Иван Афанасьев - Последняя надежда творцов

Конечно, он попросил о встрече с мудрецом поселения. Имя Экомсе произвело благоприятное впечатление. Торговлю отложили. Торговцы, двое правых и трое левых самцов, восторженно расспрашивали Юрия о виденном в Пшучжи. Когда по реке подплыли рыбаки, напарники уже смешались с торговцами из поселения Кошру. В глазах рыбаков они тоже выглядели членами религиозного ордена.

Здешнее поселение тоже гордо именовалось городом, хотя состояло оно всего из шести зданий, обнесенных высокой стеной. Прямо в городе находилась шахта, где добывали горючий сланец. Здесь же находились: медеплавильная мастерская, складское помещение, неизменный храм, два жилых здания и городское управление, которое по совместительству служило и гостиницей. Во всяком случае, прибывшего пророка с сопровождающим его правым самцом разместили там.

Утро следующего дня. Храм Кошру. Подвал, освещаемый через прозрачную голубую крышу, имитирующую звездное небо. В центре круглого помещения — Кондрахин. По одному входят жрецы, представляясь при входе.

— Белас, старший жрец.

— Сувело, жрец космоса.

— Л'дари, жрец смерти.

— Окимо, жрец-распорядитель.

— Игасе, жрец-надзиратель.

Белас обратился к собравшимся:

— Уважаемые жрецы, явившийся к нам гость утверждает, что странствовал в мирах, доступных лишь Творцу и его помощникам. Он, по его словам, воочию лицезрел Пшучжу, родной город наставника Акло. Наш гость сделал по нашей просьбе несколько рисунков. Ознакомьтесь, — старший жрец роздал сидящим вокруг стола жрецам рисунки Юрия, — и выскажите свое мнение.

Белас откинулся на спинку кресла, выполненного из чистой меди. Сам он, безусловно, успел тщательно изучить рисунки и сейчас наблюдал за реакциями остальных. Юрий беззастенчиво пытался проникнуть в мысли жрецов, но те успешно пользовались мыслезащитной оболочкой.

— Я нахожу здесь больше деталей, чем нам известно, — Сувело произнес это одобрительно. Сидящий рядом Л'дари, лишь мельком взглянувший на рисунки, пристально разглядывал Кондрахина. Игасе покосился на жреца смерти и отбросил свой рисунок на середину стола. Он злобно пробурчал:

— Мы здесь не настолько сильны в учении, чтобы решать судьбу бродячего пророка.

Юрий произнес, намеренно добавляя в голос холода и скепсиса:

— Я не настаиваю на том, чтобы меня признавали пророком. И тем более, я не просил о том, чтобы жрецы той веры, о которой я ничего не знаю, решали мою судьбу.

Окимо вопросительно посмотрел на старшего жреца. Потом перевел взгляд на Кондрахина:

— Скажи, Юри, как ты оказался в нашем городе? Ты шел к нам, или появился возле Цоргела случайно?

— Я искал покупателя на свои товары. Разговорился с вашими торговцами, меня и моего спутника пригласили в город. Вообще я намереваюсь добраться до плато Симул. Меня интересует Оорд.

Кондрахин замолк, давая понять, что говорить более не считает нужным.

— Зачем ты собирался встретиться с магом? — коротко спросил Л'дари, но его сразу перебил Игасе:

— Вот пусть продаст свои товары и идет своей дорогой. Мы не сможем сейчас определить, настоящий ли он пророк. Да и он на этом не настаивает.

Сувело произнес, негромко и мягко:

— Любое истинное свидетельство о Пшучже бесценно для нашего ордена. Наша вера в искании истины. Твои слова, Игасе, меня удивляют.

Жрец смерти вновь подал голос:

— Игасе прав, говоря о том, что не нам следует решать этот вопрос.

— И все же мы сейчас должны принять какое-то решение, — настойчиво произнес старший жрец, внимательно слушавший остальных, — или мы объявим Юри лжепророком — и закопаем в землю, в соответствии с обычаями. Или возьмем на себя смелость объявить его пророком истинным. Если же мы откажемся решить этот вопрос сами, то должны будем доставить его в один из наших крупных городов.

Юрий перебил его речь кратким замечанием:

— Закопать меня не получится. Я пришел с миром, но у меня хватит сил и умения, чтобы перебить все население Цоргела. Прежде чем решать мою судьбу, советовал бы вам поинтересоваться, чего же хочу я сам.

Белас, не меняя голоса, продолжил:

— Кроме вопросов нашей веры, которые пришельцу Юри совершенно чужды — как он сам нам сказал — есть вопрос его таинственного интереса к магу Оорду. И этот вопрос мы тоже должны сейчас разрешить. Итак, Юри: чего ты хочешь от нас?

"А ведь неплохо старший жрец вывернулся. Сначала припугнул меня, а получив ответную угрозу, сразу перевел разговор в иную плоскость." Кондрахин прикоснулся к камню и вложил в свои слова настоящее волевое усилие, почти как в бою.

— Сведения о маге Оорде и отношениях вашего ордена с ним. Сведения обо всех воинских силах, их командирах и колдунах на плато Симул и севернее. Вашу помощь, чтобы я добрался незамеченным до плато и нашел мага. Возможность побеседовать с вашими мудрецами.

Обводя ошеломленных жрецов взглядом, Юрий отмечал их реакции на его заявление. Белас сохранял спокойствие. Сувело смотрел на Юрия восторженно. Не иначе, счел его истинным пророком и пришел в религиозный экстаз. Л'дари откинулся на спинку своего кресла и приоткрыл клюв. "Да я его нокаутировал волевым ударом! Неплохо!"

Окимо закрыл глаза, сжал голову руками и мелко трясся. Игасе медленно повалился с кресла на пол. Белас хрипло произнес:

— Слова истинного пророка не подлежат обсуждению. Приказывай, Юри!

Напарники провели в Цоргеле неделю. Осмотрели медеплавильню, шахту горючих сланцев, отдохнули. Кондрахин внимательно ознакомился с учебниками для птенцов. Поклонники Кошру знали о множественности миров, о строении звездных систем, о законах физики. Ни о самом Создателе, ни о его сподвижниках в учебниках ничего не говорилось. Это знание передавалось только на словах. Даже в библиотеке храма ни одна из книг прямо учения Кошру не излагала.

Сувело, как и при первой встрече, восторженно смотревший в рот Юрию, разъяснил ему, чем занимаются жрецы. Он, жрец космоса, пытался уловить бродящие в глубинах Вселенной отзвуки действий Кошру и ему подобных. Жрецами космоса становились особо чувствительные конды, погруженные в мир восприятия потоков космических энергий. Сувело мог видеть энергетические потоки не только вокруг себя, как Кондрахин, но и в глубинах космоса.

Жрецы смерти противостояли колдунам. Они, являясь сильными телепатами, ограждали поселения сторонников Кошру мыслезащитой, вступали в поединки воли с враждебными колдунами. Жрецы распорядители присматривали за хозяйственными делами, а жрецы-надзиратели — за изучением вопросов постижения истины. Хоть Юрия и признали пророком, никто не спешил приобщить его к постижению истины. Как он вскоре понял, они с Овиту оставались в городе козопоклонников чужаками. Их чуждость распознавалась местными жителями сразу. И дело было не в одежде, не в манере разговора.