Алексей Ефимов - На землях рассвета

Теперь Лэйми видел здесь гораздо больше людей — они составляли едва ли не две трети здешнего населения. Такая же вечная молодежь, как наверху — только все нагие, грязные, со спутанными длинными волосами и безумной искрой в глазах — как будто сущностей Мроо в них набилось больше, чем они могли вместить.

Лэйми не знал, откуда у него все эти мысли — они входили в него как бы извне, из этой призрачной серой пелены — заполняя все подземелье, она составляла как бы общую ауру населяющих его теней.

Они миновали путаницу коридоров и теперь двигались вниз. Пандус, туннель, снова пандус — легко и быстро, как с горки. Никто не пытался им помешать; здесь вообще никого не было. Лэйми вспомнил, что должно ждать их в конце и у него засосало под ложечкой.

С невыразимым ощущением, что реальность оказалась лишь отражением сна, он увидел далеко впереди — уже без помощи ночного экрана — мертвенное сизое свечение. Теперь здесь не было никакой стражи и вода уже не падала, закрывая горловину лиловой бездны. Она лениво колыхалась маслянистым озером у самого края цилиндрического туннеля. Охэйо отважно вплыл в него… но вот продвигаться дальше он не стал.

— Мне кажется, что там… ничего нет, — смущенно сказал он. — И, если мы влетим туда, то упадем и будем падать… и падать… и падать… а что кажется тебе?

— Мне? Ничего, хотя я тебе верю. Но давай подберемся поближе…

«Прелесть» осторожно поплыла вперед. Охэйо крепко сжал в правой руке брахмастру . Лэйми тревожно оглядывался — не хватало ещё, чтобы в такой критический момент к ним подобрались сзади…

Не долетая двух шагов до края машина остановилась. Охэйо хотя бы выглядел спокойным, а вот у Лэйми ноги явственно дрожали. Он хотел было закрыть глаза, но не осмелился — ведь сейчас появится… ОНО.

Смотреть в лиловую бездну было нельзя — там не было никаких деталей, нельзя было даже понять глубины этого пространства и наверное поэтому при пристальном взгляде ТУДА глаза начинали болеть.

Как ни странно, когда в лиловой тьме показалось черное облако, Лэйми не испугался — он уже пережил его появление во сне и теперь ему почти не было страшно.

Облако двигалось на вид неторопливо. Всё ближе и ближе… Когда оно почти закрыло собой мертвенный свет, Лэйми закричал. Тьма, абсолютный мрак, но плотный, с четкой, подвижной поверхностью. Она коснулась их…

И то, о чем мечтал Охэйо, случилось.

Лэйми затруднился бы сказать, что с ними бы стало, не защищай их силовое поле. Тот Лэйми выжил, задержавшись на границе, но им это не удалось. «Прелесть» втянуло внутрь, — а может, Охэйо нарочно направил её туда. Темнота была снаружи и, в то же время, внутри них, такая, какой она обычно бывает в закрытых глазах — какие-то смутные очертания, призрачные, но только неподвижные и уходящие очень далеко. А вот тела у Лэйми уже не было и это напугало его до жути — он не мог понять, где его руки и ноги, он их не чувствовал. Все его ощущения оказались как бы вывернуты вовне. Рядом с ним было что-то невообразимо сложное, громадное, но в то же время испуганное и внимательное — он не сразу понял, что это Охэйо. На острие этой многоэтажной пирамиды представлений было нечто страшное, невыносимо жгущее — смерть, для которой не существует преград и в которой не существует посмертия, последний, окончательный распад — и, чтобы освободить её, достаточно было ничтожнейшего смещения пластов-мыслей в этой пирамиде. Это была брахмастра, — а может, что-то в душе самого Охэйо…

Он чувствовал также и «Прелесть» — это было малоприятное ощущение, словно бы чего-то механически-чуждого в его собственном теле, нелепого, неудачного. Если на то пошло, живое тело было куда проще научить парить в воздухе…

Потом их окружили обитатели этого странного места и Лэйми оставил свои рассуждения. Здесь, в темноте, не существовало привычного ему общения — сознания просто сливались и память одного становилась памятью другого. Но эта память…

Здесь нельзя было ничего скрыть — лжи во тьме не существовало, как не существовало и света. Казалось, это было хорошо… но в Лэйми хлынули знания о том, чего он вовсе не хотел знать…

Это была бездна… но не совсем. У этой пропасти памяти всё же было дно — пусть очень глубоко, в миллиардах лет от настоящего мига. Никто не знал, что было до того, как мир вынырнул из квантового хаоса. Только неясные и смутные догадки о некой изначальной Бесконечности, тревожные и восхитительные, будоражили воображение Лэйми. Он видел ни с чем не сравнимые, отчаянные попытки построить свой мир из хаоса, в котором не существовало постоянных законов… попытки, успешные в главном, но чудовищные в остальном, потому что этот мир был создан в борьбе против Моря Возможностей. И результат — раскол и яростное противоборство между теми, кто мечтал о неизменной вечности темных удовольствий и теми, кто хотел дальнейшего роста и перемен — ценой возврата необратимой смерти. И почти бесконечная, бежалостная, всякие представления превосходящая борьба между теми, кто хотел одного и того же, но только по-разному…

И завершившая войну катастрофа, которую только гораздо позднее выжившие осмелились назвать победой — катастрофа, стоившая жизни почти всем обитателям мироздания, но необъяснимым образом не разрушившая, а умножившая его — мир тьмы умалился, но не исчез, а мир света начал порождать новые и новые…

Потом он увидел вещи, уже более близкие его пониманию — историю своего мира… долгое, почти неотличимое от смерти ожидание в его недрах… приход откуда-то со звезд его собственного племени… его деградацию, расселение, новый подъем… первые, осторожные попытки контакта… превращение его народа в поле битвы, все возрастающей и по масштабам, и по силе и по своей ярости.

Теперь ему многое стало понятно — эта шахта… колодец, вела к изначальной, исходной пространственной воронке — пути в непредставимые бездны, лежащие вне этого мироздания… пути, по которому в него вторглись обитатели тьмы. И назначение машины-замка, запершей этот путь по воле первых колонистов, знавших больше, чем сохранила история. И само строительство Зеркала — по злой иронии судьбы выгодное двум непримиримейшим врагам…

Теперь это почти бесконечное ожидание подходило к концу. Здесь, в абсолютной изоляции, Мроо могли накопить силы — и, когда исчезнет Зеркало, выйти во внешний мир, покоряя его уже не силой, а удовольствием и лживым обещанием бессмертия…

Пирамида-Охэйо сверху донизу вспыхнула гневным сиянием — но Аннит все же не дал волю ярости. Неистребимое любопытство впитало в себя всё, что ему открылось — и безжалостно требовало ещё, о том, каков мир сейчас…