Владимир Андриенко - Вирус

— С маячком? — не понял капитан. — Что это может быть за глыба?

— Одна прогулочная яхта, где служил мой приятель, выбросила по случайности в космос сейф с драгоценностями. В сейфе был маяк, и он до сих пор работает. Вот меня и попросили достать его.

— С драгоценностями? — в глазах капитана зажглись огоньки жадности. — И много их там?

— Достаточно. Но присвоить их не удастся. Это ценности весьма и важной особы.

— А что эта особа обещала за доставку сейфа на Бейд?

— 15 процентов стоимости! А если учесть, что ценностей там на полмиллиона, то нас с вами, кэп, ожидает солидная прибавка к жалованию! — Садовский знал, на какую из струн капитанской души нужно давить.

— Так иди и открывай ловушки, чего ждешь! Но не забудь припрятать сейф от посторонних глаз, а то наши молодцы из команды, если узнают про него, все растащат к чертям собачьим.

— Я размещу найденное в отдельной камере грузового отсека.

— Давай!

Садовский выполнил порученное ему дело с завидной легкостью, и в грузовом отсеке появилась таинственная глыба льда.

Форма у нее была какая-то неправильная — любой кусок льда, долго проболтавшийся в космосе, в конце концов, теряет большинство выступов из-за приближения к звездам и постепенного таяния. А здесь налицо была непропорциональность. Эта глыбка явно пробыла в открытом пространстве меньше года.

Походив вокруг неё, Садовский решил просветить её инфракрасным излучением — благо, такой агрегат в его распоряжении имелся.

Внутри глыбы штурман к своему удивлению обнаружил человека! Замороженного человека! Вот так сувенирчик ему подбросили! Нужно срочно спросить хозяина, что же теперь с этим делать?

Он вытащил свой портативный коммуникатор и вызвал босса.

— Сэр! — взмолился штурман, когда голограмма едва-едва замерцала над прибором. — Я все, что вы мне приказали, выполнил в точности! Но внутри этой глыбы человек. Вы понимаете? Труп!

— Где вы её оставили?

— Глыбу? В грузовом отсеке.

— Это хорошо, — проговорил человек в золоченой маске. — Вы справились с заданием, господин Садовский.

— Но что же дальше?

— Ждите дальнейших инструкций! Больше не думайте о глыбе. Это теперь не ваша забота.

После этих слов голограмма исчезла.

Тральщик "Зиген" продолжил свой путь к планете Ваал…

На планете Ваал началась эпидемия.

Эта планета относилась к разряду крупных, но пока была мало освоена. Там только десяток лет назад были созданы два поселения. Это были центры (так как мало кто решался называть их городами в полном смысле слова) Фелуччи и Бальбек. Оба они развивались по отдельности, так как находились на значительном расстоянии один от другого, а постоянное сообщение здесь пока налаживалось с трудом из-за крайне агрессивной и враждебной флоры и фауны.

Поселения (каждое размером около 100 квадратных километров) были обнесены энергетическими куполами, мешавшими проникновению враждебных сущностей, и постепенно увеличивались. Впоследствии, если освоение пойдет хорошо, за счет притока поселенцев купола планировалось расширить и начать постепенное вытеснение всего и всех, кто мешает цивилизованному развитию планеты.

На Ваале до такого противостояния пока не дошло: не было ни собственных средств, ни возможностей нанять команды зачистки. В основном планета развивалась в области сельского хозяйства — единственное, в чем всегда нуждались люди, это пища. Поэтому свободного места под куполами было предостаточно. Каждый вновь прибывший мог получить участок земли и двух роботов абсолютно бесплатно. На домостроение и машины давались беспроцентные кредиты от правительства Федерации.

Так что пока жилой мирок это был совсем небольшой. Здесь проживали в каждом из центров по нескольку тысяч фермеров и сельскохозяйственных рабочих. Жили поселенцы в отдалении друг от друга, и пути местного сообщения только строились. Но дело шло крайне медленно, потому что инвестировать средства в развитие Ваала из крупных промышленников и бизнесменов пока никто не собирался. Планета не привлекала их, так как о быстрой отдаче средств говорить не приходилось. Здесь не было ни стоящих разработок полезных ископаемых, ни возможностей для элитарного туризма. Наведывались разве что охотники за животными — неутомимые поставщики зоопарков и частных зверинцев Галактики. Эти вездесущие проходимцы даже создали здесь четыре фактории.

Медицинское обслуживание на Ваале находилось в развивающейся, если не сказать в зачаточной стадии: карантинного досмотра в местных космических портах вообще не существовало, как и государственных служб.

В общем, оба центра — и Фелуччи, и Бальбек — проходили стадию так называемого "дикого освоения", когда местные законы сводились к примитивным правилам первобытного мира типа "око за око". Вместо презумпционной судебной системы успешно действовал суд Линча.

Процветали на Ваале злачные места и появились таинственные склады, выстроенные якобы для хранения сельскохозяйственной продукции. Но их размеры говорили любому полицейскому (если бы полиция вообще существовала на планете), что сюда можно свалить все, что было произведено фермерами планеты за все годы существования колонии, и заняли бы эти грузы едва одну десятую помещений.

Эти склады обустроили наркокартели — хоть и далеко от торговых путей, но зато и сурового "ока закона" здесь можно не опасаться. Местные фермеры хотели возмутиться и снести эти помещения, но владельцы бизнеса инвестировали в строительство большого тракта и двух посадочных площадок для флаеров средства, и все успокоилось.

В целом, до прибытия "Зигена" это был совершенно спокойный мирок, не претендующий на передние полосы общегалактических СМИ.

Тральщик "Зиген", довольно качественно сделав свою работу по сбору космического мусора на орбите планеты, приземлился в центре Бальбек, чтобы забрать причитающееся им дополнительное вознаграждение — это было своего рода традицией. Капитан тральщика дал своему экипажу несколько дней отдыха.

Но обратно на борт из экипажа никто не вернулся. Космолетчиков стала валить страшная болезнь. По телу шли бронзовые пятна, и человек впадал в неистовство. Местные крестьяне не были частыми гостями в космосе, и потому о бронзовой чуме представление имели самое отдаленное, а многие вообще не слышали, что это такое.

Затем начались и другие болезни, совсем не походившие на первую, что посеяло еще большую панику.

Два планетарных госпиталя (один в Фелуччи, другой в Бальбеке) работали только на одну четверть возможностей, так как персонала для них пока подобрать не удалось. Какому дипломированному врачу захочется ехать на планетку, где нет ни заработков, ни развлечений?