союза. Несоразмерность масштабов предстоящих сражений еще оставалась за пределами его разума. Он просто не мог реально представить: как целая планета, с миллионами людей и неисчислимым количеством иных существ может бесследно исчезнуть. Это были не мысли, а подспудные ощущения, которые Просветленный, сидя напротив в расслабленной позе, читал так же легко, как Юрий — лозунги на праздничных транспарантах.

Старец взмыл в воздух, и лишь потом выпрямил ноги.

— Пойдем, прогуляемся, — предложил он, — а по дороге я изложу тебе некоторые аспекты предстоящего испытания. Не в том смысле, что мы, Просветленные, тебя испытываем, а в том, что предстоит испытать самому. Сейчас мы на планете Иоракау, ранее относившейся к сокрытым мирам. Она появилась более двухсот тысяч лет тому назад и поначалу представляла гармоничный мир, управляемый Вставшими-на-Путь. Но в последнее тысячелетие многое изменилось Информационное поле планеты по-прежнему достаточно, чтобы порождать эффекты, которые непосвященные обычно причисляют к разряду мистических, но общая аура мира стала грязной. Ситуация такова, что реально планетой правят отступники, использующие свои способности во вред другим. Те, кто исповедует истинный Путь, остались в меньшинстве и не могут победить. Тем более, что принцип ненасилия был и остается главным в нашей философии. Ты уже догадался, что тебе предстоит?

Как раз в этом Кондрахин не был уверен. Если те, кого он должен поддержать, останутся в бездействии, сторонними, хоть и заинтересованными наблюдателями, что он может сделать один? И вообще, способны ли они сопротивляться, нет, не обстоятельствам, а реальному врагу? Ведь жизненные принципы Вставших-на-Путь запрещают насилие в любой форме. Эти вопросы казались слишком серьезны, чтобы умолчать о них.

Между тем Просветленный шел через каменистую равнину, за которой вздымалась невысокая горная гряда. До горизонта, казалось, было рукой подать.