Джоан Холли - Похитители умов

Крики вырывались из глотки риганца, он стремился пробраться к двери, но Морган следовал сразу за ним, крепко держа его за оранжевый костюм и стараясь опять повалить его. Риганец задыхался и страх перед физической борьбой не давал ему подняться на ноги.

Морган прижал его к стене. Они дышали друг другу в лицо.

- Кто он? - кричал Морган. - Кто?

- Отпусти его! - Это был Джаэль, кричащий сдавленным голосом с середины комнаты. - Отпусти его, Морган, или я попаду под чужой контроль. Я не могу больше сопротивляться.

Какое-то мгновение Морган колебался. Победа была в его руках. Но он посмотрел на Джаэля. Риганец оперся на одно колено, падая в невидимой битве, наполовину побежденный.

Морган отскочил от человека с номером 30, освободив его одним быстрым движением, старая привычка защищать напарника по Команде переборола желание удержать плененного человека. Номер 30 вылетел из квартиры, оставив дверь распахнутой, что служило напоминанием о нем, и его шаги прогремели в нижнем холле, несмотря на толстое ковровое покрытие.

Морган подошел к Джаэлю, стараясь поднять его на ноги, отчаянно желая также вступить в битву и помочь напарнику. Но он ничем не мог помочь ему.

- Джаэль, - закричал Морган. Он звал Джаэля несколько раз, надеясь, что его голос поддержит контакт Джаэля с ним и не даст ему подпасть под контроль какого-то номера 80.

Спустя две минуты - за это время человек с номером 30 успел добраться до парадной двери - окостеневшее тело Джаэля стало мягким и он, задыхаясь, упал возле ног Моргана. Морган опустился на колени рядом с ним и стал приподнимать его.

- С тобой все в порядке, Джаэль? - спросил Морган.

- Сейчас, - Джаэль перевел дух. Он с трудом поднялся, измученный, и упал в ближайшее кресло. - Минуту назад я не был уверен.

Морган смешал два коктейля и втиснул один в дрожащую руку Джаэля.

- Он отпустил тебя.

- Но я не понимаю почему, - сказал Джаэль. - Я никогда не испытывал такого. Он мог уничтожить меня, но он не сделал этого. Мог сделать из меня робота или кинуть в Черноту, но и этого он не сделал. Он просто играл со мной, используя только малую часть своей энергии. Достаточную часть, чтобы я не мог освободиться, и чувствовал страх и боль, и не смог победить, и не смог бежать. Он хотел только, чтобы его человек с номером 30 был свободен, и все.

- Этого он добился.

Джаэль поднял глаза на Моргана.

- Извини. Но я ничего не мог поделать с собой, когда меня удерживали под контролем.

- Тебе не нужно извиняться, - ответил Морган. - Мы здесь, чтобы помогать друг другу и нам не требуется извинений. Кроме того, мы узнали больше, чем ты полагаешь. Мы теперь с уверенностью можем сказать, что человек, которого мы ищем, из Занта, и мы точно знаем, что это не Карел, не Гаудер, не Гул и не Эмарт.

- Но в списке остается еще шесть имен.

- И Синка - одно из них. И почему я не сообразил первым назвать его имя? Я вел себя глупо, Джаэль. Я вел себя как ребенок, играя с этим человеком и оставляя самое лучшее напоследок. Ты предупреждал меня до того, как мы устроили эту ловушку. Ты говорил, что эта игра может быть опасной для тебя. Но я потерял время.

- Как раз тебе можно было не извиняться, - ответил Джаэль. - Мне очень хотелось, чтобы мы определили имя нужного нам человека. Из четверых, имена которых ты успел назвать, один является членом нынешнего состава Совета правителей. Я не думал, что это может быть он, Карел. - Он вздохнул. - Теперь мы должны обдумать, как нам работать над оставшимися шестью именами.

- Но что-то тебя беспокоит, что именно?

- Опасность. Этот Восемьдесят, который удерживал меня под контролем, очень сильный человек, Морган. Невероятно сильный. И жестокий. Через несколько минут он точно будет знать все, что знаем мы - что мы сузили круг поиска до Занта и ограничили его шестью именами. Я не думаю, что он и дальше будет по отношению к нам вести себя терпимо. Если ты прав и его целью является установление полного господства над Ригой, то он сметет нас со своего пути без колебаний. Кроме того, я не думаю, чтобы нам предоставили возможность умереть легкой смертью. Я уже сказал, что он жесток.

- Ты знаешь это по собственному опыту?

- Да. То, что он делал со мной - это абсолютно неэтичное действие. Если бы я имел силу, я бы вернул ему эти минуты - боль за боль, страх за страх. - Джаэль поднялся и стал мерить шагами комнату.

- Я презираю этого человека, Морган. Я хочу схватить его. И не только ради тебя и людей твоей планеты, но ради Риги. Если он действительно захватит власть и установит свою диктатуру - этот человек, такой злобный... - Джаэль глубоко вздохнул. - У меня нет слов, чтобы выразить все, что у меня на душе. Ты не можешь понять, что я только сейчас осознал, потому что ты не можешь представить, какова наша сила и наш образ действий. Он может превратить Ригу в мир мук и пыток, населенный психически искалеченными, запуганными мужчинами и женщинами. Это трудно себе вообразить, только сейчас я начинаю осознавать все возможные последствия. - Джаэль резко обернулся к Моргану. - Мы должны его найти и остановить! Ты со мной?

- Я всегда был с тобой.

- Но теперь опасность слишком велика. Я боролся за твоих людей, будешь ли ты сражаться за моих?

- Это одна и та же битва, Джаэль.

- Тогда мы должны найти его раньше, чем он остановит нас.

- Но он уже пробовал. Ты ведь был под его контролем!

- Только потому что мы оба были настроены на одного и того же человека с номером 30. Он добрался до меня через мозг этого человека. Он не может атаковать нас на расстоянии. По крайней мере первый раз. До тех пор, пока он не выиграет у нас бой вблизи хоть однажды. Таким образом у нас есть шанс найти его раньше, а затем уже пусть Совет направляет свою энергию против него. Рига поддержит их в этом, как только люди поймут в чем дело.

- Я вижу только единственный путь для нас - провести открытую разведку. Пойти в поля, найти людей с моей планеты и через них выйти на их хозяина.

- Ты обучишь меня своим методам работы? - спросил Джаэль.

- Ты станешь таким же хорошим филером, как любой следователь с Земли.

- Но как насчет наших психических следов. Ведь риганцу не обязательно видеть человека, чтобы знать о его присутствии.

- Не надо нагромождать препятствия, теперь ты не остановишь меня, сказал Морган. - Будем надеяться, что работа по управлению людьми моей планеты отнимает у них слишком много времени, чтобы заметить двух любопытствующих человек.

Джаэль улыбнулся, улыбка была слабой, но в ней светилась надежда.

- Остановимся на этом. В любом случае этот план дает хоть какую-то надежду. Итак, в поля.

- Завтра, - подтвердил Морган.

- Теперь ты должен это сделать для меня, - запротестовал Джаэль. - Мы не можем ждать до завтра. В любой момент, если этот человек действительно забеспокоится, мы можем услышать стук в дверь и это будет наш конец как чувствующих, мыслящих людей. Мы будем присоединены к роботам в полях или с нами случится что-нибудь еще худшее. Гораздо хуже. Понравится ли тебе провести остаток своей жизни в Черноте?