Джоан Холли - Похитители умов

Морган подавил дрожь.

- Ну что ж, давай двинемся в поля.

14

Понадобилось всего несколько минут, чтобы по настоянию Моргана Джаэль сменил свою красную одежду на темно-голубой костюм; затем они сели в черную машину и выехали из Занта за город. План был таков: подойти к полям с тыльной стороны, а не со стороны усадьбы человека с номером 80, подобраться поближе, стараясь вести себя так, чтобы остаться незамеченными.

День был сверкающим, как бывает он только на Риге, небо было оранжевым и на нем не было ни единой тучки. Растительность поникла под такими бешеными лучами и над машиной играли тепловые миражи, похожие на лужи с водой или на колеблющиеся прозрачные стены. Джаэль дал водителю указания и так как место их назначения было несколько необычным, ему пришлось вновь вызывать одного из своих Управляемых для того, чтобы он отвез их. Джаэль обещал Моргану, что отвезший их человек ничего не будет помнить: ни где он был, ни для чего.

Машина остановилась, водитель не произнес ни слова. Джаэль открыл дверь и пригласил Моргана выйти. Он в течение нескольких минут смотрел на своего Управляемого, затем машина рванулась вперед, продолжая ехать по той же дороге, как будто ничего не произошло. Когда звук ее мотора затих вдали, они остались совершенно одни, а вокруг были только солнце и небо и раздавалось приглушенное щебетанье риганских птиц.

- Жутко, не так ли? - прошептал Джаэль. - Я не привык к такой тишине.

- На нашей планете мы боремся за нее, - ответил Морган таким же тихим голосом. Он осмотрел поле. Оно не было возделано, это было просто поле, заросшее травами, отражающими оранжевый свет солнца. - Куда мы теперь двинемся?

- Через поле, а затем через тот маленький лесок. Возделываемые поля начинаются по другую сторону от леска.

Морган двинулся вперед, вошел в высокую траву, его глаза были прикованы к видневшемуся вдалеке лесу. Небольшой подъем создавал впечатление, что деревья выше сзади, чем впереди, - удобный наблюдательный пункт. Даже не зная всех премудростей шпионажа, Джаэль удачно выбрал трассу. Теперь им полагалось бы лечь и ползти через все открытое пространство, чтобы их не заметили, но расстояние до леса было слишком большим. Поле тянулось по крайне мере на десять акров, больших акров. И они пошли, несмотря на то, что были очень заметны в своих костюмах зеленого и голубого цвета на фоне травы бледно-оранжевого оттенка. Когда они войдут в лес, будет лучше.

Морган продвигался вперед, а солнце безжалостно жгло ему в спину, его тело начало покрываться липким потом. Джаэль, шедший рядом, совсем не страдал от жары.

- Мне нужно было захватить с собой воду, - сказал Морган риганцу.

- Солнце доставляет тебе много неприятностей? Извини.

- Не беспокойся обо мне. Просто смотри в оба. Здесь на открытом пространстве мы как подсадные утки.

Джаэль посмотрел на него вопросительно, не улавливая смысла выражения. Морган не позаботился объяснить ему. У него перехватило дыхание и не было голоса вести беседу. Жара была в сто раз сильнее, чем он ожидал. Это был напор пустыни, жар раскаленного асфальта, вызывающий боль, сверкание тысячи прожекторов, слепящее глаза. Когда он облизал губы, то почувствовал на них выступившую соль. Морган нес риганское подобие фотоаппарата, оснащенного мощными оптическими линзами, он был тяжелый. Когда Морган стал поправлять его, Джаэль понял, что ему неудобно, и забрал у него аппарат.

Оставалось пройти еще полпути до леса, все еще по открытой местности, но пока что по дороге никто не ехал и никто не поднимал тревогу.

- Что мы будем делать, когда дойдем до обрабатываемых полей? спросил Джаэль.

- Мы будем осторожными. Мы будем красться. - Это звучало глупо и бессмысленно, но риганцы вообще не понимают такой тактики. - Используй для укрытия и защиты деревья и делай все возможное, чтобы тебя не заметили.

- Я думаю, у меня получится, - сказал Джаэль. - Только одно предупреждение тебе, Морган. Держи себя в руках, не позволяй своим эмоциям сильно вскипать. Независимо от того, что ты увидишь, веди себя спокойно. Сильная эмоция - все равно что выстрел.

- Хорошо.

До леса оставалось всего восемь сотен футов и несмотря на жару Морган оставил ранее взятый темп и побежал. Поскольку цель была так близка, он не смог удержаться. Ему хотелось, чтобы за ним скорее сомкнулись деревья и спрятали его.

- Давай скорее доберемся до леса, - кинул он Джаэлю и двинулся вперед. Джаэль передвигался рядом с ним, фотоаппарат хлопал его по бедру. Их ноги цеплялись за траву, оставляя кривой след. До леса оставалась сотня футов и Морган побежал как спринтер, так как со стороны дороги донесся звук приближающейся машины. Как только первые деревья сомкнулись у него над головой, он схватил Джаэля и заставил его лечь, указывая на дорогу. Они приникли к земле, черная машина пронеслась мимо. Оба в унисон издали вздох облегчения.

Джаэль пробормотал:

- Ты дрожишь внутри, Морган. Я читаю это в тебе.

- Это из-за чрезмерного беспокойства. Ты не можешь себе представить, что это дело значит для меня. На другом конце этого маленького леса цель, на которой сосредоточены помыслы всей моей жизни теперь. Если люди моей планеты здесь и мы их увидим, - вот это и будет нашим доказательством.

- Помни, что надо оставаться совершенно спокойным, независимо от того, что ты увидишь.

Морган пожал руку Джаэля и заскользил между деревьями, используя их как прикрытие. Он несколько раз оглянулся назад, чтобы посмотреть, как Джаэль овладевает новой для него техникой слежки, и нашел, что тот осваивает ее прекрасно. Он едва смог обнаружить Джаэля и то, это произошло в тот момент, когда Джаэль менял место укрытия и его голубое одеяние промелькнуло между деревьями. Жара в лесу доходила до ста градусов, но по сравнению с открытым полем здесь было гораздо прохладнее. Поравнявшись с Джаэлем, Морган дотронулся до его руки, выражая благодарность.

Впереди показался край леска, в лучах солнца проступали четко очерченные массивные стволы деревьев. Морган замедлил шаг, поднял руку, призывая Джаэля к особой осторожности, подождал пока риганец подошел к нему, затем последние футы они прошли рядом, пригибаясь к земле.

Морган остановился за последним укрытием и оглядел возделанное пространство полей Занта. Он не ошибся, оценивая местность ранее, они оказались на небольшом холме. Перед ними расстилались поля, казавшиеся бесконечными, покрытые перекрещивающимися рядами сельскохозяйственных культур. Некоторые ряды шли с востока на запад, другие с севера на юг, создавая пестрый ковер, протянувшийся до горизонта. Лучи солнца жгли нестерпимо и там, где работали разбрызгиватели воды, над полями висела легкая дымка.