Игорь Волознев - Десант на Бракемон

Андрей и визжащий хирург опустились на пол одновременно. Лицо молодого человека разгладилось, сделалось бесстрастным; глаза остекленели. С безвольно повисшими руками он сидел на полу, словно у него не было сил стоять.

Излучение, направленное другим Посвящённым, настигло Терезу. Не сделав и двух шагов, она остановилась, несколько секунд стояла неподвижно, а потом повернулась к браку и покорно шагнула ему навстречу. Глаза девушки потухли. Андрей поднялся с пола и встал рядом с ней. В мысли обоих землян проникло распоряжение идти вперёд, и они пошли, забыв, кто они такие и зачем они здесь.

Сердце отчаянно колотилось, мозг сверлила только одна мысль: бежать, бежать куда угодно, потому что зомбирующий луч — это стопроцентная гибель. И Денис мчался, не разбирая дороги. На него пялились вытаращенные глаза живых мертвецов, дёргались их руки и головы, и при мысли о том, что он станет одним из них, к горлу подступала тошнота.

Заметив справа чёрный плащ Посвящённого, он метнулся в противоположную сторону, но и там мелькнул такой же плащ. Впереди показалась стена. "Я окружён, — стрельнула мысль. — Тупик. Браки повсюду…"

Но Денис Плетнёв был не тем человеком, который мог так просто сдаться. Он всегда боролся до конца. Подскочив к стене, он секунду переводил дыхание, а затем побежал куда-то налево. Увидев дверной проём, тут же свернул в него. В соседнем помещении подвешенных не было, как не было, к счастью для землянина, и Посвящённых. Это была операционная, в которой находились только хирурги и их беспомощные жертвы, распластанные на столах. Денис бросился вперёд, к видневшемуся второму выходу.

Чуя неладное, хирурги повернулись к нему и, словно бы в сомнении, последовали за ним. Денис выскочил из комнаты, промчался по какому-то коридору и оказался в зале, стены которого представляли собой сплошной пульт, а вся середина была заставлена работавшими приборами. В многочисленных проводах, кубах, цилиндрах и прозрачных трубках мелькало пламя и проносились искры.

— Сюда нельзя! — гаркнул хирург с чёрной звездой на правой стороне груди.

Вслед за Денисом в зал вошли хирурги из операционной и, глухо вереща, двинулись к беглецу. Их намерения были настолько очевидны, что он заметался, ища хоть какой-нибудь выход отсюда. Но выйти, похоже, можно было только через тот проём, из которого он вбежал сюда, другого не было.

В проёме между тем столпилось с полдюжины браков. Ещё столько же упорно следовали за беглецом. Денис, дыша как загнанная лошадь, решил швырнуть в них чем-нибудь, но как только он дотронулся до какого-то металлического стержня, его ударило с такой силой, что рука онемела на целую минуту.

Горло сдавило отчаяние, в глазах всё поплыло. Усилием воли он заставил себя собраться с мыслями, попытаться трезво оценить обстановку. Но попытка не получилась. Оценивать было нечего. Он со всех сторон окружен хирургами. С минуты на минуту сюда войдут Посвящённые и всё будет кончено.

Ему подвернулось кресло и он, схватив его, с размаху кинул на какую-то ёмкость, желая напоследок навредить людоедам, но кресло отскочило от ёмкости, а Денис оказался нос к носу с хирургом, на белом комбинезоне которого красовалась чёрная звезда. Тот стоял с широко раскинутыми руками, изготовившись схватить беглеца.

Денис, прежде чем выкинуть в боевом замахе ногу, успел заметить в стене за спиной брака круглое отверстие какой-то трубы. Брак явно закрывал его от землянина. Вот он, выход! Возможно, труба, в которую вполне мог пролезть человек, ведёт прямо в пекло, а возможно, и туда, откуда он сможет вырваться из Цитадели. Выбирать не приходилось. Денис ударил брака, даже не подумавшего увернуться, ногой в грудь и тот упал, но в последний момент всё-таки успел вцепиться в Дениса. Землянин вынужден был потратить драгоценное время на увесистые удары по настырному головастику. Твердый как камень кулак быстро превратил лупоглазое лицо в месиво, но брак из последних сил продолжал цепляться за землянина. Застонав от злости и отчаяния, Денис вбил ногу прямо в мягкий живот брака, заставив его вздрогнуть всем телом и скрючиться. Пальцы хирурга проскребли по башмакам беглеца, но задержать уже не могли.

Денис нырнул в люк и быстро пополз по какой-то горизонтальной трубе, помогая себе локтями и коленями. Позади в освещённом отверстии показались лица хирургов. Последовать за ним никто не решился.

"Мне повезло, что у них нет бластеров… — думал на ходу землянин, проталкиваясь вперёд. — А то бы конец сразу…"

К стенам трубы были прикреплены слабо светившиеся провода. Денис сначала не решался дотрагиваться до них, но, убедившись, что они не опасны, пополз увереннее.

Вскоре ползти стало легче — труба пошла под уклон. Зато перестало хватать воздуха. Денису никак не удавалось наполнить им грудь. Остановившись перевести дыхание, он услышал позади себя шевеление. За ним кто-то полз. Денис двинулся вперёд с удвоенной скоростью. Через пару десятков метров, ему пришлось снова затормозить. Наклон трубы сделался слишком большим. Десантник уже не столько полз, сколько держался за провода, стараясь не сорваться вниз.

Ещё через десяток метров труба стала почти отвесной. Все силы беглеца уходили на то, чтобы удержаться, не рухнуть в темноту. Тот, кто полз за ним, похоже, прекратил погоню. Денис вдруг с ужасом понял, что вернуться назад по этой трубе он уже не сможет, а если начнёт двигаться вперёд, то неминуемо сорвётся. Он висел над пропастью.

Мысли его смешались. Ситуация была абсолютно безвыходная. А вскоре он, к ужасу своему, заметил, что провода, за которые он цеплялся, стали трещать. Наконец один провод порвался и Денис, не удержав равновесия, заскользил вниз. Какое-то время он ещё пытался схватиться за провода или упереться в стенки трубы, но всё было бесполезно. Он падал в сумеречный колодец, несясь навстречу какому-то бледному белесоватому свету, который виднелся далеко впереди. Дыхание его пресеклось, он весь внутренне сжался, почти перестав различать окружающее, и когда этот бледный свет залил его глаза, он подумал, что это конец.

В первый момент он не понял, что произошло. Похоже было, что он наткнулся на что-то липкое и непрочное, и это "что-то" замедлило его падение. Внезапно он догадался, что это сеть, паутина из каких-то тонких липких нитей. Падая, он разрывал её. Трубы уже не было. Он падал в просторную шахту с гладкими стенами, излучавшими белый свет. Вся внутренность шахты была заткана этой голубоватой паутиной. Она не могла остановить его падение, но всё же в какой-то степени замедляла его. А посмотрев вниз, он различил сквозь голубую завесу нечто чудовищное — там пульсировала и мерно дышала коричневая, изборождённая глубокими морщинами масса, заполнявшая всё дно шахты. Денис сразу понял, что эта масса — живая, и его снова охватил ужас. Он начал судорожно хвататься за нити, но они рвались, и он продолжал лететь навстречу этой новой опасности.