Антон Иванов - Звезда чародея

- Молчи уж лучше, - сквозь зубы прошипел кот.

- Продуктики, ваши продуктики, - суетливо принялся рассовывать по пакетам с ручками лежащую на прилавке снедь продавец.

Тимофей заметил на каждом пакете эмблему: ярко-розовый поросенок на белоснежном блюде. Видимо, это был фирменный знак магазина. Под ним переливалась надпись цвета электрик: «Скатерть-самобранка». Круглосуточно накормим и напоим».

Порк поставил перед покупателями четыре полных пакета и извлек из-под прилавка толстую амбарную книгу.

- Сейчас все запишем-с на счет уважаемого нашего-с Сила Троевича-с.

Выхватив из-за свиноподобного уха огрызок карандаша, он быстро начертал столбик цифр и, подведя итог, угодливо подвинул книгу к Тимке:

- Вот здесь вашу подпись, пожалуйста.

Мальчик схватил огрызок карандаша, чтобы расписаться, однако Веспасиан с сердитым урчанием оттолкнул его руку.

- Никогда ничего не подписывай, не читая!

Иначе однажды подмахнешь себе смертный приговор!

- Шутить изволите-с, - хихикнул Порк, лицо которого уже успело принять нормальный поросячий цвет.

- Что тут читать-то! Здесь одни цифры, - возразил Тимка.

- Именно, цифры, - уткнулся носом в амбарную книгу Веспасиан. - Сперва самому проверить и посчитать надо. Ага! - почти тут же торжествующе мяукнул он. - Вот здесь не сходится!

- Где? - Лицо Порка вмиг снова начало протухать.

- Здесь, здесь, - тыкал лапой в середину колонки Веспасиан. - За что ты с нас три «жука» лишних содрал?

- За зелень-с, - засуетился Порк.

- А мы ее не брали, - стоял на своем кот.

- Ошибочка вышла-с, - льстиво заулыбался продавец.

- И почему-то не в нашу, а в твою пользу. Веспасиан сердито выпустил когти. Порка прямо отбросило от прилавка к полкам.

- Вот, пожалуйста-с. Даже больше чем посчитал-с. И, взяв еще один пакет, он положил туда по огромному пучку петрушки и укропа.

- Я просто заботу проявил-с. Думал, забыли-с. Без зелени какой же обед-с.

Кот проворчал: «Знаем мы твою заботу», - однако от зелени не отказался.

- Теперь можешь подписывать, - бросил он Тимке. - И учти: всегда его проверяй. У Сила Троевича карман не резиновый.

- Что вы, у нас все честно-с, - расплылся в сладенькой улыбке Порк. - Милости просим-с в любое время.

- Когда надо, тогда и придем, - пробубнил под нос кот. - А ты нагружайся, - скомандовал он Тимке. - У меня четыре ноги и ни одной руки. Так уж устроен, нести ничего не могу. Мальчик взял с прилавка пакеты. Вроде бы ничего особенного не купили, а руки оттягивают. Видно, На Краю Света продукты весят гораздо больше, чем в Москве. Сгибаясь под тяжестью поклажи, он вышел вслед за котом на улицу.

Что-то просвистело над их головами, затмив свет. Тимофей от неожиданности чуть не уронил пакеты.

- Испуга-ался, - ехидно прохохотали сверху. Стало немного светлее. Тимка задрал голову. В небо, стремительно набирая высоту, поднималась огромная черная ступа с белой надписью «Верная». Из нее, смеясь и корча рожи, выгляды вали Ядвига Янусовна и Ничмоглот Берендеевич.

- Хулиганье! - погрозил им когтистой лапой кот.

Ступа, описывая круги над ним и Тимкой, по спирали пошла на снижение. В тот момент, когда «Верная» достигла стадии бреющего полета, Ядвига Янусовна, прицелившись, метко пульнула в нос Веспасиану крупным темно-коричневым желудем.

Кот взвыл от боли. Желудь, отлетев в сторону, оглушительно взорвался. Площадь заволокло едким дымом. У Тимки заслезились глаза.

- Волшебные желуди! Царица котов! - проревел Веспасиан. - Они ж не имеют права! Ими запрещено пользоваться в черте города! Ядвига показала ему нос, а Ничмоглот высунул длинный ядовито-зеленый язык, и, хором расхохотавшись, они опять взмыли высоко вверх.

- Свидетелей нет! Ничего не докажете! - донеслось до Веспасиана и Тимки.

Ступа со «сладкой парочкой» скрылась за облаком.

- Вечно они все творят без свидетелей, - никак не мог успокоиться Веспасиан. От него сильно попахивало паленой шерстью.

Уже почти у самого дома кот, внезапно остановившись, обернулся к Тимке и со смущением произнес:

- Знаешь, мы с тобой вот что… Не скажем, пожалуй, хозяину о встрече с Гордеем. Ведь все обошлось. Зачем его расстраивать? У него и так сейчас проблем по горло.

- Тогда не будем, - легко согласился Тимка, а про себя отметил: «По-моему, у Веспасиана совесть нечиста. Сам под прилавок смылся, а меня об опасности не предупредил».

- Значит, договорились? - легонько поскреб лапой по Тимкиной штанине кот.

Мальчик кивнул.

- Тогда вперед! - И, выставив хвост трубой, Веспасиан устремился к калитке. Печь оказалась холодной, зато из жилища домового доносилось веселое хихиканье.

- А ну, вылезай! - с ходу завелся Веспасиан. - Сейчас с тобой будет серьезный разговор. Хихиканье резко смолкло, однако наружу Морфей не вылез.

- Не прикидывайся, что тебя дома нету. Не поможет, - угрожающе произнес кот.

- Я есть, но мне некогда, - нагло заявил в ответ Морфей. - Занят.

- И чем, интересно, позвольте спросить, вы заняты? - подчеркнуто вежливо осведомился Веспасиан.

- Книжку читаю, - пискнули из щели. - Хозяин посоветовал. Для этого… самообразования.

- Какую книжку? - удивился кот.

- Говорю же: Сил Троевич дал, - в пронзительном голоске домового послышалась издевка. - Для повышения общего уровня.

- Покажи! - потребовал кот и тут же засунул лапу в щель.

- Не-ет! - истошно заверещал Морфей. - Отпусти! Не отдам! Не имеешь права! Не отдам! Не отдам! Не отдам!

- Отдашь! - орал в унисон с ним кот. - А то хуже будет!

«Хуже», однако, быть не могло. Тимка это понял сразу, ибо Веспасиан, при всей охватившей его ярости, в дом Морфея не пролезал. Ему оставалось лишь вслепую орудовать лапой да выкрикивать разнообразные угрозы.

- Поймал! - исторг вдруг победоносный клич он. - Тимка, тяни меня за хвост.

Ухвативший за полосатый хвост с белой кисточкой, мальчик потянул кота на себя, однако Морфей сопротивлялся изо всех сил. Тимка удвоил усилия и почти тут же резко упал на спину, а на грудь ему приземлился кот с трофеем в лапе.

- Книжечку! Мою книжечку испортил! - прорыдал из щели домовой.

Веспасиан, не слезая с Тимкиной груди, аккуратно расправил смявшуюся и изодранную в борьбе белую бумажку, которая оказалась титульным листом книги.

- «Анекдоты про русалок», - прочел вслух мальчик. - Издательство «Еж».

- Какая гадость! - возопил Веспасиан. - Какая пошлость! Какая подлость! И ты, Морфей, еще смеешь врать, что тебе это дал Сил Троевич?

Щель безмолвствовала.

- И ты из-за этого печь не растопил! - уже просто трясся от гнева кот.

- Чего ты ко мне прицепился со своей печью!

- вновь обрела дар речи щель. - Тебе вообще ее ничего не стоит за две минуты разогреть! А мне с дровами ломаться!

- Царица котов! - повернулся к мальчику Веспасиан. - Свои обычные силы он бережет. А мои, волшебные, пожалуйста, пусть расходуются. Да если я буду их на такую ерунду разбазаривать, то скоро вообще весь иссякну-зачахну.