Даниэль Кадлер - Зов свободы

Одна из нескольких составляющих на пути к свободе в активе нашей команды. Надеваю ключик на шею и он становится как влитой. Распоряжаться ключами - тоже привилегия капитана. Оборачиваюсь и скоренько провожу инспекцию своих вооруженных сил. Все при деле за исключением двух спасенных мною субъектов. Девочка отвлекает "Скаута", дергает его за рукав. "-Ну, так не честно, я тоже пострелять хочу..."

Обойдется, война - это не детские игрушки. А вот мужчина проявляет полную апатию, лишь глядит на нападающих солдат расширенными глазами.

- Слушай, приятель, если ты думаешь, что свобода достается легко, что ее принесут тебе на блюдечке с голубой каемочкой, ты глубоко ошибаешься. Хочешь выбраться на волю, так добро пожаловать в члены нашей мобильной группы. Будешь помогать или ты у нас пацифист? Должен был уже разобраться спросоня, кто здесь враг?

- Я разобрался.

Первое, услышенное от него слово за все проведенное вместе время. Конечно, сказывается долгое отсутствие разговорной практики, но голос вполне терпимый, даже приятный.

- И ты ведь не станешь колебаться и размышлять о смысле жизни при возможности убить врага?

- Не стану.

- "Tormentor" не советую, категорически не советую.

Это "Lotus". И как он успевает за всем уследить? Наверняка сказывается длительная тренировка в деле командывания и управления. Однако я решаю рискнуть и передаю мужчине (а не следует ли спросить, как того зовут?) один из пистолетов, припасенных "про запас". Тот задумчиво его рассматривает.

- Ну, чего же ты ждешь? Неужели не видишь в округе ни одного врага? "Lotus" на страже. Если мужчина по ошибке вдруг решит пристрелить одного из нас - этой гадости у него не выйдет. Вдали действительно происходили какие-то перебежки солдат неприятеля, поэтому ни малейших подозрений не возникло...

- Вижу. Мужчина быстро приставил пистолет к собственному виску и спустил курок. Нет, вы только подумайте, я-то о нем заботился, бронежилетом снабдил, каской, а он - свинья неблагодарная. Стану я еще когда-нибудь заботится о компьютерной программе! Действительно, не могут же программисты позволить нам набрать добровольцев, вот и вложили в каждый модуль функцию саморазрушения в подобных двусмысленных ситуациях. Однако, что-то мне во всей истории жутко не нравится. Какая-то у них чересчур запутанная модель мира... Люди воюют против пришельцев, а стреляют пока точно в таких же, как они сами. Меня дергает за локоть все та же приставучая девчонка.

- А на слонце тоже стреляют?

- Везде стреляют, пошли отсюда. Лицо смотрящего на труп "Lotus"-а презрительно скривляется.

- Чтобы я еще когда-нибудь участвовал в подобных сумасшедших играх... Оставив прошлое позади, мы ударными темпами продвигаемся вглубь уровня. То, что у простого игрока должно вызывать массу проблем, мы решаем без малейших затруднений. Экипировочка у нас подобрана - высший класс. Наконец-то "путеводный глаз" нагоняет нашу группу. А я уж разочарованно думал, что он где-то застрял насовсем.

Чем крупнее наша команда - тем веселее, а эта моргающая сфера сойдет на роль домашнего животного. Такие причуды часто случаются с подобными (не особо разумными) программками. Даже если между вами будет находиться тонкая решетка, поисковик "застревает"- кратчайший путь вроде как найден, но он перекрыт. Функция разумного обхода преград в нашем "глазе" развита слабо. "Тайников" не замечает, ограниченности наших возможностей не чувствует. Зато теперь можно будет сверяться по нему насчет правильности рассчитанного кратчайшего пути наверх. Идем мы неплохо, половина уровня уже позади. Ха, не так уж и сложно, как я рассчитывал. Даже приличных "загадок" не встречается. Пару раз приходится все-таки поискать рычаги, с помощью которых активизируются подьемники и наводятся мосты. Тут уж командование на себя берет "Lotus", он и на самом деле сержант, насколько я знаю. Разбивает территорию на участки и каждый обшаривает свою зону.

Конечно, когда появляется вражеский солдат, чересчур крутой для того, чтобы с ним удалось справиться в одиночку, то происходящее начинает напоминать сюжет: "древние люди во время охоты на мамонта". Сильнее всех старается передать атмосферу издевательства над вымершим животным "Малыш": гикает и улюлюкает, что есть мочи. Однако, постепенно наше основное приемущество начинает иссякать - набранные с лихвой боеприпасы понемногу заканчиваются. "Lotus" со "Скаутом" и "Ведьмочкой" все чаще притормаживают у розеток, или как они здесь называются- "пункты подзарядки".

"Малыш" начинает нервничать, что катушки с "иголками" для его перфоратора встречаются у убитых врагов слишком редко. Потом случается более крупная неприятность убивают "Lotus"-а. Он, конечно же, в глубине души считает себя здесь наиболее опытным и не брезгует лезть в самую гущу боя. А тут - не повезло, переоценил свои силы. Закончив расправу над вражескими снайперами и гранатометчиками, мы столпились вокруг тела.

- А может он еще жив? Вдруг осталось хоть несколько процентов здоровья?

- Нет, смотрите ! Я прикладывала аптечку, но она не активизируется. На секунду воцарилась тишина, нарушенная свистом пролетающей мимо вражеской ракеты. Боевая троица разбежалась, залегла, спрятавшись за уступом и начала палить в ответ на провокацию. Над телом склонились лишь мы со "Снежинкой", причем не из каких-то чувств, а просто чтобы шальная пуля ненароком не угодила в нарисованный лоб. Да еще эта несносная девчонка...

- Дядя больше не будет стрелять, да? Он устал?

- Будет, еще как будет. А пока не мешай, пожалуйста.

- Ну, "Tormentor", что собираемся предпринимать ? Чует мое сердце придется возвращаться...

- Согласен, но пойдет кто-то один, от силы двое. Участок уже "расчищен", целой толпой перетекать туда-сюда ни к чему. И еще, как ни мерзко это прозвучит, возвращаться из-за одного человека - это накладно. Думаю, имеет смысл подождать, пока укокошат кого-нибудь еще...

Самому противно, но "Снежинка" умная девушка, она соглашается с моими доводами. Команда реагирует вяло, все заметно приуныли. Так происходит всегда- в жизни ли, в игре... Сначала все идет гладко, с азартом и душевным подъемом. Удача поднимает жизненный тонус и способствует усиленной отдаче игроков.

Ощущение победоносности, непобедимости витает в воздухе над головами, словно нимб. И продолжается подобная идиллия до первой осечки, первой жертвы. В такой момент солдаты понимают, что занятие которое им еще вчера казалось игрой на учениях не такое уж безобидное. Каждый в душе верит в свое бессмертие. Поэтому, когда кто-нибудь из окружающих осмеливается нарушить эту веру своим поведением, то настроение соответственно падает. Хорошо, что нам попалась такая игра. Скоро "Lotus" снова присоединится к компании - и как будто ничего не случилось. Хотя костюмчик его пострадал изрядно... Продвигаемся дальше, шаг за шагом отвоевывая помещение бункера у "прокаженных" людей. А может, в этом мире и нет никаких пришельцев? Люди просто нашли еще один убедительный повод повоевать меж собой? Вряд ли... Есть скопления неприятеля, которые легче обойти стороной, чем вступать в бой - дешевле обойдется. Но сейчас мы не видим иного выхода- с патронами действительно напряг, а здесь плохо соорганизованная группа программных бойцов охраняет крупный, якобы "потайной" склад. Идиоты, кто же так делает, на самом-то виду? Увидя такую кучу людей только полный тупица, ни разу не воевавший в виртуальном пространстве не сообразит, по какому поводу они здесь толпятся.