Иван Афанасьев - Последняя надежда творцов

— Хорошая лодка. Сколько Пеюкко за нее просит?

— Восемь десятков сидов.

— Скажешь ему, что я могу отдать только шесть десятков. Пусть не спорит. У соседей наверняка лодки на продажу найдутся. Мне перед казначеем роты тоже надо отчитаться.

Воси промолчал, Аленса же попробовал усовестить Юрия, напирая на особые достоинства лодки. Кондрахин легко урезонил его, добавив к своим словам совсем небольшой волевой импульс.

— Если чародеи ловят своих врагов, не жалея никого из рыбаков, очень может случиться, что и на вас нападут пауки. Други, когда проснется, попробует определить, есть ли опасность. Поплывешь с нами к южной протоке? Оттуда ты быстро вернешься и предупредишь своих, если опасность существует.

Желток уже стоял высоко в небе, когда они отплыли. Юрий и Сувело, все еще дремлющий, в своей новой длинной лодке, а Аленса в небольшой лодчонке типа байдарки. Юрий поставил самодельный парус и взял Аленсу на буксир. Конечно, рассказанная Юрием сказка, что Други сможет определить опасность, только оказавшись среди песков, насмешила бы любого колдуна.

Чтобы отыскать пауков, и определить их поведение, вовсе не требовалось плыть к южной протоке. Но колдунов в деревне не было, и их объяснение сошло за чистую монету. Кондрахин рассчитывал, что за то время, пока Аленса вернется, Желток уже сядет, а они достигнут следующего озера. Он сможет плыть и в темноте, а потом они бросят лодку, и вновь жрец оседлает ящерозубра. В песках опаснее, а если наткнешься на скопление взбесившихся пауков, то и просто самоубийственно. Но там их, был уверен землянин, никто ждать не будет.

Когда пришло время связаться с Овиту, Кондрахин и Сувело только что отыскали подходящего ящерозубра. Вновь Юрий, стараясь соблюдать расстояние в шесть шагов, бежал перед мордой ящера. Вымотанный до предела жрец одной рукой держался за чешую рептилии, придерживая другой рукой их поклажу.

— Юри, мы вышли в назначенное место. Беласа с Ререно нет. Я прослушивал мысли рыбаков, через селения которых мы проходили. В одном из них побывал чародей, всего через день после нас. Если он сможет еще раз взлететь, то перехватит нас на реке.

— Если сможет? Что ему помешает? Я нахожусь от реки в одном большом переходе, но я выйду к ней ниже, чем вы.

— Чародей тратит на полет очень много сил. Один полет — и дней пять он должен набираться сил. А ему пришлось шарить мыслями, возбуждать пауков. В деревню он прибыл на лодке. Таким путем он нас не догонит. Он даже не будет знать, куда мы направились — последние два дня мы в деревни не заходили.

Овиту мыслил разумно. Кондрахин и сам понимал, что выследить их среди озер одному чародею будет сложно. Если же в край пожаловал бы другой чародей, напарник узнал бы об этом. Узнал бы и землянин: его отыскал мыслями каменник и сообщил о полете первого чародея.

Тогда каменник весьма удивился происходящему:

— Каждый полет чародея становится легендой. Тебя ищет? Сможет найти?

— Ищет, но не найдет. Что с Оордом?

— Могу дать тебе направление, в котором отмечается какая-то энергетическая завеса. Тот, кто ее сотворил, способен на многое. Но я разгадал ее сущность. Если хочешь, я пошлю в завесу мощный импульс, вот такого вида…

Каменник показал Юрию тот волевой посыл, которым он собирался пробить защиту мага. Импульс чем-то напоминал густую щетку, которая могла зацепить огромное количество энергетических линий.

— Я стану давить на завесу не дольше, чем один вздох конда. Пробить не смогу, но где-то в ней может образоваться дыра. Попробуй воспользоваться. Начнем?

Юрий, разглядев в указанном направлении слабое туманное пятно, предельно сосредоточился. Подслушивать колдунов у него не получалось, а подслушивать мага или чародея он даже опасался. Его намерения были иными. Он направлял туда волевой импульс, несущий угрозу любой колдовской сущности. Наилучшим сравнением с его намерениями стало бы — внезапно громко крикнуть в замочную скважину, зная, что за нею находится внимательное ухо.

Почувствовав, что пятно на мгновение расплылось, он ударил всей силой своей воли. Что из этого получилось, Кондрахин не знал, и допускал, что не узнает никогда.

Он продолжил разговор с Овиту, выбросив мысли о чародеях из головы.

— Что говорит Л'дари о Беласе и Ререно? Ты сам собираешься их ждать?

— Он считает, что они погибли. На пути их следования пауки уничтожили несколько деревень.

Овиту сделал паузу, дав возможность Кондрахину ощутить тот страх, который испытывал напарник.

— Тогда быстро выходите к реке и плывите по ней. Минуешь последний озерный приток, там еще поселок будет, свяжись со мной.

Жрец ничем не помогал Юрию. Он, как мешок с грузом, покорно ждал, когда левый самец отыщет очередного ящерозубра и посадит его на спину рептилии. Когда они вышли к реке, Юрий просто остановился, шатаясь от усталости. Разогнавшийся ящерозубр с ходу влетел в воду, Сувело свалился с него, как мешок, поняв, что иначе ему не избежать купания.

Рептилия не охладила своего гнева даже в речной воде. Развернувшись, она рванула в сторону Кондрахина. Юрий, оставивший меч среди прочей клади, чтобы легче бежать, мог воспользоваться только луком. Но сейчас он не успевал снять его с плеча. Ему вновь пришлось увертываться от разъяренного ящерозубра, отводя его как можно дальше от Сувело. Наконец, он сумел спрятаться за камнем, и неповоротливая рептилия тяжело протопала мимо него, удаляясь в пески.

Вскоре на реке, быстро несущей свои скудные воды сквозь пески, показалась лодка. Быстрый мысленный контакт с напарником подтвердил — свои. Обычная озерная лодка под тяжестью еще двух тел даже не покачнулась. На таких лодках по озерам плавали и вдесятером. Но устойчивая, вместительная лодка могла идти на реке только вниз по течению.

Л'дари и Овиту загрузили ее продовольствием от края до края:

— Мы ведь изображали торговцев. Вот и пришлось все деньги, все медные поделки, палатку — все обменять на сушеных клуглоротов. Важно было, чтобы в нас не усомнились.

Л'дари отчитался перед Кондрахиным, даже не задумываясь, что тот отчета вовсе не требовал. Выглядел жрец смерти подавленным и усталым. "Они плыли очень быстро, им ведь приходилось обходиться без паруса. А на веслах такая лодка идет неспешно, даже почти пустая. Сувело тоже сейчас, как добавочный груз. А нам нельзя останавливаться, мы еще в очень малонаселенных местах."

Они плыли теперь при слабом свете Кошелки. Мелкая, извилистая, то разливающаяся широкими плесами, то с гулом несущаяся между каменистыми берегами, река пока обходилась без порогов. Несколько раз под светом Кошелки они проносились мимо небольших поселений, а когда в небе повисла самая яркая из лун Иоракау, Овиту посоветовал сделать остановку.