Иван Афанасьев - Последняя надежда творцов

"Но ведь я вижу, как работают колдуны вдоль Очибру. Вот нити дальней связи, и вот еще. Я даже различаю какие-то сполохи в районе поселка Кару, а он расположен куда как дальше любых чародеев. Что же они, спокойно легли спать?" Юрий гнал от себя напрашивающееся предположение: чародеи знали, какими способностями обладают его спутники. Тогда они противопоставят ему не колдовскую атаку, а вполне осязаемое оружие.

Здесь, во Влумте, стоял городской гарнизон под началом колдуна-майора. В самом городе и рядом с ним располагались три больших отряда левых самцов: отряды Люмину, Поввы и Зоды. Всего до семи сотен мечей. Есть еще городская стража, около сотни мечей. Если они станут действовать организованно, Юрий против них не устоит. Жрец смерти как-то обмолвился, что на самостоятельных левых самцов волевые удары колдунов не действуют, и землянин подозревал, что так оно и есть.

Спустившись, он аккуратно устранил со стены все гвозди и отправился в западную часть города. С башни он заметил там передвижение кондов, и захотел выяснить, кто и зачем лазает тут по ночам. В этой части города постройки и пещеры выглядели бедно, зато возле входов он заметил небольших птиц, перетаптывающихся возле мисок с едой. "Разини. Ночной подвид? Сторожат они тут, что ли?" Едва Кондрахин приблизился к одному из входов, как птица издала короткий противный крик. Несколько ее соседок немедленно откликнулись, и Юрий поспешил удалиться.

Замеченные им конды перетаскивали из приречных складов в пещеру какие-то грузы. Операцию прикрывали несколько левых самцов, вооруженных копьями. "Не стража, не армия. Неужели воры? Они могут оказаться полезными". Юрий подошел к одному из охранников, стараясь держаться в тени. Резким броском приблизившись, он отвел нацеленное ему в грудь копье и сжал рукой клюв самца.

— Не кричать, тогда я тебя не трону. — Кондрахин отпустил клюв, — Ты кто и что здесь делаешь?

Левый самец вначале упирался, но несколько тычков под ребра побудили его к большей откровенности. Действительно, это воровская шайка обчищала склады. Неудачливый самец отвел землянина к старшему вору, Еруане, правому самцу с покалеченной — без кисти — правой рукой. Юрий предложил двум огромным левым самца, преграждавшим путь к старшему вору, отойти подальше. Когда те не подчинились, он свалил их двумя короткими ударами ладони.

— Ты, наверное, понял, Еруане, что отныне ты — мой раб. Я не выдам тебя городской страже, нет. Не жди такой милости. За непослушание я покараю тебя и остальных сам. За службу — могу и наградить. Но оставленная тебе жизнь тоже неплохая награда, не правда ли?

Правый самец согласился. Разговор продолжили в тени складов, на пустынной улице. Юрий задавал вопросы о богатых складах, охране, действиях стражи, подкупленных чиновниках. Ни в коем случае нельзя было допустить, чтобы вор уловил направленность его вопросов. Кондрахин понимал, что завтра рано утром о появлении мощного левого самца станет известно всему преступному миру Влумты. А чуть позже об этом узнают стражники и сторонники чародеев. Пусть полагают, что он громила из преступной шайки с побережья, прибывший обтяпать выгодное дельце.

Но среди прочих вопросов он спросил, кто здесь может представлять наиболее могущественных чародеев. И получил достаточно полный ответ. Постоянный чародей города, С'винт, сейчас отсутствовал. Но его ближайшие подручные, Арудо и Эгис, находились в городе.

Перед первым важным делом Юрий успел выспаться. Он вышел в город без лука и меча, надев простую рубаху до колена, в каких ходили и слуги и левые самцы из беднейших семей. Сапоги его, правда, были армейскими. Да еще на плече он нес полутораметровую металлическую трубу. Очень запоминающаяся деталь. О ней он позаботился заранее, как позаботился и о том, чтобы эту трубу легко разъять на три части, которые уже можно спрятать под одеждой или в мешке.

За два квартала до торгового представительства он подошел к стоящему возле городского водораздатчика-фонтана жрецу космоса.

— Я поставлю возле тебя эту трубу ненадолго. Как дела, Сувело?

— Ты прав, никакой колдовской активности вокруг. На дозорной башне наблюдатель больше смотрит за городскими улицами, чем всматривается вдаль. Когда я смогу идти в пещеру?

— Когда разрешит Л'дари…

Кондрахин подошел к жрецу смерти, который неспешно прогуливался вдоль витрин дорогих лавок.

— Обнаружил наблюдателей?

— Их трое, все — левые самцы. И одеты они почти как ты.

Когда Овиту вошел в представительство, жрец смерти и Кондрахин уже находились далеко от него. Юрий бродил с длинной трубой на плече по нижним улицам города. Поддерживая непрерывную мысленную связь с напарником, он видел то же, что и Овиту. Библиотека представительства Ордена Кошру во Влумте была одной из богатейших на плато Симул. Здесь имелись карты города и его окрестностей, списки богатых горожан, реестры владельцев недвижимости. Нашлась даже биография мага Оорда.

Судя по стилю, ее непомерно приукрасили. Но Овиту и Кондрахин получили некоторое представление о его способностях. Не менее важно оказалось то, что там приводился полный список его соратников-чародеев. Указывались их должности и места постоянного проживания.

Как-то внезапно Овиту собрался уходить. Юрий стремительно начал подниматься в верхнюю часть города. Не иначе, Сувело или Л'дари дали напарнику сигнал опасности. Со жрецами, в отличие от напарника, Кондрахин установить постоянной дальней мысленной связи не мог. Собственно говоря, он и не хотел.

Такая связь легко устанавливалась в парах, которые были или близки друг к другу, или же один был намного сильнее другого. Кондрахин не мог быть уверен, что он намного сильнее Л'дари, а умения Сувело вообще представлялись уникальными по здешним меркам. Дружбы же со жрецами у него не получалось — вернее, никто к этому не стремился.

Овиту вышел на улицу и повернул к югу. Он сообщил Кондрахину предполагаемое место отрыва от слежки. Сейчас с трех сторон к этому месту приближались: Юрий, чтобы прикрыть отрыв грубой силой; Сувело, чтобы увидеть возможную колдовскую активность и проследить ее; Л'дари, намеревающийся проследить за следящими.

За Овиту следовали двое. Длиннорукий и проворный левый самец, одетый под слугу, и правый самец, несомненно — мелкий колдун. Подойдя к намеченному месту, напарник свернул в короткий переулок, и сразу же нырнул в дверь лавки. В задней части той лавки располагался длинный склад, тянущийся вдоль всего переулка. Можно выйти из склада в трех различных местах, а уж повод попасть в склад Овиту подобрал заранее. К тому же он, проходя по складу, намеревался сменить светлую куртку на темную рубаху.