Ната Чернышева - Это был просто сон...

— А что, нет, что ли? — упрямо буркнула Ирина.

Ак-лидан только вздохнул.

— Вы, наверное, тоже специалист в моей профессии, — сказал он с иронией. — Я смотрел ваши ментограммы. Все. Изучал их внимательно. Начиная с самой первой, которую с вас сняли тогда, когда вы объявились на Анэйве. И заканчивая недавней, которую получил от вас несколько дней тому назад. Разницу способен отличить даже самый нерадивый стажер, между прочим. А я, к примеру, уже давно не стажер. Я вижу больше! Скажу прямо, такой значительный прогресс достаточно редкое явление в моей практике. Мне случалось проводить адаптацию детей, пострадавших от гормона роста и психического кодирования. Поверьте мне, я знаю что говорю.

— Хотите сказать, что я — не робот?

— Выбросьте эту глупость из головы, — посоветовал ей Лилайон. — Выбросьте! Вы такой же робот, как и я сам. Вы бросились в озеро, разом преодолев психокод от Натален Магайон-лиа и директиву послания преступников, и все потому, что хотели спасти Арэля Дорхайона, ведь вы же понимали, чем ему это грозит. Вы спасали его жизнь по собственной доброй воле! А теперь вот сидите передо мной и отчего-то уверяете меня в том, что никакой собственной воли не имеете в принципе. Чудеса.

— Но… он сказал, что это тоже психокод. Когда я в озеро… что это специально было подстроено.

— Кто сказал? — уничтожающе поинтересовался ак-лидан.

Ирина промолчала.

— Вот что, — решительно заявил Лилайон. — Вам необходим активный отдых. Подальше от лан-лейрана и команды а-дмори леангроша. В каком-нибудь маленьком курортном поселочке, скажем, на берегу моря, дней двадцать, не меньше. И чтоб вас никто не тревожил и не волновал зря.

— Я не могу, я на работе! Меня не отпустят.

— Кто не отпустит?

— Раласву сэлиданум! Она такая… такая…

— Вот она и отпустит. Не беспокойтесь. Это уже не ваши заботы…

Лазурная Поляна — небольшое поселение, зажатое на узкой полосе суши между морем и горной цепью, отделявшей побережье от материка. Поэтому поселение вытянуто вдоль на несколько десятков километров. Добраться к нему можно морем либо по воздуху.

Никаких официальных зданий, клиник, центров, только частные домики и дворики, утопающие в зелени. Ирина даже удивилась немного. Вроде бы ее лечиться отправляли. Но, с другой стороны, курорт и смена обстановки — это тоже лечение… Один лишь взгляд на зеленые растения, от которых давным-давно отвыкла в лан-лейране, приносил душевное успокоение.

Ее встречали. Немолодая чернокожая женщина назвалась Минхай Нанпоркэ. Имя Ирины она уже знала. Ее дом располагалася у самого моря, украшенные вьющейся зеленью террасы нависали над самым пляжем. Песок на пляже переливался всеми оттенками синего, надо думать, именно из-за этого необычного песка поселок получил свое название…

Минхай показала Ирине ее половину — три комнаты, одна другой больше, уютная веранда, во дворике — круглый бассейн с проточной водой, стилизованный под натуральный грот. Настоящий дворец после той квартирки, что принадлежала Ирине в лан-лейране. А Минхай еще спрашивала, понравилась ли гостье обстановка!

Ирине не терпелось спуститься к морю. Тем более, что оно здесь совсем рядом.

Море!

Ирина столько лет не видела моря. Столько лет! В детстве когда-то возили, а потом… не до моря стало. А здесь море под самым боком!

… Плавала Ирина плохо, и потому загребала у берега, то и дело пробуя дно ногой. Дно оказалось настолько плотно утрамбованным — все тем же голубым песком — что бестолковое Иринино бултыхание ничуть не сказывалось на прозрачности воды. А прозрачность была такова, что сквозь воду каждую песчинку увидеть можно. Ирина с наслаждением плескалась, повизгивая от восторга, совершенно ничего не замечая вокруг. И зря.

Откуда-то из глубины рванулась вдруг к ней стремительная хищная тень. Ирина заметила ее только тогда, когда стало уже слишком поздно. Она подавилась визгом, рванула к берегу, но медленно, так медленно по сравнению с восставшей из морских глубин тварью.

Одним-единственным могучим движением зверь выметнул себя на песок, прямо над головой у Ирина, и оглушительно взревел. Ирина скорчилась, закрывая голову руками и в ужасе понимая, что вот сейчас ее начнут жрать, с костями и потрохами. Зверь взревел еще раз и утих… жрать свою добычу он не торопился, и тогда Ирина рискнула раздвинуть пальцы, чтобы посмотреть, в чем дело.

А зверь чихать хотел на свою добычу. Он с наслаждением валялся по песку кверху ластами, подставляя солнцу нежно-сиреневое крапчатое брюхо. А перед Ириной сидел на корточках чернокожий парень, лицом очень похожий на гостеприимную Минхай Нанпоркэ, и весело улыбался во все сорок зубов.

— Ты чего? — добродушно спросил он. — Матукка испугалась, что ли? Не бойся! Он испуганными девочками не питается.

— Я не девочка, — сердито огрызнулась Ирина.

Ее колотило от пережитого испуга, руки тряслись, речь пробивало на заикание.

— Вижу, — сказал парень и назвался. — Лагьям.

— Ирина.

Она вдруг заметила еще одного человека, бестрашно гладившего клыкастую морду зверя. Повязка на глазах, знакомые радужные волосы…

— Фарго! — воскликнула Ирина, не веря своим глазам. — Не может быть!

Тот не отозвался.

— Это моя приемная сестра, Бэлен, — пояснил Лагьям

Но Ирина уже и сама видела, что ошиблась. Бэлен была поменьше ростом и поуже в плечах, кроме того, она заплела волосы в длинную косу, чего Фарго, к примеру, никогда не делал…

— Слушай, — загорелся вдруг Лагьям, — а давай-ка мы тебя прокатим!

— Ни за что! — Ирина аж отшатнулась.

— Да не съедят тебя, не бойся!

— Я… я плавать не умею!

— А я тебя научу!

— Вот когда научишь — тогда.

— Ловлю на слове, — засмеялся Лагьям.

Он подошел к матукку, нежно погладил ему нос.

— Вессспе, — сказал он, свистяще растягивая звук 'с',- вессспейссселе. Сиирт-ка!

Зверь вскинулся, взревел по-слоновьи, показывая всем страшенные клыки.

— Саирсссу, спейле.

Снова рев. Затем матукк неуклюже развернулся и пошлепал в море.

— Он разумен? — изумленно спросила Ирина.

— Она, — рассеянно ответил Лагьям, провожая взглядом своего любимца. — Веспе — самка. Да, матукки — очень умные и сообразительные. Все понимают с полуслова, только говорить не могут.

Бэлен тем временем уселась, поджав ноги, и стала пересыпать песок из ладони в ладонь. Судя по всему, заниматься этим важным делом она могла до бесконечности. Синдром Тойвальми… Ирина вспомнила, что такие дети неизбежно страдают аутизмом. В общем-то, глядя на Бэлен, нетрудно поверить.

Лагьям взял ее за руку.

— Пойдем, — сказал он, — пойдем домой.

Бэлен нехотя встала. Она так и не сказала ни слова. Ирине стало жаль ее. Но что она-то могла поделать?