Владимир Гусев - Укус технокрысы

Оглянувшись, я отыскиваю взглядом светловолосую головку с трогательными завитками на затылке, склонившуюся над клавиатурой рабочей станции. Алик хмурит прыщавый лоб над дисплеем системной консоли. Белобоков, видимо, где-то в машзале. Ну что же, кажется, никто не помешает мне...

Подойти к Элли ближе чем на три метра я не решаюсь. Подумает еще, что я снова за ней поглядываю. А мне в данный момент это совершенно ни к чему.

- Элли! - негромко окликаю я. Она тут же полуоборачивается, вопросительно вскидывая тонкие темные брови.

Так, теперь можно сократить дистанцию. Пока - лишь в буквальном смысле.

- Простите, что побеспокоил...

- Ничего, я уже заканчиваю.

Дисплей за ее спиной становится безжизненно-серым. Что за детские секреты? Интересно все-таки, что было на нем секунду назад? Приказ белобрысого рвать когти? Список членов городской масонской ложи? Какие девичьи тайны скрывает эта светлая головка, украшенная огромными темными глазами? Надо будет как-нибудь оставить под ее терминалом "стукача". Но не сегодня.

- Я только хотел спросить, завтра вы тоже в ночную смену?

- Да. А что?

Глазищи смотрят прямо и бесхитростно. Ни грани кокетства, ни на йоту игры.

- Я впервые в вашем городе, хотя много слышал о нем. Не могли бы вы уделить мне вечером часок-другой и показать достопримечательности? А то с этой работой вечно ничего не успеваешь. Жизнь идет, но как-то все мимо, мимо...

Переспать я с тобою хочу, вот что.

- К сожалению...

Она все уже решила. Ну конечно же, решила. Они, красивые и привлекательные, отвечают на этот вопрос в первые пять минут после знакомства со своими несчастными жертвами. Но, кажется, и сами не подозревают о своем выборе. А уж нам-то, мужчинам, и подавно не дано знать, что на этот раз означает "к сожалению": "да" или "нет".

- ...Сегодня я не смогу.

О, как прекрасно слово "сегодня"!

- Значит, завтра?

- А завтра тем более, - весело отвечает Элли и, нежно улыбнувшись, спрашивает: - Вы как долго пробудете в нашем городе?

- До конца недели. Но, если понадобится, могу остаться и на выходные, - неосторожно раскрываюсь я, очарованный голосом и улыбкой. Если понадобится... Удобная фраза. Оставляет выбор. То ли нам с тобой понадобится, то ли работа заставит...

- Вот до конца недели я и не смогу. А если понадобится, то и в выходные тоже.

Кажется, это называется "от ворот поворот".

- Ну что же... Придется мне остаться у вас на пару месяцев, - со вздохом говорю я и смотрю в ее глаза самым откровенным взглядом, на какой только способен. И получаю в награду за настойчивость самую обворожительную за сегодняшнюю ночь улыбку. Впрочем, у нее каждая улыбка - самая.

Итак, первая атака отбита, но мне удалось отступить на заранее подготовленные позиции.

Глава 11

Дождь стучит по крыше "вольвочки" неутомимо и однообразно, словно засыпающий барабанщик. Японский кассетник обволакивает салон мягкой уютной музыкой. Всякий, кто проходит мимо, сразу понимает, что это вот и есть счастье - сидеть в теплой машине, слушать, как мелодия дождя сливается с аккордами нестареющего "Пинк Флойда", и наслаждаться дымком "Мальборо".

Время от времени хлопает входная дверь. Каждый раз вглядываюсь в придавленные дождем фигуры. Не то, не то, типичное не то.

А вот и Элли. Плащ, поднятый над головой, делает ее похожей на встревоженную птицу. Упоительная музыка сбегающих по ступеням каблучков до нее далеко и унылому дождю, и неистощимому на выдумки ансамблю. Самый волнующий аккорд - заключительный. И падали два башмачка со стуком на пол. И воск слезами ночника на платье капал... Платьишко на ней, конечно, так себе, серенькое. Это заметно даже в тусклом свете прилепленных к козырьку над входом фонарей. Но если эту девочку приодеть... вызвав предварительно в Москву, на курсы переподготовки...

"Вольвочка" плавно трогается с места и подкатывает вплотную к лестнице. Стекло уже опущено.

- Позвольте вас подвезти? Такой дождь, а вы без зонта.

Замерла на третьей ступеньке снизу. Острые коленки - как раз на уровне моих глаз.

- Боюсь, нам не по пути.

Она что, не отличает "вольво" от "Оки"? Придется вылезать под дождь. Но вначале - чуть громче музыку, чтобы девочке лучше было слышно. А теперь - галантно раскрыть над ее плащом зонт.

- Ради вас я готов изменить маршрут.

- И поехать со мной на край света, - с готовностью продолжает Элли.

- Где никто не сможет помешать нам, - невозмутимо продолжаю я.

- Помешать нам - чем заниматься?

Она оставляет мне слишком короткую паузу для ответа на столь прямой вопрос.

- У вас прекрасный автомобиль. Но я предпочитаю трамвай.

На мгновение отпустив плащ, Элли, как трехлетняя девочка, "делает ручкой" и, обогнув машину, уходит в темноту и сырость, постукивая своими давно вышедшими из моды каблучками.

Ага, все-таки отличает. Просто ломается. Значит, не все потеряно. Рано или поздно к этому глаголу всегда добавляется приставка "с". И падают два башмачка со стуком на пол...

А вдруг она с предрассудками?

* * *

Шепталова я встречаю на вокзале. Неопрятный перрон, чумазые вагоны... Провинция. И, контрастом, Юрик: широкополая шляпа, элегантный плащ, изысканный галстук. Пижон. Такая демаскировка когда-нибудь выйдет ему боком. Но дело свое знает хорошо.

Суть дела я успеваю изложить ему еще в машине, по дороге в гостиницу. Номер для него освободится только завтра, а пока... вот, диванчик в Гришином "полулюксе". Сам Гриша дрыхнет на широкой кровати, крепко зажав в кулаке собственную бороду. Боится, что украдут его величайшую ценность. Проснулся, зевнул, ругнулся.

- Потише нельзя? Поспать не дают.

Я сдергиваю с него одеяло.

- Не надо дверь оставлять открытой. Вставайте, граф, вас ждут великие дела!

Решено. Черенкова я отправляю на "Комету". Задача Шепталоварасшифровка изображений.

- А ты что будешь делать? - интересуется Гриша, натягивая брюки.

- А я ложусь спать.

- Ты что, всю ночь это...

Изумленный Гриша делает - обеими руками - непристойный жест и с трудом успевает подхватить спадающие брюки. Юрик невозмутимо ухаживает за ногтями.

- Лично я всю ночь работал. А вот чем ты здесь занимался - это еще вопрос.

- Ну ладно, ладно, - ворчит Гриша, застегивая молнию. - Охота тебе по ночам шастать. Ну, как эпилепсия? Был приступ?

И, не дождавшись ответа, поворачивается к Шепталову.

- Слушай, тебе жена сухой паек выдала? Выкладывай! А то у меня от здешнего буфета уже изжога началась.

Если бы он так работал, как ест! Впрочем, пока к нему - никаких претензий.

* * *

На "Микротехнологию" я подъезжаю в пятнадцать с копейками. Представляюсь, как и положено, директору, он показывает меня начальнику ихнего ВЦ - энергичной женщине лет сорока пяти с угловатыми, как у школьницы, движениями.