Геннадий Иевлев - След Вечности

Пропажа двух детей землян, по мнению Т"Ронна, поставила невыводимое пятно на цивилизацию системы Кронны - дети у вестов были неприкасаемы в любых ситуациях. Этот вопиющий случай унижал вестов, не столько перед землянами, сколько перед самими собой. Их поиск сейчас было делом чести всех, без исключения, здравомыслящих вестов и торпов и потому для их поиска прикладывались громадные усилия: казалось, что сейчас нет для цивилизации Кронны более важной задачи, чем отыскание этих детей.

На самой Весте, был обшарен каждый уголок ее поверхности, вызывающий малейшее подозрение и было однозначно установлено - на Весте детей нет. На спутнике Кретоны Селе система СОН, с момента исчезновения детей, не отметила ни одного незапланированного захода космического корабля и потому, там их и не могло быть. Оставались космос и узкая экваториальная труднопроходимая полоса лесов на Торпе.

Что касается космоса: в радиусе досягаемости сети станций внешнего контроля не было обнаружено ни одного неопознанного объекта. Куда исчезли "Аттакс" и "Призрак" - тайна, покрытая непроницаемым мраком и ответа на этот вопрос не было. Операторы вестинианских станций, поддерживающих связь с "Аттаксом" говорили, что связь с корбоутом была внезапно прервана его экипажем и больше не восстанавливалась и если дети были там, то их появления можно было ждать в любой момент, с какими-то условиями для возвращаемых, либо не дождаться вообще.

Оставалась единственная надежда на успех - Торпа, где сейчас и велись широкомасштабные поиски.

- Как мне только что сообщили: на Торпе, в одной из пещер экваториального пояса, обнаружили неизвестную семью тупи. Они очень агрессивны. Скороговоркой произнес Э"Луддур.

- Тупи? Агрессивны? - Т"Ронн состроил мину. - Странно. - Он громко хмыкнул. - А что требуется от меня? Пойти их успокоить, что ли?

- Дело в том, масс лигх. - Э"Луддур дернул плечами. - Из глубины пещеры доносятся странные звуки похожие на детский плач.

- Детеныши тупи плачут так же, как и наши дети.

- Анализ сопоставлений показывает, что это плач не детенышей тупи, но он не похож и на плач наших детей. К сожалению, записи плача детей землян в глобальном информатории отсутствуют.

- На Торпе есть колония землян, соберите там необходимую информацию.

- Я интересовался: там нет детей подходящего возраста.

- Найдите детей на Весте. - Т"Ронн начал раздражаться. - В конце концов, запросите нужную информацию у Земли.

- Это займет очень много времени, масс лигх. - Э"Луддур пожал плечами. Наше появление, видимо, очень взволновало тупи. Я опасаюсь, что ситуация примет необратимый характер - тупи пойдут на самоубийство.

- Проклятье. - Т"Ронн скрипнул зубами. - Что требуется от меня?

- Тупи очень плохо поддаются усыплению, а в таком их состоянии, по словам специалистов, это вообще невозможно, а убивать их нашими законами запрещено. Лигх развел руками. - Принятие решения в каждом конкретном случае по судьбе этих животных в компетенции Лиги, либо вашей, масс лигх, если вы берете всю ответственность на себя.

- А почему ты не возьмешь такую ответственность на себя?

- Я не уполномочен решить этот вопрос и мой приказ будет недействителен. Его просто никто не выполнит.

- Найдите другой способ.

- Ситуация критическая, масс лигх. Если дети действительно там и мы их не спасем, это может стоить вам кресла.

В глазах Т"Ронна сверкнули желтые блики, но он сдержался.

- Хорошо. Я подумаю. - Процедил он, не разжимая зубов.

- Это надо решить в течение получаса, масс лигх, не более. - Э"Луддур вновь пожал плечами. - Не известно, как тупи будут дальше себя вести.

- Оставьте их в покое, в конце концов! - Т"Ронн не выдержал и закричал. Пусть животные успокоятся!

- Поисковый отряд отдалился от пещеры на значительное расстояние. Они оставили там только лишь сканер наблюдения. Но самец не успокаивается.

- Может быть этот сканер раздражает самца. Уберите его!

- Сканер надежно замаскирован, да и он настолько мал, что самец его никак не может видеть.

- С отрядом есть связь?

- Да, масс лигх.

- Переадресуй ее мне.

Изображение Э"Луддура исчезло. Т"Ронн нажал одну из клавиш на пульте сканера связи и над ним вспыхнула еще одна пустая голограмма. Он откинулся в кресле и крутясь вместе с ним, погрузился в размышления.

Родиной тупи была Торпа, где они жили в пещерах экваториального пояса. Когда весты первый раз высадились на Торпе, то поначалу думали, что тупи - это одна из разумных рас, населяющих планету и стали относиться к ним, как к людям. Но постепенно выяснилось, что это все же животные, но очень умные и добродушные. Но так как у вестов уже сложился стереотип в отношении тупи, то они решили его не менять и продолжали относиться к ним, как разумным существам. Насилие над тупи каралось теми же законами, что и насилие над человеком. Все же много животных было вывезено с Торпы на Весту, где они прекрасно прижились и скоро стали символом миролюбия в системе Кронны. Много малышей тупи жило в вестинианских семьях, хотя на Торпе это было исключительной редкостью. Когда наступала пора животным обзаводиться потомством, они покидали семьи и начинали самостоятельную жизнь. На сколько Т"Ронн помнил, одного малыша тупи даже было разрешено вывести в колонию землян на Ферте: семья того тупи попала в катастрофу, его родители погибли, а сам он потерял способность к размножению. Чтобы это не принесло тупи мучительных страданий в его дальнейшей жизни, Лигой было разрешено одному из высокопоставленных земных чиновников вывезти его на свою планету. Тупи представляли собой идеал миролюбия, но иногда с ними происходили странные перемены - они становились крайне агрессивны и никого к себе не подпускали. Апофеоз агрессии выражался тоже довольно странно - тупи поканчивали с собой. Объяснения этому не было.

Неожиданно, до слуха Т"Ронна донеслись какие-то странные звуки, он насторожился и начал лихорадочно водить глазами по кабинету. Что это? Наконец его взгляд уперся в голограмму над сканером связи - на ней отображался черный проем, из которого доносились хриплые рыки. Т"Ронн перевел взгляд на вторую голограмму, она была пустой.

- Проклятье. - Пробубнил лигх и вернув взгляд на голограмму с пещерой, подался вперед, пытаясь в ее глубине что-либо увидеть. - Есть там кто или нет? - Громко произнес он, не выдержав неопределенности.

- Здесь командир поискового отряда О"Друзз. - Раздался голос из сканера связи.

- Объясни, что происходит? - Недовольным голосом заговорил Т"Ронн. - Чем вы разозлили животных?

- Никто их не трогал. Мы наткнулись на эту пещеру и вошли в нее. - Немного сбиваясь заговорил О"Друзз. - Пройдя несколько метров, услышали сопение и направив в ту сторону прожекторы, увидели несколько тупи. Мы хотели подойти к ним поближе, но тут самец вдруг рассвирепел и начал рвать на себе шерсть раздался детский плач. Самец рассвирепел еще больше и начал вместе с шерстью отрывать куски свой шкуры, у него пошла кровь. Видя такую ситуацию, мы ушли из пещеры и спрятав перед входом сканер наблюдения, связались с масс регалом.