Джоан Холли - Летающие глаза

- Я знаю, - ответил Линк, - эта мысль меня тоже мучит.

- Тогда что ты решил? Кто из нас пойдет?

Глаза Келли молниеносно устремились к Линку и он стал изворачиваться.

- Ты же знаешь, Вес, я не могу решить этого сам. Это касается нас обоих.

- Но зная тебя, я думал, что ты уже принял решение, - ухмыльнулся Вес.

- А ты? Думал ли ты об этом? Обдумал ли ты все?

- Я все время думал. Но из-за моего нетерпения я уже не могу больше думать. Мы должны начать действовать. Я все еще хочу идти, если ты это имеешь в виду. После того, как ты покинул лабораторию, я стал работать с Глазом сам. Я сражался с ним тридцать пять минут, затем я должен был бросить это. Но я вышел из игры добровольно. Это была интенсивная концентрация, лицом к лицу. Выполнение задания не будет протекать в таких условиях. Это будет тактика уверток.

- Это не будет пикник. - Линк все еще не отваживался объявить о своем решении.

- А кто говорит о том, что это будет пикник? - Вес сделал два шага вперед. - Пожалуйста, Линк, не трать больше времени. Кто из нас пойдет?

Келли опять устремила на Линка строгий пристальный взгляд и он ответил:

- Ну если ты так хочешь идти, Вес, что я могу сказать?

- Ты имеешь в виду, что разрешаешь мне идти первому?

Линк кивнул, хотя внутренне он сильно томился, что поступает неправильно.

- Ты можешь идти. На этот раз я буду играть роль наблюдателя.

Вес улыбнулся и потер руки, охваченный радостью.

- Я никак не мог поверить, что ты согласишься. Теперь, когда решение принято, я могу отправиться прямо сейчас - до наступления темноты. Я не смогу ждать еще целую ночь. Между прочим о наших планах я ни словом не обмолвился Иверсону или кому-либо другому. Должны ли мы известить их?

- Нет. Если мы будем спрашивать разрешение на проведение этой работы, мы только ввяжемся в спор. Мы должны это сделать сами.

- Я тоже так думал. Ну, - Вес неуклюже развернулся в центре комнаты, - я, наверное, пойду.

- Прямо сейчас? - удивилась Келли.

- Я хочу добраться к дыре до наступления темноты.

- Может не так сразу? - Линк внезапно почувствовал потребность задержать товарища. - Мы сначала должны все спланировать. Выработать план действий.

- Мы делали это сегодня утром. Тут нечего планировать. Я подъезжаю, выхожу и изображая из себя зомби, иду со всеми к дыре, а с этого момента никакое планирование мне не поможет. Кроме того нет времени. Иверсон в любой момент может прекратить медленную эвакуацию и ускорить остальные действия, так как Глаза все равно уводят людей.

- Откуда у тебя такие новости?

- Услыхал в лаборатории. Там все в замешательстве. Всякие слухи летают гуще, чем Глаза. Итак, я отправляюсь, и отправляюсь сейчас. Больше никаких аргументов. Хорошо?

Келли подошла к Весу и крепко обняла его.

- Я не осознавала, что это будет так быстро. Береги себя и не демонстрируй героизм, бросаясь грудью на амбразуру во имя человечества. Возвращайся, если увидишь, что ничего нельзя сделать.

Вес поцеловал ее в щеку, затем крепко пожал руку Линка.

- Давайте на этом закончим наше прощание. Я вернусь, если я смогу конечно вернуться, завтра вечером. Таким образом у меня будет в запасе время. Итак, до завтра, встретимся в сумерках - или никогда. Все ясно?

- Спокойно, Вес. И главное принеси нам обратно то, в чем мы больше всего нуждаемся - нашего друга.

Вес пошел к двери.

- Присмотрите за Икбодом вместо меня. Я поручаю его вам. И не беспокойтесь. Я увижу вас завтра за ужином.

Он вышел, хлопнула дверца машины и он уехал.

Линк оцепенел. Все случилось слишком быстро. Не было ни долгих сомнений, ни долгого затянувшегося прощания. Все было сразу решено и сразу же началась работа. Вес не хотел ждать. Он решил сделать это и он сразу начал действовать.

Линк посмотрел на Келли, она была в таком же оцепенении.

- Он мог бы по крайней мере пообедать, - сказала она. В ее глазах гнездились страх и сомнение, которых там не было раньше. Но Вес ушел и им ничего не оставалось кроме ожидания.

Они ждали, оставаясь в доме вдвоем, но они переживали это ожидание в одиночку и были слишком напряжены, чтобы посочувствовать друг другу. Радость, которую Линк познал несколько часов назад, была погашена беспокойством о друге.

Прошла ночь, утром солнце пряталось за тяжелыми облаками. За окнами расстилалась Колт Стрит в полном великолепии осеннего убранства: очертания деревьев в пламенных уборах четко вырисовывались на фоне темного неба. Вокруг была полная тишина.

После завтрака Линк отправился в лабораторию продолжать наблюдения за посаженным в клетку Глазом. Он не хотел видеть никого из сотрудников. Когда Иверсон, стоя внизу в холле, задал ему какой-то вопрос, он пробормотал в ответ что-то несвязное и поспешил дальше. Он не хотел, чтобы его расспрашивали. Когда Вес вернется, успешно справившись с заданием, все быстро откроется.

Когда он вернулся домой, Келли крутилась в гостиной с пылесосом, сваливая осколки пепельницы и всякий хлам в бумажный кулек.

- Я никогда не видела такого беспорядка. Напомни мне при случае, чтобы я никогда не принимала мужчину в свое домашнее хозяйство.

- А мне казалось, что мы почти определились вчера.

- Только при условии, что ты обещаешь относиться с большим уважением к моему труду, чем ты делаешь это теперь. Например, когда ты получаешь почту, выбрасывай конверты в мусорное ведро, а не бросай их на кофейный столик. А пачки от сигарет, а коробки спичек, а газеты... Через две недели невозможно будет переступить через горы бумаги, которые ты наваливаешь везде.

Линк наблюдал за ее работой, получая огромное удовлетворение от этого. Это были прекрасные минуты. Их новые отношения нравились ему. И все же он не мог насладиться этим до конца. В его голове было слишком много забот, которые отвлекали его от этих мирных радостей: Глаза, летавшие на свободе, Глаз, заключенный в клетке, Вес. Больше всего его беспокоил Вес. Он пытался представить себе, что делал Вес в разное время дня. Он мысленно шел с ним в глубь дыры, но фон этой картины был таким неопределенным, таким туманным, что он не мог продолжить свои фантазии. Только Вес мог наполнить этот фон. Но оставалось еще слишком много часов до его возвращения.

- Я начну готовить ужин, - перебила Келли ход его мыслей. - Жаренный цыпленок и засахаренные бататы.

- Любимые блюда Веса?

- Да. Сегодня он заслуживает, чтобы на ужин получить то, что он любит.

Вновь охваченный своими мыслями, Линк не заметил как Келли закончила уборку, перешла на кухню и стала греметь кастрюлями и сковородками. Он выглянул в окно. На улице уже стемнело. Горели уличные фонари, а деревья отбрасывали темные тени. Сумерки. Он прислушался, не раздастся ли звук подъезжающего автомобиля, но вокруг было тихо.