Барбара Хэмбли - Перекресток

Хуже ей было бы или лучше, если бы "Энтерпрайз" никогда не сел на ЭксоIII? Если бы она никогда не узнала, жив Роджер Корби или нет? Если бы она никогда его не нашла? В крайнем случае, подумала она устало, она еще могла бы продолжать поиск.

У нее были друзья на "Энтерпрайзе". Ухура, лучшая подруга и доверенное лицо тысяч долгих ночей в комнате отдыха. Доктор Маккой, скорее друг, чем начальник - интересно, где он будет работать потом. И будет ли возражать против продолжения ее работы в качестве его медсестры, его заместителя в медицинском отделе, который он возглавит на каком-нибудь другом корабле... Если он снова выберет Звездный Флот.

Спок...

Ее сердце сжалось, словно стиснутое гигантским кулаком, и она почувствовала себя разбитой и совершенно потерянной.

Она не получила диплома по биомедицине и только-только подходила для должности в Отделе Науки - так что не было никаких гарантий, что она получит назначение на другой корабль, если попросит.

И она знала, что делать все кое-как - это ребячество, глупость.

Следуй за своим сердцем - сказала ей однажды Ухура - и повторяла неоднократно. Но Чейпл подозревала, что навигационный компьютер в ее сердце сломался.

-Может, они направлялись к каким-то космическим осколкам? - предположила Ухура, наклонившись вперед, чтобы изучить карту, которую Сулу вызвал на единственный - и сейчас ужасно перегруженный - информационный экран, расположенный под темным изображением молчащего корабля. - Может, они следовали за чем-то неизвестным, так же, как об этом сообщила "Тубман", а оно дрейфовало к Тау Лира 3...

-И не сгорело в атмосфере?

-Брось, Павел, ты понятия не имеешь, какая у него могла быть защита!

-Кристина?

Она быстро подняла глаза и увидела, что рядом с ней стоит лейтенант Лао Зиминг.

Он был все еще в форме, с бортовым журналом в руках. Должно быть, только что подошел со второго совещания с митером Споком и мистером Скоттом возможно, там велись такие же рассуждения, что и в экипаже первой смены, который находился в данный момент вокруг информационного экрана. Между бровей у него пролегла легкая моршинка озабоченности и сосредоточенности.

-Что-нибудь решили? - спросила она. -Или они просили тебя ничего не говорить?

Лао покачал головой, пристроившись в кресле рядом. - Я не думаю, что это что-то засекреченное, - сказал он. - Они собираются продолжить исследование корабля, на который натолкнулись, прежде чем пройдут на него - мистер Скотт вытащил целую коллекцию схем клингонских мин-ловушек, а то на этом корабле такая защита - сквозь нее трудно разобраться. Но в конце концов кому-то туда пойти придется.

В его голосе прозвучала надежда. Чейпл улыбнулась.

-А мистер Маккой осмотрел всех остальных? - спросил он после небольшого колебания. - Или - задавал им вопросы? О том, что они делали на том корабле?

Чейпл покачала головой. -Завтра,- сказала она. - Почти все они заснули мертвым сном через минуту после того, как доктор закончил предварительный осмотр. -Она нахмурилась, заметив тревогу в его глазах и вспомнив...

-Тэд,- сказала она, вдруг поняв его беспокойство и то, что он пытался выяснить.

Он кивнул.

-У него нет никаких генетических маркеров синдрома Пеллетера или Така, сказала она немного неуверенно. - Я знаю, это единственные виды, которые не поддаются лечению.

-Пока.- Он повернул голову, а в его глазах был вызов и надежда, смешанные с гневом - гневом на судьбу и на тех, кто такую судьбу принимает. -Пока.Потом он вздохнул, и какая-то часть его петушиного задора словно погасла. Он прижал бортовой журнал к себе и на мгновенье уставился в пол.

-У твоего брата синдром Пеллетера, не так ли?

Лао кивнул. Чейпл помнила, как вместе с Лао участвовала в массированном набеге на магазин игрушек на Андорусе и наблюдала, как молодой человек со своим обычным пылким рвением покупал все, что попадало в поле его зрениясцена, которая и в самом деле была бы забавна, если бы игрушки не предназначались человеку 30 лет.

-Смиту, кажется, не настолько плохо, как Квиксу,- сказал он, помолчав. - У него могло все начаться хуже, а потом улучшиться, но одного я совершенно не представляю - как он мог очутиться в космическом экипаже. Даже если кто-то вроде Смита смог спрятаться от глаз Службы Помощи, то все равно от него наверняка никому нет пользы. У экипажа пиратов или контрабандистов возникло бы слишком много неприятностей, окажись такой человек на борту.

Что-то очень странное... Слова Маккоя снова промелькнули в мыслях Чейпл.

Лао смотрел на информационный экран, а его темные прямые брови опустились с выражением, похожим на боль.

-Моя мать говорит, он спрашивет обо мне каждый день. Когда я вернусь назад? Сколько я пробуду? Он не понимает.

Он покачал головой. - Он никогда не мог понять, почему я могу уйти в космос, а он нет. Ему не нравилось учиться работать с машинами - хотя на самом деле это все, что он может делать - а лекарственная терапия ему только повредила. Он обычно плакал, когда ему не разрешали провожать меня до школы.

Он молчал, как будто сквозь тьму экрана видел совсем другую сцену: большой неуклюжий мальчик в толстом синем пальто, который стоит в Пекине в снегопад и смотрит, как уходит он него младший брат.

-Мне не нравилось оставлять его на Земле. Я знаю, Служба Помощи хорошо о нем заботится, и у него есть работа, и люди присматривают за ним... но это не одно и то же. Я знаю, это не одно и то же. - Он закрыл глаза, словно не мог видеть эту сцену, не мог видеть своей вины. - Но я должен был сделать свой выбор.

-Как и все мы, - сказала Чейпл мягко. Она протянула руку и стала щелкать каналами, не отмечая, не выбирая, не сохраняя. -Как и все мы.

Глава 4.

Впервые о побеге Дилана Ариоса с гауптвахты старшина Вейн из отдела безопасности узнал примерно восемнадцать часов спустя после того, как его туда поместили. Тогда он услышал, как в коридоре у него за спиной со свистом закрылась одна из дверей. Вздрогнув, он вскочил на ноги. Он осознал, что на мгновение уплыл в фантазии, представляя, как в кают-компанию отдела безопасности сворачивает очаровательная старшина Шимада, но знал, что его мысленная рассеянность продолжалась недолго. Кроме того, как, ради бога, Ариос мог сбежать и куда уйти?

Коридор гауптвахты - в котором у охранника находился небольшой столик был всего тридцати метров длиной и ничем не покрыт, лишь немного изгибался по форме главного корпуса, но этот изгиб нигде не был настолько силен, чтобы закрывать обзор с места охранника. Вейн подошел проверить первую дверь напротив. Сквозь кристально-твердый плекс двери он видел клингонку Ракшу, которая исследовала визиком камеры: независимый модуль, по вполне понятным причинам не подсоединенный к центральному компьютеру.