Николай Науменко - Фантастика 2003. Выпуск 1

Из-за открытой двери вдвинулись все Орлы.

— Интересная беседа. Поучительная, — зверским голосом начал наш Орёл. — Мне туда Всученый предложил лететь. Когда я ему в шахматы проиграл.

— Всучок! — воплю я. — Вылезай, зови предка.

Тот независимо лезет из-под моего щупальца и молчит.

— Ну, зови!

— Да идёт уже. — Всучок смущается. Краснеет. Хорошо, совесть есть.

Всученый входит с рассеянным видом.

— Вот он! А я его обыскался. Слышу — зовёт.

— Ты лучше скажи всем, как ты 1077 выбирал, — советует Орёл. — Мне не поверят.

— А! — оживляется Всученый. — Я по карте шарик пустил. Договорились: где остановится, туда летим. А что? Плохо выбрал? Хвост селёдки, а?

— Ладно, — говорю я. — А как мы попали на Бету?

Орёл сияет.

— Полыбу зовите.

А тот на гомон сам вылез.

— Что орёте? — спрашивает. — Дед спать лёг.

— Почему мы пошли на Бету? — спрашивает его Орёл.

— А какая разница? Планета и планета. Нам же не определяли, какие изучать. Она мне понравилась.

— Почему? — пристаёт Орёл.

— Потому, что все остальные планетные системы, что я видел, лежали ближе. А я должен был успеть тебя обыграть. Вот и поставил на цель её, чтобы хоть четыре оборота покоя. А то полезете на планету, и ты потом забудешь, где партия прервалась, и потребуешь начать заново. Знаю, какой ты хитрый! А что? Разве плохую планету выбрал? Предки! Тотализатор! Цветочки!

— Эй! — гаркает Орёл Первый. — А кто у нас 1077 выбрал?

— Верный, — говорит дед. — Он сказал, что яйцеклетку надо брать срочно, и садиться надо на ближайшую планету. Ну и сели.

— А Бету я сам помню, — веселится Орёл Первый. — Бету выбрал Рубик. Там ему не понравилась грязь в атмосфере. Сказал — рука цивилизации, надо смотреть.

— А чего ты веселишься? — поражается наш Орёл.

— Полыб созывай с Рубиками. Они тебе объяснят.

Вынули из койки деда Полыбу, призвали Рубиков. Все сели думать.

— Это называется «в масть» — высказался Полыба Первый.

— И совсем не выглядит случайным, — добавил дед. — Неужели я не Великий Творец?

— Куда тебе. — Рубик-пращур думает. — Всученый, а как ты попал в Штаб?

Всученый Первый, подтянувшийся в ходе беседы на призывы потомков, что-то прикидывает.

— Да ладно! Скажу. Я там сдавал минимум на корабль.

Орлы синеют.

— На наш? — скрипит Орёл Первый.

— Да нет, что ты. На внешнюю разведку. Ещё поразился, зачем меня от вас убирают, разбивают девятку. Они же всегда пожизненные! Ну, и стал слушать.

— Тебе было назначено время? — интересуется наш Полыба.

— Да нет, по выбору. В течение года, как всегда. А я бросил кости — шестёрка. Ну, и пошёл в первый же день.

— Так ты Спец-Командир? — поражается мой дед.

— Шпион сдаёт все профессии. Остальные я уже сдал. А эта явно была лишней. У нас же не разведкорабль.

— Ничего себе! Будешь ценным кадром.

— Только от командирства меня избавьте. Психолог, и ладно.

— Значит, кости, шахматы, шарик, созревшая яйцеклетка и атмосфера… — восхищается дед. — Я знаю, что это!

— Ну? — Все хотят знать.

— Это — Творец! Нашими руками, за нашей спиной. Я уверовал.

— Да перестань, — кипятится Орёл Первый.

— Хочешь эксперимент?

— Не хочу!

— Я хочу! — кричит Орлёнок. — Какой?

— Все чертим на картах будущую трассу. Каждый — сам. Хочешь — кости, хочешь — шарик, хочешь — щупальцем. Трассу можете ломать, менять высотные срезы — что хотите. Потом посмотрим, сверим. Идёт?

Все включили проекторы, заправили карты, и сели играть. Потом… сверили. Все трассы были разными, но пересекались в одной точке.

— Что делаем? — спрашивает дед.

— Заканчиваем дела, ждём Вторых и летим, — хором отвечают Орлы.

Вот, собственно, и всё. Моего отца не нашли. Девиз «Жизнь» остался на ХО-1077. Они — наши потомки. И лианы. И предки тоже, благодаря Полыбам, вообще говоря, наши потомки. Улетаем туда, куда привели нас кости, и щупальца, и экспе… экспе… опыт. Вам, потомки, остаётся запрещённый сектор. И где-то — Окта, боящаяся вас как огня. Я бросаю свои записи в пустоту. Когда их найдут, это и будет — Время. Ну, потомки! Сделайте Опыт. Мы вас ждём.

«Жизнь!»

Подарёный Третий.

P.S. Я, Всучок, всё думаю. Может, Подарёный Второй ушёл во Время?

И придёт к нам с вами! «Дружба!»

Р.Р.S. И тут влез. А может, он-то нас и ждёт в той точке? Подарёный Третий.

(…И все-таки я напишу этот рассказ. Авось заплатят… Нет, ну почему какому-нибудь издательству не купить мой фантастический рассказ?

Так что сами понимаете.)

“Меня зовут Юка. А если полностью, то Юлия — поднатужившись, можно догадаться. А если совсем полностью, то Юлия Батракова, но это к делу не относится.

(Рассказ. Так вот и начать: “Это все было на самом деле…”)

Это было. Хотите верьте, хотите нет. Тем более, что из главных действующих лиц двое ныне в Германии (на ПМЖ), одна в Канаде (временно, по контракту), и один в могиле (тоже своего рода ПМЖ… хм). Так что я осталась единственным свидетелем. Бедная, маленькая, невинно претерпевшая Юка.

На “рабочем столе” компа у меня живет анимированный гиф: мультяшная девочка, обиженно хлопающая глазами. Могу считать его своим гербом.

(…Итак, блин.)

Сорок километров от Питера, полтора — от ближайшей деревни Устье; лес и луг. Ничего особенного.

В народе это место считали проклятым.

Названия у луга нет. Сельскохозяйственным угодьем он никогда не служил, хоть и числится за местным колхозом “Красные Зори”; еще год назад чуть ли не единственными забредавшими сюда людьми были археологи, копавшие неподалеку некое поселение домонгольского периода.

Бедные археологи; глухой ночью, пугая светом фар лесную живность, промчался по шоссе армейский “газик” — и долго еще потом, крестясь и воровато озираясь, честные колхозники из деревни Устье растаскивали брошенные впопыхах остатки экспедиционного имущества.

Собственно, никто так и не объяснил, что вдруг обратило в паническое бегство два десятка взрослых людей с несколькими палатками. Из участников той экспедиции я знакома только с одним — прибившимся любителем, и как раз он не застал финала — уехал двумя неделями раньше. (На самом-то деле он начальник отдела продаж в какой-то фирме, торгующей иномарками. Все равно, наверно, много интересного мог бы рассказать — судя по тому, как морщился и отмалчивался.)

Нет, то есть и остальных можно было бы найти — экспедиция была официальной, от универа, и все эти люди по сию пору где-то там работают и учатся… но за фиг это надо, если подумать? Мне что, больше всех надо? Кто что-то видел, тот не расскажет, и собственный мой пример с недавних пор служит тому подтверждением.