Джоан Холли - Летающие глаза

В течение следующего часа телефон звонил восемь раз и один раз стучали в дверь. Еще не было поздно, но за окном уже потемнело, опустились ранние осенние сумерки. Линк не зажигал свет. Пусть все думают, что его нет дома. Завтра он уедет.

Когда он задремал в кресле, Икбод соскочил с колен и удобно устроился на ковре. Часы, пробив восемь раз, разбудили Линка. И только отзвучал последний удар часов, как раздался стук в дверь. После короткого ожидания в замочную скважину вставили ключ, раздался щелчок и дверь открылась. Зажегся свет и на пороге появилась Келли, она выглядела встревоженной.

- Слава Богу, ты дома, - сказала она, - по тому, как он лаял, я решила, что ты оставил его одного.

- Нет. Мы составили друг другу компанию.

- И не отвечали на телефонные звонки.

- Так это ты звонила? - спросил он.

- Я звонила дважды. Один раз, когда было время ужина. Я хотела удостовериться, что ты накормил Икбода.

- Мы с тобой прекрасная пара. Мир рушится вокруг нас, а единственное, что нас беспокоит, - это пес.

- Я стараюсь сохранить эту привязанность. Икбод принадлежал Весу - и я хочу заботиться о нем, пока он жив.

- Если тебя волнует еще что-то, то ты ошиблась местом. - Когда он посмотрел на нее, старое чувство вины вернулось и стало душить его.

- Я пришла в единственное место, которое у меня есть, - сказала Келли. - К единственному человеку, который у меня остался и о котором я должна заботиться. Я слышала о твоем опыте, проведенном сегодня.

- Как же так? А я думал, что это совершенно секретные сведения.

- Мне звонил доктор Иверсон. Он пытался дозвониться тебе.

- Я подозревал об этом, когда телефон звонил, не переставая. Но я больше не имею дел с ним.

- Он хочет, чтобы ты вернулся в Команду. Он говорит, что будет ли это дело доведено до конца или нет, ему хочется, чтобы ты находился в лаборатории, он чувствует себя спокойнее, когда ты рядом с ним.

Келли сняла пальто и зажгла еще одну лампу.

- Здесь слишком темно и страшно.

- Ты можешь зажечь все лампочки. Потому что скоро здесь не будет электричества. Здесь вообще ничего не будет.

Она замерла на середине какого-то движения и стала изучать его. Взгляд ее зеленых глаз был нежным и заботливым. Что-то изменилось в ней, хотя Линк не мог точно определить что именно. Все завлекающие нотки исчезли из ее голоса, ее глаза не заигрывали с ним, теперь она была больше женщиной, чем девушкой, и он мог поклясться, что она была искренна первый раз с тех пор, как он знал ее.

Она стала медленно приближаться к нему и он отвернулся. Он не мог противостоять этому - ни прикосновению, ни объятиям, которые она столь очевидно подразумевала.

- Не отталкивай меня опять, - попросила она. - Если мы оба остались живы, почему мы не можем быть вместе? Или ты все еще не доверяешь мне?

Линк пожал плечами.

- Ты можешь доверять мне теперь, Линк. За последние несколько дней я значительно выросла - стала взрослой и умной. Я стала чувствовать и понимать себя и тебя. Я понимаю, что это звучит банально в данный момент, но я люблю тебя, Линк. Я люблю тебя и ты мне нужен - не как защитник, но как вторая моя половина.

Линк все еще избегал прямого контакта с ней.

- Ты не можешь отрицать, что ты тоже изменился, - продолжала она. Волосинки на твоем пальто - это собачья шерсть. Ты принял Икбода. Это говорит мне о многом. Ты пришел к тому, что нуждаешься в ком-то, так же, как и все остальные люди. Теперь тебе необходима любовь и я могу тебе ее дать.

Она говорила о том, что перемены в нем позволили ей почувствовать к нему привязанность, которой раньше у нее не было. Могло ли это быть правдой?

- Раньше ты всегда хотел, чтобы тебе давали. Ты хотел ожидать меня, приказывать мне. Проявляя заботу в мелочах, ты думал, что можешь требовать от других чего-то большего. Я не принимала такого отношения.

- Но это неправда, - возразил он. - Я угождал тебе просто потому, что не знал другого пути. Я не был Весом, который мог занимать тебя поэзией и был мягок во всех отношениях.

Келли удивленно покачала головой.

- Я никогда этого так не воспринимала. Я просто ничего не понимала.

- Теперь это уже не имеет значения. - Он старался положить конец взаимным признаниям. - Все прошло.

- Нет. Если мы оба изменились и стали новыми существами, тогда не отказывай этим существам в возможности попробовать все сначала. Линк, наша вина осталась в прошлом. Что сделано, то сделано, и то, что мы отдалимся друг от друга, не искупит ее. У тебя все еще есть работа. Несмотря на то, что ты чувствуешь сейчас, ты единственный, на кого возлагается надежда на решение этой страшной проблемы. И ты не сможешь полноценно работать, если разорвешь ниточку, связывающую нас, откажешь себе в том, в чем ты так нуждаешься. Впусти любовь в свое сердце, а затем берись за работу.

- У меня нет работы.

- Ты сейчас просто обескуражен. Разве ты не знаешь, Линк, что если и осталась какая-то надежда, то это надежда на тебя. Ты - единственный человек, вступивший в контакт с Глазом, который смог противостоять этим существам и вернуться живым. Никто другой не может сделать того, что можешь ты. Ты знаешь такие детали, о которых больше никто не имеет понятия. Ты испытал то, о чем другие только слышали из вторых рук. Если уж на то пошло, то никто другой не смог бы уйти, хлопнув дверью, как сделал это ты.

Он смотрел на нее, впитывая то, что она говорила и анализируя. Что-то зашевелилось в нем в ответ на ее слова, потому что она проявляла такое понимание, которого он от нее не ждал. Ему захотелось выразить это, но он смог выжать из себя только такие слова:

- Ты изменилась, Келли. Поразительно.

- Я тебе толкую об этом все время. - Она села рядом с ним. Он не отклонился. Ее рука легла на его руку, а затем ее руки обвились вокруг него, и он прижал ее. Его чувство вины угасло в этих объятиях. Он выплатил свой долг.

Она шепнула ему на ухо:

- Я думаю, мы достойны друг друга теперь. Мы выросли оба и мне многое нужно еще сделать.

- И мне, - ответил он. - Я наконец обнаружил у себя слабости и что самое удивительное, это не сделало меня уязвимым.

Он поцеловал ее, затем прижал к себе. Все, о чем он мечтал несколько недель назад, стало внезапно принадлежать ему. Рожденное из ужаса, вины и отчаяния оно принадлежало ему. И от этого их любовь была еще прекраснее.

- Мне теперь не хочется никуда идти, - сказал он ей.

- Нет, Линк. Сегодня вечером мы никуда не поедем. Но завтра я должна буду отвезти тебя к Иверсону. Ты обещаешь мне, что поедешь?

17

Лаборатория была пустынна, в ней находилась только дежурная команда, но сегодня утром эта пустынность не вызывала чувства одиночества у Линка. Он был все еще обескуражен, но не одинок. Келли заполнила в нем брешь.

Он прошел вдоль холлов, заглянул в помещение, где находился реактор, в поисках Иверсона, питая при этом противоречивые чувства. Он остановился в комнате искусственной гравитации. Это было настоящее сердце их лаборатории. Остальная часть лаборатории - это был придаток, построенный, чтобы поддерживать основную ее часть. Именно этой комнате отдал свое сердце и любовь Иверсон. Эта комната была кульминацией многих лет работы, центром, которому многие отдали свои жизни, и надеждой для будущих космических путешествий. Спроектированная для создания гравитации, она уже практически успешно работала. Принципы, изучаемые здесь и использующиеся в космических каютах, делали путешествие человека к звездам вполне терпимым.