Джоан Холли - Летающие глаза

Теперь Линк задумался о том, состоится ли когда-нибудь еще такое путешествие? Пришельцы из космоса прибыли к ним и собирались истощить их Землю.

Звук открываемой двери привлек его внимание и он увидел Иверсона, колеблющегося, не вполне уверенного в том, что нужно сказать сейчас.

- Вы также, Док? - пробормотал Линк.

- Я? Ты имеешь в виду, что меня тоже потянуло в эту комнату. Да. Я предполагаю, что пришел сюда как склонный к меланхолии свидетель конца этой комнаты и всего другого, над чем мы работали. Я не ожидал встретить тебя.

Линк сделал попытку принести извинения, что он делал исключительно редко в своей жизни, а потому неуклюже.

- Если вы позволите, доктор Иверсон, я бы хотел вернуться в лабораторию. Не то, чтобы от меня была сейчас какая-то польза, но я хочу быть здесь.

- Позволить тебе? - Иверсон вошел в комнату. - Я пытался связаться с тобой шесть раз вчера вечером, чтобы просить тебя вернуться.

- Я надеюсь, что вы не питаете надежды, что я могу вытянуть всех из этого несчастья?

- Я думаю, что я еще верил в это - вчера вечером, - заметил старик. Но глядя на тебя, я вижу, что у тебя такой надежды нет. Все же я рад, что ты здесь. А я не мог бы сказать этого месяц назад.

Линк кивнул.

- Я понимаю. Я всегда был для всех сотрудником, который может решить любую проблему, но не очень хорошим товарищем. - Он изменил тему, стараясь уйти от трудной проблемы, которую они затронули. - Какая выработана теперь программа?

- Придерживаемся все того же плана. Завтра будем взрывать первую бомбу. Из Вашингтона получено добро. Коллинз все еще надеется, что взрыв уничтожит Глаза.

- Конечно нет.

- Я знаю, но люди не расстаются со своей последней надеждой так просто. Меня тревожит то, что мы не успеваем закончить эвакуацию. Мы сняли все ограничения. Люди могут уезжать, как они хотят. Но ведь есть такие, которые не хотят уезжать или не могут по каким-то причинам.

- А еще есть те, которые находятся в дыре, - добавил Линк.

Иверсон мерял комнату шагами.

- Это тяжелый удар для старика, Линк. Вся моя жизнь - в этой комнате, тридцать лет моей жизни. Я начал изучение проблемы искусственной гравитации много лет тому назад, работая на стороне, за собственный счет, потому что не мог получить субсидий на эту работу. И вот теперь, когда цель уже просматривается и я получил полную поддержку, и даже "зеленую улицу" для своих работ, все это разваливается в прах. Это не очень здорово, правда?

Иверсон в этот момент выглядел старше, чем когда-либо, весь в морщинах, с влажными глазами.

- Я знал, что никогда не смогу полететь с ними, - продолжал Иверсон. - Я даже не мечтал о реальном выходе в космос. Но я хотел помочь людям выйти в космос, чтобы послать с ними частицу своей души.

- Мы все в одной лодке, Док. Мы должны смотреть грубым фактам в лицо - мы все теперь никому не нужны. Монстры захватят наш мир, а гравитация это как раз то, что менее всего им нужно. Они считают, что и так на Земле слишком большая сила тяжести.

- Да, огромные слизняки. Земля - не для них! Разве они не понимают этого? Земля - не мертвый, радиоактивный мир, который им нужен!

- С другой стороны, - размышлял Линк, продолжая свое направление мыслей, - если бы Глаза знали об этой комнате, они потребовали бы использовать ее в своих интересах. Здесь, включив обратный механизм, можно было бы уменьшить силу тяжести, и пришельцы почувствовали бы себя комфортно.

- Но наша установка не работает в обратном направлении.

- Я знаю. Но вы можете доработать ее и она будет так функционировать. По крайней мере вы сможете спасти свое детище, свою работу. - Он предлагал старому человеку любой пришедший ему в голову вариант, лишь бы с его лица исчезло выражение смертельного отчаяния.

- Я не потрачу ни минуты своего времени для того, чтобы помочь им приспособиться к нашему миру. Лучше я погибну вместе со всеми представителями человеческой расы.

Но Линк больше не слушал Иверсона. Его мозг уцепился за обрывки собственных слов и пытался выкристаллизовать из них новую идею. Он сел и резко выпрямился.

- Док! - закричал он. - Может быть... Какое количество G можно получить в этой комнате?

- Это совершенно секретная информация, - автоматически ответил Иверсон.

- Но можем мы получить здесь гравитацию вдвое больше земной?

- Можем. И секретность сейчас можно отбросить, да? В этой комнате создается сила тяжести в 5 "g". Это побочный эффект. Я в своих исследованиях хотел получить обычную земную гравитацию, но добиваясь этого, я получил больше, чем ожидал.

- 5 "g". Тогда может сработать.

- Что сработать?

- Иверсон, мы должны убить этих монстров, правильно? Чтобы освободиться от них, нужно их убить и до сих пор эта задача казалась нам невыполнимой.

- Она неосуществима. Ведь они могут восстанавливать себя.

- Да. Но перед чем они испытывают наибольший страх, что их больше всего беспокоит? Отсутствие пищи. И вот на этом мы можем построить свой план, а именно: мы должны заморить их голодом до смерти. Они не смогут выдержать голод.

- Я уловил твою идею и в конечном счете это правильная мысль. Но как это можно осуществить?

- К сожалению, у нас очень мало времени и мне понадобится помощь по всем направлениям моего проекта. Я хочу использовать эту комнату. Для осуществления этой идеи мне понадобятся люди. Вы поможете мне все организовать?

- Ты требуешь от меня работы вслепую? Ведь я не понимаю, что ты намерен делать.

- Я попробую вам кое-что представить из своих идей. Но все должно делаться очень быстро. Если этот план вообще сработает. Но для его осуществления потребуется большое количество оборудования и он будет очень рискованным. Я собираюсь завлечь этих монстров сюда, где мы сможем контролировать их.

- Ты хочешь сказать, что у тебя есть уже готовый план?

- То, что у меня есть - это только идея, наметки плана. У меня нет времени на разработку детального плана. Я должен, как говорится, сыграть это все на слух и будем молиться о том, чтобы эти идеи воплотились в план. Вот. - Линк схватил карандаш и стал быстро делать наброски на клочке бумаги. - Я набрасываю вам вашу часть плана. Работайте быстро и постарайтесь приготовить это все, Док. - Он вручил бумагу Иверсону.

- Свинцовые экраны? - пробормотал Иверсон. - Но для чего?

- Не задавая сейчас лишних вопросов, постарайтесь достать все, что я указал в списке, и поместите это туда, куда я нарисовал, Док. Теперь я должен идти к дыре. Если я провалю эту часть плана, то весь план пропал. Молитесь за меня.

Линк не стал ждать возражений. Иверсон конечно стал бы возражать против того, чтобы он подвергал себя опасности, так как он является единственным человеком, который знает весь план. Но то, что созрело у него в мыслях только с большой натяжкой можно было назвать планом. Это было некое предчувствие, идея, построенная на свинцовых экранах, приманке и огромном риске. Но в основном весь риск выпадал на его долю.