Айзек Азимов - Второе Установление

электромагнитных волн, которые для человека Второго Установления то же, что для нас – луч света.

Но это устройство подобно калейдоскопу. Оно постоянно и быстро переключается, – быстрее, чем

может уследить воспринимающий мозг. Что ж, представим это как мерцающий свет; от такого

мерцания, если оно будет продолжаться достаточно долго, у вас разболится голова. Теперь усилим

этот свет – или это электромагнитное поле, пока оно не станет ослепляющим, – и боль станет

невыносимой. Но только для обладающих этим чувством; прочие ничего не заметят.

– В самом деле? – у Антора пробудился интерес. – Вы это испробовали?

– На ком? Разумеется, я не мог этого проверить. Но мое изобретение должно сработать.

– А где у вас управление полем, окружающим дом? Я хотел бы взглянуть.

– Здесь, – Дарелл полез в карман куртки.

Там, едва оттопыривая карман, лежало что-то небольшое. Дарелл перебросил собеседнику

черный цилиндрик, усеянный кнопками. Антор оглядел его и пожал плечами.

– Рассматривая эту штуку, я не становлюсь более проницательным. Послушайте, Дарелл, чего

мне не следует касаться? Я не хотел бы случайно отключить защиту дома.

– Вы не сможете, – безразлично сказал Дарелл. – Этот выключатель замкнут постоянно.

Он пощелкал пальцем по тумблеру, который не двигался.

– А эта ручка для чего?

– Она меняет скорость смены образов. А вот эта – интенсивность. О ней-то я и толкую.

– Можно попробовать? – спросил Антор, коснувшись ручки интенсивности.

Прочие сгрудились вокруг.

– Пожалуйста, – Дарелл пожал плечами. – Нас это не затронет.

Медленно, почти зажмурившись, Антор повернул ручку – сначала в одну сторону, потом в

другую. Турбор заскрипел зубами, Мунн часто заморгал. Они словно старались обострить свою

восприимчивость, чтобы засечь этот импульс -впрочем, все равно недоступный их органам чувств.

Наконец Антор пожал плечами и кинул прибор обратно на колени Дареллу.

– Ну что ж, полагаю, что мы поверим вам на слово. Но все равно, трудно осознать, будто пока

я крутил ручку, что-то происходило.

– Но это же естественно, Пеллеас Антор, – произнес Дарелл с натянутой улыбкой. -

Устройство, которое я дал вам, было пустышкой. Вот видите, у меня есть другое.

Он распахнул куртку и выхватил подвешенную к поясу копию того цилиндрика, который

рассматривал Антор.

– Видите, – повторил Дарелл и одним движением повернул ручку интенсивности на максимум.

И Пеллеас Антор с нечеловеческим воплем рухнул на пол. Он корчился, словно в агонии; его

побелевшие, скрюченные пальцы вцепились в волосы.

Мунн поспешно отдернул ноги, чтобы не коснуться извивающегося тела. Глаза его заполнял

безмерный ужас. Застывшие и бледные Семик и Турбор превратились в пару гипсовых слепков.

Дарелл мрачно повернул ручку в обратную сторону. Антор дернулся еще пару раз и затих. Он

был жив; каждый вздох давался ему ценой страшных мучений.

– Положите его на кушетку, – сказал Дарелл, приподнимая голову молодого человека. -

Помогите мне.

Турбор взялся за ноги. Они волочили тело точно куль с мукой. Прежде чем дыхание Антора

выровнялось, а веки затрепетали и раскрылись, прошло немало времени. Его лицо приобрело

пугающий, желтый оттенок; волосы и тело были мокры от пота, а голос, когда он заговорил, звучал

надтреснуто и неузнаваемо.

– Нет, – пробормотал он, – нет! Не делайте этого снова! Вы не знаете… Вы не знаете… О-о-о… -

последовал долгий, вибрирующий стон.

– Мы не будем этого повторять, – сказал Дарелл, – если вы расскажете нам правду. Вы член

Второго Установления?

– Дайте мне воды, – взмолился Антор.

– Дайте воды, Турбор, – велел Дарелл, – и принесите бутылку виски.

Влив в Антора рюмку виски и два стакана воды, он повторил вопрос. Молодой человек,

казалось, несколько расслабился.

– Да, – сказал он устало. – Я член Второго Установления.

– Которое, – продолжал Дарелл, – находится здесь, на Терминусе?

– Да, да. Вы оказались правы во всех мелочах, доктор Дарелл.

– Хорошо! Теперь объясните нам, что происходило в течение последнего полугода.

Рассказывайте!

– Я хочу спать, – прошептал Антор.

– Попозже! Сейчас говорите!

Вибрирующий вздох. Последовали тихие и торопливые слова. Дарелл и его друзья склонились

над ним, едва улавливая смысл.

– Ситуация становилась опасной. Мы знали, что физики Терминуса чем дальше, тем больше

интересуются образами мозговых волн, и что назрело время для разработки чего-нибудь вроде

Ментального Помехоизлучателя. И к тому же росла враждебность ко Второму Установлению. Мы

должны были прекратить это, не затрагивая Селдоновского Плана. Мы… мы пытались

контролировать эти акции. Мы попытались к ним присоединиться. Это бы отвело от нас подозрения.

Мы проследили, чтобы в качестве дополнительного отвлекающего маневра Калган объявил войну.

Вот почему я послал Мунна на Калган. Предполагаемая любовница Стеттина была одной из нас. Она

следила, чтобы Мунн делал нужные шаги…

– Каллия!.. – вскричал было Мунн, но Дарелл жестом призвал его к молчанию.

Антор продолжал, ничего не замечая вокруг:

– Аркадия последовала за ним. Мы этого не учли – мы не могли учесть всего, – и поэтому

Каллия отправила ее на Трантор, чтобы не создавать помех. Это все. Но главное состоит в том, что мы

все-таки проиграли.

– Вы пытались заставить меня также отправиться на Трантор, не правда ли? – спросил Дарелл.

Антор кивнул.

– Я должен был убрать вас с дороги. Растущее торжество в вашем сознании было достаточно

хорошо заметным. Вы смогли разрешить проблему изготовления Помехоизлучателя.

– Почему вы не взяли меня под контроль?

– Не мог… не имел права… У меня были инструкции. Мы действовали в соответствии с

планом. Если бы я начал импровизировать, я бы все развалил. План предсказывает только

вероятности… вы об этом знаете… как и Селдоновский План.

Он говорил с мучительными вздохами, почти неразборчиво. Его голова беспрестанно и

лихорадочно металась из стороны в сторону.

– Мы работали с личностями… не с группами… очень низкие вероятности… утеряли… Кроме

того… если контролировать вас… устройство придумал бы еще кто-нибудь… нет пользы… надо

контролировать времена… более тонко… план, разработанный лично Первым Спикером… всех сторон

не знаю… кроме как… не сработал…

Он отключился. Дарелл грубо встряхнул его.

– Не спите! Сколько вас тут?

– Аа? Шштоя говорил… ох… немного… будете удивлены… пятьдесят… больше не нужно…

– Все здесь на Терминусе?

– Пять… шесть в космосе… вроде Каллии… я сплю…