Жаклин Лихтенберг - Зелеродов рок

Клид поднял голову.

— Хью, я уже собирался послать за тобой. Только что у меня побывал Траган с докладом: на территории дженов наблюдаются массивные перемещения войск.

— Вот о чем не мог нам сказать Харрис Эмстед, — сказал Валлерой. — Клид, он не имел права доверить нам…

— Знаю, — ответил Клид с успокоительными движениями двух дорсальных щупалец. — Если он об этом знал, в чем я сомневаюсь. Это новости последней недели.

— Но Эмстед достаточно опытный солдат, чтобы предвидеть это, — сказал Валлерой. — Придется кого-то туда послать.

Проводник мрачно улыбнулся.

— Ты меня опередил. К несчастью, в Риоре наибольшее количество подходящих дженов.

— К счастью, — возразил Валлерой. — Не волнуйся, Клид. У меня есть три или четыре верных, хорошо подготовленных джена, которые выросли в тех местах; они станут нашими глазами и ушами. Но есть одна проблема, — с трудом добавил он. Клид только что достиг поворотного пункта. — Мне придется отправиться в Риор, чтобы организовать это.

— Нет, не придется.

Хью повернулся. В своей сосредоточенности на Клиде он не слышал, как вслед за ним вошла Китти амбров Риор.

— Когда ты неожиданно ушел, я поняла, что что-то неладно, — объяснила она. — Хью, ты должен сопровождать Клида в этой поездке. Он должен выступить перед Тектоном в своей лучшей форме, а ты будешь говорить от лица Риора.

— Китти права, — сказал Клид; это признание заставило кровь Валлероя быстрей побежать по жилам, но он разрывался на части. Ведь придется просить верных ему людей рисковать жизнью.

— Хью, я пойду сама, — сказала Китти. Он знал ее решимость и преданность, видел, как она упрямо сжала челюсти, видел ее сверкающие глаза, видел сына, которого она родила ему. Чтобы защитить Риор, чтобы защитить Джесса, он должен позволить Китти идти: из всех дженов Риора она, вероятно, лучше всего подготовлена к такому делу.

Она прирожденный организатор, она никогда не забудет ни одной мелочи. Он не раз видел, как она вмешивалась в хаос и быстро создавала порядок. Риор уважает ее; с письменным приказом Хью на руках она сможет воззвать к верности жителей общины, призвать их рискнуть своей жизнью — как она будет рисковать своей.

В горле у него пересохло, но он кивнул и сел за стол Клида, чтобы написать приказ. Этот приказ отправит мать его сына играть свою роль в предотвращении бесконечной войны между саймами и дженами. Эта война не должна стать концом всего.

Покинув Зеор и подножия гор Оза, караван углубился в сельскохозяйственную местность, но по сравнению с буйной зеленью, к которой привыкла Райза на территории Залива, здесь посадки встречались реже и были не такими мощными. Вначале она подумала, что это из-за более поздней и холодной весны, но потом заметила, что с каждым днем воздух и почва становятся все более сухими. Это время весенних дождей; на всем пути от Зеора до Конавы они только раз попали под дождь.

Чем дальше они углублялись в Найвет, тем больше Райза радовалась, что настояла на путешествии Клида по Заливу. И когда она увидела город Конаву, лежащий на изгибе ручья, который здесь называли рекой, ее уверенность укрепилась. Она улыбнулась Харрису Эмстеду, который теперь без всяких колебаний ехал рядом с нею, не думая, сайм она или джен, — и тем самым придавая своему полю такое спокойствие, которое бывает у товарища.

— Итак, это столица, — сказал военный. — Я не знал, что территория Найвет такая обширная.

— Это только местная столица, — заметил Серджи, который ехал по другую сторону от Райзы. Остальная часть каравана громыхала по жалкому подобию дороги, которое здесь называют глазным путем. — Найвет вдвое больше Залива.

Серджи посмотрел на мелкую речку. Вирена и Мюриин ходили по воде у берега и собирали камешки.

— Посмотрите на детей, — сказал он. — Когда они вырастут, мир будет гораздо больше приспособлен для жизни в нем. А если они сохранят свою дружбу, смогут еще больше улучшить его.

Райза была рада, что взяла с собой Вирену, потому что Клид тоже взял дочь в последний участок пути до Конавы. Он собирался отправить ее с другим общинным караваном в школу подготовки проводников, расположенную где-то далеко на западе.

Райзе казалось, что девочка еще молода для обучения, ей не менее двух лет до перехода в саймы, но Клид утверждал, что у нее переход произойдет этой зимой.

— Не могу отрицать, — говорила Райза Клиду, — вы гораздо лучше нас разбираетесь в искусстве проводников. Может, мы могли бы купить у вас это знание.

— Знание передается бесплатно, — возразил Клид, — всем общинам, которые поддерживают Школу проводников в Риалите. Если Кеон заплатит свою долю, вы сможете послать туда Вирену.

— Мне бы сначала хотелось посмотреть на это место.

— Распоряжусь, чтобы это организовали, — пообещал Клид.

Сейчас Райза сидела верхом и смотрела на девочек, собирающих яркие речные камни. Сегодня ей придется принять окончательное решение о будущем Вирены, решение, в котором их с Серджи мнения расходились.

Но по крайней мере Мор проявляет здравый смысл. Райза сдержала улыбку, вспомнив, как поразился Клид «провинциальности» Мора. Проводник из Зеора работал с Мором в Кеоне и высоко оценил его способности. Но сказал:

— Когда-то я пригласил твоего отца приехать ко мне и поработать, а со временем, может, и принести присягу Зеору. Но тогда его не мог отпустить сектуиб Недд. Если бы он не остался в своей общине, стал бы товарищем Зеора.

У тебя, Мор, такой же потенциал, как у твоего отца. Ты молод. В Кеоне много товарищей и нет проводника, равного тебе по потенциалу. Приглашаю тебя поучиться в Зеоре и подумать, чему ты посвятишь свою жизнь.

Райза затаила дыхание, думая, как сильно мог Клид подействовать на ее сына. Конечно, потенциал Мора тратится в Кеоне зря. Дважды она уже принимала передачу от сына, чтобы удовлетворить его потребность давать и способствовать развитию его систем. Но ее торлуэн с Серджи означает, что она не может проявлять свои лучшие качества с кем-нибудь другим. Это означает также, что у Мора еще не было ни одной полностью удовлетворяющей его передачи.

Но ее сын гордо ответил:

— Ваше приглашение делает мне честь, сектуиб амбров Зеор, но когда пройдет переход моя сестра, ей понадобится товарищ моих возможностей. С разрешения моего сектуиба, я мог бы поучиться в Зеоре, но только для того, чтобы принести новое мастерство в Кеон. Когда мама вернется и освободит меня от временных функций главы общины, я попрошу разрешение приехать к вам, если ваше приглашение сохранит силу.

Однако позже Мор признался родителям:

— Я отправлюсь в Зеор, потому что эти новые знания очень важны для Кеона. Но на самом деле я хотел бы изучать мастерство единоборств в Даре. Видел их дженов в бою, папа? Они справлялись с саймами — и эти рейдеры ничего не могли с ними сделать!