Андрей Синицын - Eurocon 2008. Убить Чужого

Горожан лечили замечательные врачи, с ними работали великолепные психологи, и только после того, как состояние несчастных перестало вызывать опасения, объясняли, что им предстоит побыть присяжными. Вынести приговор офицеру, разрушившему их родной город. Новость всколыхнула горожан. Никто из них не сомневался в том, какое слово скажет, и на предварительных слушаниях, ставшими репетицией суда, каждый выживший твердо произнес: «Виновен!», приговаривая капитана инопланетного корабля к смерти.

С тех пор многое изменилось.

В посвященных двиарам телевизионных программах неоднократно говорилось об их феноменальной мимике, куда более богатой, чем у людей. Немногочисленные участники редких встреч с пришельцами подчеркивали, что очень легко привыкали к внешнему виду двиаров и почти сразу переставали путать собеседников. Возможно, так оно и было. Однако Бор, как ни силился, не мог ни отличить одного инопланетянина от другого, ни распознать их чувства по выражениям лиц. Пришельцы казались ему одинаковыми, а их лица – застывшими масками. Бесстрастными, ничуть не угрожающими, но мертвыми, как пески Сахары.

И тех «гостей», к которым его привели, Бор распознавал исключительно по нашивкам на одежде: левое предплечье первого пересекали три синие полоски, второго – четыре. Что они означали, Бор не знал и узнавать не собирался.

– Клик-млык-шмыг-стык, – прощелкал первый.

– Уважаемый адмирал больших путей А-Ззал, – механическим голосом сообщил автоматический переводчик.

Голосовые связки двиаров, по всей видимости, существенно отличались от человеческих, времени на освоение языка пришельцев у землян не было, да и учить двиары пока никого не собирались, а потому на переговорах приходилось пользоваться переводчиками инопланетян. При этом титулы свои двиары перевели буквально, и потому звучали они, мягко говоря, странно.

С другой стороны, может, инопланетяне сознательно выбрали именно такой способ представления?

– Дык-вжик-зык-рык, – прочирикал второй.

– Дипломированный капитан больших путей с правом воевать и торговать А-Ккрум.

Инопланетяне уставились на человека.

– Полагаю, вам известно, как меня зовут, – усмехнулся тот. – Бор. Просто Бор. Я не знаю, кто я и кем буду.

– В ближайшее время вы будете судьей, человек Бор, – сообщил адмирал. – Вы будете тем, кто вершит судьбы.

– Одну судьбу.

– Согласен, – не стал спорить инопланетянин.

– Важную для вас?

Адмирал выдержал недлинную паузу, после чего медленно прощелкал:

– Нет ничего более важного, чем закон. Если мы забудем о нем, то обратимся в зверей.

– Законы бывают жестоки.

– Но только их соблюдение гарантирует обществу будущее.

Бор кивнул, но через мгновение, подумав, что инопланетяне могут неправильно истолковать его жест, произнес:

– Согласен с вами.

А-Ззал снова помолчал.

– Наша встреча, человек Бор, вызвана тем, что вам дано судить.

– Не сомневался в этом.

– Сейчас мы будем говорить об этом, но прежде вы должны дать слово, что то, что мы вам расскажем, останется между нами.

– Звучит интригующе.

Двиары не ответили. Продолжили смотреть, ожидая ответа Бора.

– Я обещаю, – после паузы произнес человек.

Переводчик прочирикал, однако адмирал не удовлетворился:

– Недостаточно. Вы должны произнести более сильное слово.

– Клянусь, – буркнул Бор.

На этот раз инопланетяне остались довольны. В дело вступил молчавший до сих пор А-Ккрум.

– Вы должны знать, человек Бор…

– Можно сначала я спрошу? – перебил его человек. – Кто знает, куда зайдет наша беседа, а для меня важно узнать кое-какие подробности.

Инопланетяне не стали переглядываться. Капитан замолчал. Адмирал помедлил, но все-таки поинтересовался:

– Что вы хотите знать, человек Бор?

– Как получилось, что ваш корабль оказался на Земле? Вы ведь знали о нас?

– Знали.

– Но не прилетали.

– Вы не были нам интересны.

– Что же произошло?

Двиары молчали.

– Я ведь поклялся, – напомнил Бор. – О нашем разговоре никто не узнает.

– Крейсер капитана А-Рруака серьезно пострадал во время боевого столкновения, – сообщил А-Ззал. – В системе функционирования наших кораблей большую роль играет вода. Крейсер капитана А-Рруака потерял ее почти всю. Возникла угроза взрыва. Корабль мог погибнуть, и поэтому капитан А-Рруак принял решение идти к Земле. Он спас крейсер и экипаж.

– Почему он не забрал воду в океане?

– Нужна пресная вода.

– На ночной стороне?

– Капитан А-Рруак не успевал.

– В безлюдной местности? – почти выкрикнул Бор.

– Теперь уже не важно, – прочирикал двиар. – Получилось так, как получилось. Капитан А-Рруак спас крейсер, но уничтожил ваш город. – Пауза. – Полагаю, если бы речь шла об обычной поломке, капитану А-Рруаку хватило бы выдержки не отвечать на жалкие выстрелы ваших военных. Однако капитан А-Рруак только что вышел из боевого столкновения и…

Четыреста тысяч погибших.

– Получилось так, как получилось, – пробормотал Бор, опустив голову.

Переводчик прочирикал его слова на двиарском. Инопланетяне переглянулись. Впервые.

– Теперь, человек Бор, вы должны узнать вот что, – вернул себе слово капитан А-Ккрум. – Внутренний суд Одиннадцатой автономной флотилии признал дипломированного капитана А-Рруа shy;ка виновным в массовом убийстве. Практика апелляций на решения внутреннего суда отсутствует, приговор вступит в силу в том случае, если дипломированный капитан А-Рруак покинет планету Земля.

– Хотите сказать, что ему все равно не жить?

– Все гораздо хуже, человек Бор. Если вы сохраните дипломированному капитану А-Рруаку жизнь, он будет лишен диплома и изгнан из флотилии без права на работу в космосе. Его имя и имя его рода будет опозорено. Он пройдет церемонию лишения всего и, как показывает история, покончит с собой в течение следующих двух или трех суток. Униженный и отвергнутый всеми.

– Вы серьезно?

– Мы абсолютно серьезны, – подтвердил адмирал. – Мы очень уважаем дипломированного капитана А-Рруака и только поэтому пришли к вам, человек Бор. Если вы приговорите его к смерти, дипломированный капитан А-Рруак будет погребен с почестями как офицер, погибший при исполнении своих обязанностей. Пятно не ляжет на его род, в его личном деле не появится информация о совершенном преступлении, а решение внутреннего суда будет аннулировано.

– Почему?!

– Потому что между нашими планетами еще не существует официальных отношений. Истории еще не существует. Мы находимся за обложкой этой вечной книги.

Дипломатический вопрос.

Бор потер лоб. Очень хотелось выпить, но признаваться в этом пришельцам Бор не желал.