Даниэль Кадлер - Зов свободы

- Слушайте, я чего-то не пойму, они что-ли почкованием размножаются? Вроде мы их уже поубивали достаточно.

- Балбес, они больше, чем на половину роботы, они не в состоянии размножаться, -откликается "Скаут".

Я же пытаюсь прикинуть в уме точное количество боевых модулей врага... глядя на толпу сложно так сразу сказать. Двое упали замертво, остальные разбежались. Бегающих людей сосчитать намного проще, чем толпящихся. И вроде бы их было шестеро. Простейшая математика, шесть да два выходит восемь. Вроде столько же, сколько и было вначале. Но как такое может произойти, когда я собственноножно до этого пинал дохлые полумеханические тела? Мои мысли были в смятении. Теперь, после разговора со "Снежинкой" я старался быть максимально внимательным. На груди одного из противников висел оранжевый ключ. И еще на его груди выделялась темная буква "К". Ничего не понимаю!

- Ребята, а вы когда-нибудь слышали историю про многоголовую гидру? Победить ее невозможно, поскольку лишь только ей отрубят одну голову, на этом же месте моментально отрастают две новые, еще более противные. "Скаут" понемногу начинает нервничать и сам. Хотя, какие-то ассоциации в моей голове его высказывание вызвало, ответ должен быть простым и ясным до неприличности.

- Ха, а я-то думала, что эту байку придумали борцы с бюрократией, ведь с ней бороться - это нечто напоминающее резиновую боксерскую грушу: сколько не лупи, все равно в конце-концов ударит по тебе.

- Я лишь хотел объяснить, что если эти "рыжие" парни размножаются, как грибы после дождя - нам их в жизни не одолеть.

- Если не получается уничтожить, мы их обхитрим. Если не получиться обхитрить - просто убежим. Бегаем мы быстро, насколько я успел понять. Пустим " Скаута" вперед, чтобы темп задавал - и дело в шляпе.

"Lotus" явно несерьезен, он откровенно издевается над сложившейся ситуацией, всем своим видом давая понять, что в гробу он видел подобные военные игры.

- Кстати, а где " Снежинка"? Действительно, этой спокойной, уравновешенной амазонки нигде не было видно. Я вроде был уверен, что она отошла чуть назад. Но нет, быстрый осмотр местности ничего не дал.

- Но ведь не могла она сквозь землю провалится? Или на этом уровне есть замаскированные ловушки? Странно, до сих пор не замечал...

- Правильно, и не заметишь, пока не попадешь вовнутрь. На то она и ловушка...

Тем временем я занимался немного более полезной процедурой - писал "Снежинке" системное сообщение, оно появится в нижней части мониторов ее виртуального шлема. Ответ пришел моментально, но на редкость невразумительный. Всего-навсего одно слово "секундочку".

- Ребята, успокойтесь, ее виртуальная оболочка жива и здорова. Передает пламенный привет.

- А где же она сама?

- О, вот именно эта загадка и должна разрешиться в ближайшие несколько минут. Хотя, я уже сам догадался.

От приставания "Скаута" с " Малышом" я просто отмахивался. "Lotus" с "Ведьмочкой" даже не пытались меня допытывать. Судя по всему, они уже и сами додумались до решения загадки, лишь только никак этому не могли поверить. Кстати, я тоже. Память у меня довольно хорошая , в данный момент я мысленно открутил события немного назад...вот "Lotus" напяливает на себя оранжевую каску. Я еще подумал, что если все целиком переоденемся в форму врага, то внесем смятение в его ряды. Однако, мы не киборги, андроиды или кто-бы там ни был. Расклад не тот и номер не пройдет. А теперь попытаемся восстановить, чем в тот момент была занята " Снежинка". После разговора со мной, которым она осталась крайне неудовлетворена. Подумаешь, не оценил по достоинству ее идею, не загорелся энтузиазмом ! А она девушка такая - если инициативу не проявляют окружающие, она грустно вздохнет о нелегкой женской доле и возьмет ее в свои руки. "Снежинка" тогда отошла в сторону поля побоища, как бы еще разок взглянуть на поверженных врагов. Вот она наклоняется над каким-то телом, стягивает нечто, напоминающее "футболку"... Я еще подумал, что выглядят эти роботы чересчур цивильно, с бельем белого цвета. Стоп. И почему в современном мире среди дипломатов такое незначительное количество женщин? Может, иначе и войн на Земле стало бы меньше ? Из дальнего угла зала, где по плану уровня расположен большой (бурлящий изнутри) резервуар высунулась рука в перчатке и нетерпеливо помахала белой тряпочкой. Спачканной, но вполне узнаваемой майкой одного из наших убитых врагов. Перчатка-то наша, фиолетовая, на мне самом такая же.

- "Tormentor", вы только не стреляйте пока, ладно? Я гляжу на "Lotus"-а, тот делает отстраненный вид и пожимает неширокими плечами.

- Мы уж постараемся. Выходи, не стесняйся.

- А я тут не одна. С представителем, так сказать, конкурирующей фирмы.

Они высовываются из-за резервуара, затем андроид смелеет и делает шаг вперед, "Снежинка" подходит ближе.

- Ребята, пока вы тут беседовали о способностях роботов к размножению, что на мой взгляд полное извращение, я пыталась сделать кое-что более полезное...

- Пошла к ним в гости... и что, неужели тебя сразу не "замочили"? Это вполне соответствует их тактике.

- Фи, "Lotus", до чего же грубый. Во-первых белый флажок во все времена был символом временного прекращения огня. А во-вторых, я просто сняла свой шлем. Скажи, кто станет стрелять в молодую красивую беззащитную блондиночку?

- Программа на это внимания не обращает. Наша задача- дойти поскорее до конца уровня, сделать то, что необходимо и разойтись по домам, заняться свими делами... Лично я еще не обедал.

- Неужели вы до сих пор считаете, что эти создания- программы ? А ну, "Терминатор", скажи что-нибудь.

- Что-нибудь. Но, честно говоря, я пока не совсем воспринимаю происходящее... Программы так не разговаривают, это уж точно. Ни одной компьютерной системе не придет в оперативную память мысль сгенерировать на лице объекта подобное злобно - растерянное выражение.

- Ой, а он разговаривает... Вот я дура-то, сразу не сообразила что к чему... "Ведьмочкины" волосы немного пострадали во время боев, но она пытается компенсировать утрату самой ослепительной из своих виртуальных улыбок.

- В свою очередь должен заметить, что наличие программ- девушек, да еще таких симпатичных, смутило нас с самого начала... Одно дело стрелять в этих бойцов- зомби, они все мужчины, а здесь аж рука не поворачивается.

- Хо-хо, только не говорите, что из-за этого продули битву, ладно? Меня-то, гады такие, укокошили, а теперь распинаются... Я многозначно хмыкаю, чем вызываю на лицо соответствующее выражение. "Ведьмочка" его замечает и растолковывает как "сейчас не самое подходящее время для флирта с врагом".

- Так ты хочешь сказать, что сам и вся твоя оранжевая команда - живые игроки?

- Ну вы даете! Странные у вас вопросы... Должен, кстати, задать нечто в этом роде вам самим.