Дмитрий Хабибуллин - Тот День

Причины же массового помешательства по-прежнему оставались туманны. Арнольд согласился, что теория полковника о химическом оружии имеет место быть. В свою очередь, старик выдвинул гипотезу о массовой эпидемии. По словам Арнольда, где-то под Починком, ближайшим райцентром, накануне катастрофы археологи из смоленского университета проводили раскопки древней стоянки. Один из младших Шторнов участвовал в том мероприятии и пару дней назад заезжал в Шаталово повидать дедулю. Специалисты по древностям искали захоронения, относящиеся к периоду Смоленского княжества, но как это бывает в такой неточной науке как археология, нашли ученые совсем другое.

Обнаруженные следы поселения, по предварительному углеродному тесту, относились к верхнему палеолиту. Стоянки той эпохи встречаются крайне редко, и находка вызвала резонанс в академических кругах.

— Они могли раскопать какую-нибудь древнюю гадость. — поделился мыслями Арнольд. — Ты слышал про испанку?

— Чума из средневековья? — смерившись с участью студента, подыграл Соколов.

— Да, да…. — улыбнулся немец. — Они раскопали “черную смерть”. Она выползла и мутировала. Со старой злобой и новым штаммом продолжила свой крестный ход.

— Да. Официально, гриппы двадцать первого века не признали порождениями “испанки”, я читал об этой версии. — кивнул Соколов. — И вашу мысль я понял. Однако есть кое-какие нестыковки.

— Выкладывай. — оживился Арнольд.

Соколов поднялся со скамьи, похромал к сваленной в кучу старой одежде и достал из кармана штанов телефон.

— Вот, видите — связь отсутствует. — Тыкнул перчаткой он на дисплей телефона.

Щелкнув пару раз джойстиком, Соколов показал Шторну встроенный радиоприемник и на всех частотах, которые ловил старый телефон, были одни лишь помехи.

— Так я же говорил, что внутреннее радио комплектов РЗК, отчего-то не пашет… — покачал головой старик.

— Если бы это был вирус, или даже локальный удар новым оружием, то вряд ли бы молчал весь остальной мир. — пояснил свои мысли полковник.

— Но ты не учел одного. — поднявшись с лавки, сказал Арнольд. — Есть вероятность, что оборудование вышло из строя. Тишина в эфире может быть просто неисправностью аппаратуры.

— Я понимаю, о чем вы. Но мы слишком далеко от смоленских энергоблоков, чтобы электромагнитные импульсы вызвали сбой. Ваш счетчик же работает. — уверенно ответил полковник и на мгновение задумавшись, добавил: — Да нет же. Семьдесят километров — на такое расстояние импульс никак не может распространиться.

— Андрей Михайлович. — вдруг обратился старик к Соколову по отчеству. — Я знаю, что вы блестящий человек. Однако советую вам никогда не спорить о физике с инженером, который скоро век разменяет.

— Не надо мне вашей снисходительности, дедуля. Я знаю, о чем говорю. И я не….

— Счетчик Гейгера, если это не обывательский его аналог, к электромагнитным всплескам устойчив. На то он и счетчик Гейгера. — бесцеремонно прервал Андрея старик. — А по поводу расстояния: есть мнение, что линии энергосбережения могут прокатить этот импульс на сотни километров. Обыкновенные провода могут с небольшим гашением передавать электромагнитную волну. Вот вам и объяснение. Теорию подтверждает факт того что внутренняя радиосвязь наших с вами костюмов также не работает.

Соколов закрыл рот и вдумался в слова Шторна.

— Нам нужен мощный передатчик, чтобы проверить вашу гипотезу. Такие есть на радиостанциях. Гадать смысла нет. Это как с котом Шредингера: пока не откроешь крышку, не узнаешь, жив ли кот. — подвел черту Арнольд.

— Есть соображения как это сделать? Как открыть крышку? — поддержал метафору Соколов.

— Да. Только не в этой глуши. — старик кивнул в сторону стихии за окном, и было хотел продолжить, как Андрей оборвал его на полуслове.

— Смоленск. — словно не веря себе, произнес полковник. — Нам нужно ехать в самое пекло.

— Да, ты прав. И безумной эта идея кажется только с первого взгляда.

Арнольд перечислил ряд факторов, которые оправдывали рискованное предприятие. Во-первых, у них была надежная защита, а значит, высокий уровень загрязнения был им не страшен. Во-вторых, оставалась неразгаданной тайна всеобщего помешательства, и по логике вещей, ближайший крупный город и был кладезем ответов. И, в-третьих, Шаталово перешло в царство мертвых, и живым в нем было не место.

— У нас есть материал для исследований, но нет ни специалистов, ни подобающего оборудования.

— Смоленская медицинская академия. — уловил мысль старика полковник.

В городе, накрытым по предположению Арнольда радиоактивным облаком, было все необходимое. Ехать в другие земли, к примеру, в столицу, было все равно, что отправиться вслепую. Ни Шторн, ни Соколов не знали случилась ли беда в других местах, и если случилась, то ехать в незнакомые им города было бы самоубийством. Медицинская академия, продсклады, радиостанции — в городе было все. А самое главное была вероятность встретить выживших.

— Несомненно существуют какие-то причины, по которым мы не вцепились в глотки своих товарищей и не начали рвать на себе кожу. А значит, и есть некая статистика. — собираясь в дорогу, продолжал убеждать себя старик.

— Вы говорите о теории больших чисел? — спросил Андрей присев рядом с набивающим свой рюкзак, Арнольдом.

Шторн укладывал вещи с такой аккуратностью, что Соколов сразу узнал прячущегося в крови старика германского педанта.

— Ну, конечно же. Чем больше плотность населения, тем выше шансы встретить нам подобных. — согласился пожилой человек.

Без костюмов ящики стали бесполезным грузом, и старик решил переложить оставшиеся средства защиты в дорожную сумку. В рюкзак полетели: два пенала с наборами индивидуальной защиты, пара противогазов (на случай пробоя в шлеме скафандра), порошок для чистки тела, несколько тюбиков специальных стабилизирующих препаратов и счетчик Гейгера.

— И как это вы умудрились вручную перетащить целый ящик такой чепухи? Вместе с РЗК не меньше двадцати килограмм должен весить. — искренне удивился Соколов.

— Вот так вот и перетащил. Страх горы свернет. — пошутил Шторн, и тут же серьезно добавил: — Что у нас с оружием?

— Достаточно. Патронов маловато, но надеюсь, дополнительный арсенал не понадобится.

— Я, знаешь ли, до полуночи отстреливался, так что вопрос вооружения считаю приоритетным. — сказал старик, и Андрей заметил промелькнувший в его глазах страх.

Температура падала все ниже, и в небе над Шаталово по-прежнему царствовали черные тучи. В четыре часа, когда Соколов и немец погрузили вещи в машину, было словно в заполярье, невыносимо холодно (так, что даже костюмы слегка пропускали мороз) и беспросветно темно. Хотя полковник заметил, что молнии рассекают небо уже не так интенсивно.