Геннадий Иевлев - След Вечности

- Мы свои разведчики аннигиляторами не оснащаем. - Бор покрутил головой.

- Каждая цивилизация выбирает свой путь освоения пространства. - О"Рукк шумно вздохнул.

- В таком случае: что делает ваш разведчик, около нашей колонии?

- "Ххорт" считается пропавшим кораблем. Он ушел с исследовательской миссией к одной из найденных нами планет более пятидесяти лет назад и исчез. Если он появился около вашей колонии, то, возможно, сбился с курса.

О"Рукк лукавил. Ему уже доложили и сейчас он прекрасно знал, что разведчик совершил посадку на планету Строз и его экипаж был уничтожен псионическими тварями, населявшими планету, но как "Ххорт", затем, смог оказаться совершенно в другой части системы звезд - вызвало полнейшее недоумение у вестинианских астрономов, с которыми он только что разговаривал. Эта загадка заинтересовала и его и он захотел непременно узнать разгадку. А скажи он правду землянам, дадут ли они ему возможность удовлетворить свое любопытство?

- Гросс адмирал! - О"Рукк склонил голову. - Я все же надеюсь на ваше благоразумие.

- Так свяжитесь с ним и выясните, зачем он здесь? - С нескрываемым раздражением произнес Бор.

- Это невозможно. - О"Рукк развел руками.

- Почему? - Бор поднял брови.

- Его сканер связи не достанет ни до одной из наших баз пространственного контроля.

Бор потер лоб.

- Перешлите его код нам, мы сами свяжемся с ним.

О"Рукк дернул плечами, его лицо исказилось неприятной гримасой. Чтобы не поморщиться, Бор отвел взгляд. Изображение вестинианского адмирала снова исчезло.

Рядом с ним наверное куча консультантов, едва успел подумать Бор, как изображение О"Рукка появилась вновь.

- Вы получите его код. - Заговорил вестинианский адмирал. - Но у меня есть сомнения, сможете ли вы установить с ним связь?

- Причина? - Бор нахмурился.

- "Ххорт" оснащен старой моделью пространственного сканера, которой оснащались корабли до нашего контакта.

О"Рукк вновь решил схитрить: если земляне не установят с разведчиком связь, зная его код, думал он, то, из-за неопределенности, могут решиться на крайние меры, а зная, что связь с кораблем, в принципе, невозможна, они могут и разрешить ему посадку.

- Эта модель пространственного сканера заменена более совершенной на всех, без исключения, космических кораблях моей цивилизации. - Продолжил О"Рукк. Сейчас даже не все станции пространственного контроля могут работать с ними.

Бор опустил взгляд и задумался. Ответ О"Рукка его никак не удовлетворял. Он понимал, что весты могли затеять игру с землянами по спасению своего разведчика и всей правды сейчас они могли и не сказать. Бор провел рукой по лбу и вновь поднял взгляд на вестинианского адмирала.

- Я жду код! - Резко произнес он.

Молча кивнув головой, О"Рукк исчез. На голограмме появился длинный ряд вестинианских знаков. Бор повернул голову в сторону Ито.

- Прими!

- Исполнено. - Пришел незамедлительный ответ пилота.

- Свяжись с разведчиком. - Отдал Бор следующий приказ.

Пальцы Ито забегали по клавишам пульта управления: перед Бором вспыхнула голограмма с изображением Костромина. Бор оторопело уставился секретарю в лицо.

Костромин громко хмыкнул.

- Что с тобой адмирал? - Губы Костромина тронула легкая усмешка, он провел рукой по своему лицу. - Что-то не так?

Бор пожал плечами, одновременно крутя головой, затем перевел взгляд на Ито.

- Ты с кем связался? - Сквозь зубы выдавил Бор, сдвинув брови.

Пилот с виноватым видом, молча пожал плечами.

- Господин адмирал! - Громко прозвучал голос Костромина. - Это неуважительно с твоей стороны к первому лицу планеты.

Бор перевел взгляд на изображение Костромина, на его лице вспыхнул легкий румянец.

- Извините, господин секретарь. - Он поднял плечи. - Получилось какое-то недоразумение. Пилот что-то напутал. Я с этим немедленно разберусь.

- Ничего не понимаю. - Лицо Костромина выразило полнейшее недоумение. Что там у вас происходит? Почему такое неуважение ко мне с твой стороны. - Его голос зазвучал с нескрываемым раздражением. - Или ты уже забыл, адмиралом чьей цивилизации являешься?

- Господин секретарь! - Бор приложил руку к своей груди. - Прошу меня извинить. Но произошло недоразумение: связь с вами получилась совершенно случайно, по непонятной причине. Я это сейчас выясню и накажу виновного.

- Что за ерунда. - Тело Костромина дернулось. - У меня нет времени выслушивать твой бред. Я связался с тобой по вопросу о вестинианском разведчике.

Челюсть Бора отвисла, он тупо уставился на Костромина.

- Ты можешь не изображать из себя идиота? - Костромин окончательно вышел из себя. - Закрой ты рот.

Зубы Бора клацнули.

- Со мной только что разговаривал лигх Т"Ронн. - Продолжил Костромин, уже более спокойным голосом. - Он попросил меня отнестись к их разведчику гуманно и без серьезных на то оснований, не уничтожать его. Теперь я прошу тебя об этом же. Постарайся разобраться во всем, прежде чем принять окончательное решение.

- Этим я сейчас и занимаюсь. - Бор развел руками. - Я только что получил от адмирала О"Рукка код разведчика и пытаюсь установить с ним на связь. Пока признаков агрессии он не проявляет, но если я их увижу, то буду вынужден уничтожить его. Недопустимо повторение хронианской ситуации.

- Все так адмирал. - Костромин глубоко вздохнул. - Но все же это разведывательный корабль, а не военный. А если бы, вдруг, это был один из наших пропавших разведчиков? Как бы ты тогда поступил?

- Аналогично. - Ответ Бора прозвучал чересчур резко. - Если бы он представлял угрозу колонии, был бы уничтожен. То, что я видел на Хроне, забыть невозможно.

- И все таки адмирал, отнесись к просьбе вестов с пониманием. - Голос Костромина зазвучал сухо. - Отношения между нашими цивилизациями сейчас непростые и обострять их лишний раз ни к чему. Все.

Изображение Костромина исчезло. По скулам Бора прошлись желваки, его правая щека несколько раз нервно дернулась. Он повернулся в сторону Ито.

- Что у тебя?

Ито нажал несколько клавиш.

- Связи нет. - Произнес он, не поворачивая головы. - Хотя... - Ито дернул плечами. - Как-то странно... - Он еще раз дернул плечами и посмотрел на Бора.

- Что? - Голос Бора выдал его раздражение.

- Я думаю... - Ито вновь дернул плечами. - Даже уверен - связь есть. Какой-то ответ приходит, но он не декодируется.

- Это эхо от корпуса разведчика просачивается через фильтры. - Раздался голос Громоздина.

Ито покрутил головой.

- Не похоже. - Растягивая слова, заговорил он . - Эхо дает совсем другой отклик, да и фильтры я перед стартом протестировал, не могли они так быстро расстроиться. Здесь другое. Я бы сказал так: ответ подавляется.

- Ты хочешь сказать: они не хотят с нами разговаривать? - Произнес Бор.