Алексей Ефимов - На землях рассвета

Когда все стихло, Лэйми поднял голову. Свет близкого пожара падал на лицо Ликса и в глазах брата застыл страх.

— …Как вы уже знаете, разум существует среди множества звезд — и потому межзвездные просторы полны опасностей. В них обитает наш Враг и мы следим за ним уже очень давно. Но это не только наш Враг — это Враг всего живого и всего разумного, ужасные твари, существующие с единственной целью — размножаться и пожирать, — голос Императора Охэйо казался странно насмешливым, словно он думал об чем-то своем, безмерно далеком и от подданых, и от войны. Лэйми был еще слишком мал, чтобы интересоваться новостями, но вся его семья собралась у приемника. — Нападение Врага стало жестом отчаяния и голода и объединенным силам ПКО Джангра удалось уничтожить все единицы Мроо в открытом пространстве. Четыре матоида полностью разрушены в космосе, один — при падении на территорию Империи возле Рохаса. Но еще одиннадцать, получив фатальные повреждения, обрушились в океан, частично сохранив активную биомассу и распались на миллионы меньших особей прежде, чем мы успели их добить. Скоро наши побережья подвергнутся атаке.

Наша армия сделает все, что сможет, но она не сможет быть повсюду. Мы давно готовились к этой войне и наша победа неизбежна, но она придет не сразу и достанется дорого. Повторяю: силы Врага в Космосе уничтожены и ему неоткуда ждать подкреплений. К нам же на помощь идет Четвертый Флот Тарены — 11 линкоров-ракетоносцев и 114 тяжелых артиллерийских крейсеров — и нам нужно лишь продержаться до его подхода. Но запомните: это война за жизнь нашего рода. Сражаться придется и вам — за свои жизни. Твари Врага смертны и уязвимы, однако, они умнее, чем мне хотелось бы. В первую очередь они будут атаковать крупные поселения и мой вам совет — если ваш город не укреплен, если он стоит на побережье — бегите, прячьтесь, не дайте превратить себя в еду Врага или в нечто худшее. Да здравствует Империя! Победа или смерть!

На этой оптимистической ноте приемник замолчал и Ликс растерянно взглянул на отца.

— И что же нам делать?

Тормо Анхиз пожал широкими плечами.

— Уезжать домой, в Хониар, — он обвел взглядом семейство, собравшееся в задней, почти не пострадавшей комнате дома его брата. Кроме него здесь присутствовала Джахан, его дородная жена, Ликс и еще две девушки, одна из которых, насколько помнил Лэйми, приходилась ему старшей сестрой, а вторая — кузиной.

Семья Анхиз не относилась к числу обыкновенных. У нее было несколько сильных и преданных охранников, а также многочисленные знакомства среди сильных мира сего. Собственно, будь иначе, они вряд ли бы смогли оказаться здесь, за Зеркалом. По-видимому, его отец был предусмотрительным и весьма богатым человеком. Во всяком случае, у него был свой «подвижный дом» — громадный трехосный фургон, отделанный внутри на удивление уютно. Кроме него, в колонну вошли еще три больших автофуры, доверху нагруженных наиболее ценным имуществом и товарами. Их вели люди Тормо, а его семейство и он сам помещались в фургоне.

Погрузка и сборы заняли много времени и они выехали только в полдень. День выдался ветреным, холодным и пасмурным. Утром шел дождь, теперь он прекратился, но беспросветные синевато-свинцовые тучи ползли над крышами Лайналы неразрывной сплошной пеленой. Лэйми смотрел на улицы чужого города без всякого интереса — после падения звезд он не сомкнул глаз и с раннего утра трудился, где мог, стараясь быть полезным. Он сам таскал свои вещи — их было много и он изрядно устал. Его мускулы ныли от тяжелой работы, но он был доволен — впервые он работал наравне со взрослыми.

Город выглядел притихшим и испуганным. Везде зияли ряды узких окон с выбитыми стеклами. Лэйми не был на побережье, но, по рассказам брата, огромные волны, порожденные рухнувшими в море матоидами, полностью уничтожили порт — пирсы уцелели, но все корабли были разбиты, портовые склады сметены. Высокий берег спас город от полного разрушения, но вода, ворвавшись на улицы, натворила много бед. Тысячи людей погибли. Теперь покинуть Лайналу можно было только по суше…

Они успели отъехать совсем недалеко, когда шум мотора заглушили резкие удары тяжелых орудий Цитадели. Над крышами со стороны моря поднялся ряд гибких зеленовато-черных колонн — они стягивались и тут же разлетались лохмотьями в ослепительных вспышках разрывов.

Враг достиг города и Ликс безмолвно сжал руку брата — они уехали поистине вовремя.

Под прерывистый грохот канонады они долго петляли по каменным, похожим на ущелья улицам Старой Лайналы, потом миновали ворота в ее древних укреплениях. Дальше, за осыпавшейся кирпичной стеной, был Новый город — унылое море длинных, серых пятиэтажных домов. Со стороны берега его окружал циклопический многоугольный вал, сложенный из огромных бетонных массивов. За ним после серии цунами не осталось ни лесов, ни полей, ни селений — ничего, кроме безжизненных холмов и песка.

Лэйми не помнил, сколько они ехали и в каком направлении, запомнил только, что путь не оказался трудным: они пристроились к колонне армейских машин, также направлявшихся в Хониар. Широкая, просторная дорога была почти пустой, другие военные колонны, как правило, шли им навстречу. По-видимому, приказ Императора остановил все гражданское движение. Единственное, что он запомнил во время этой поездки — пологие склоны холмов, между которыми в долине вилась дорога. Кажется, по ней, хотя проглянувшее в разорванных тучах солнце уже склонялось к закату, довольно густо шли люди. Куда? Какими они были? Он не помнил…

Именно тогда, на закате, он заметил розовеющие далеко впереди высокие здания родного города, в котором ему предстояло провести чуть ли не вечность…

А что было раньше? Каким был его дом? Как жили в нем его родители? Образы всплывали неохотно, невесть почему путаясь. В голове у него словно бы разорвалась бомба: стройные когда-то ряды воспоминаний о детстве лежали в руинах.

Во время поездки они все слушали радио. Насколько Лэйми смог вспомнить, вторжению, в основном, подверглись приморские города. При падении на сушу тварей уцелело куда меньше и их сравнительно легко перебили. Лайнала, правда, легла в развалинах, там не было ни света, ни воды, а отдельные районы все еще удерживали Мроо.

В тот самый миг, когда радио принялось предвещать близкую победу, Лэйми увидел новое странное явление: словно чья-то гигантская рука стерла тучи на краю неба, создав подобие громадной арки над городом, — после чего земля задрожала так, что машина резко рыскнула и едва не опрокинулась в кювет.

Так он увидел, как появилось Зеркало — тогда оно еще не было полным и пропускало солнечный свет. Было ли его создание благом — если люди снаружи победили? Наверное. В современном Хониаре не было полиции. Никто вообще не следил за порядком. Закон соблюдали скорее по привычке: он стал традицией, настолько древней, что она обрела благородство. Ее нарушали очень редко — да и смысла в том не было. То есть, украсть или обмануть можно было так же легко, как и раньше — только зачем, если вещей за Зеркалом оказалось гораздо больше, чем людей, желающих ими владеть? Избить? Пожалуйста, только зачем трудиться (а битье — это тяжелый труд), если жертва даже не почувствует боли? А лишить кого-либо жизни здесь было просто невозможно, хотя оружия за Зеркалом осталось очень много — его припасли против Мроо. Когда-то Император Охэйо писал, что из оружия, поражающего на расстоянии, слишком легко убивать. Наверное, поэтому он предпочитал оружие, которое убивало само по себе — тех, на кого он указывал, действуя в остальном совершенно самостоятельно. Это были боевые звери — из металла, но не такого, как сталь, а живого. Они и сейчас составляли армию современного Хониара. А вот были ли другие Зеркала — хотя бы в Джане? Вроде бы, нет. Откуда же Империя добыла эту невероятную технологию?