Даниэль Кадлер - Зов свободы

- Ребята, такое впечатление, что в этой игре у нас и так достаточно врагов, давайте не будем искать их среди своих же! Осталось-то нам совсем ничего, последний рывок - и можно расходиться по домам с радостью и удовлетворением от успешно выполненной миссии несмотря на злобные происки э... программистов и дизайнеров данного творения. Однако каждый свободен выйти из игры прямо сейчас. Отключаетесь, снимаете шлем и все. Остальные поймут, все мы занятые люди, у каждого наверняка имеются неотложные дела... "Снежинка" хмурится.

- "Tormentor", не говори глупостей. Мы все прекрасно понимаем для чего ввязались в войну на этом экспериментальном уровне. Раньше сообщение о том, что "Acer" застрял вызывало во мне лишь веселый смех - очень уж на него похоже. Однако с каждой секундой все меньше хочется смеяться. Одному, да еще в этом сумасшедшем игровом пространстве ..брр. Но у меня действительно осталось не слишком много времени. Муж, понимаешь ли, излишне заботливый. Как что - сразу начинает волноваться. И ревновать, кстати...

- Ага. А у меня скоро родители домой с работы возвращаются. Если увидят, скандал поднимут, что я снова за компьютером занимаюсь всякими глупостями. Вместо того чтобы делать уроки и прибрать в комнате. Их не поймешь - слишком долго гуляешь на улице - плохо, слишком много сидишь дома за компьютером - снова плохо. Говорят, что ничего хорошего из меня не выйдет.. Может, действительно, стоит выбрать военную карьеру?

В голосе "Малыша" слышится легкая ирония, но "Lotus" все равно на полном серьезе обещает ему "потолковать об этом попозже и выбить из башки все идиотские идеи". Скаут ворчит что-то насчет вреда для здоровья, наносимого излишне долгим пользованием аппаратурой "виртуальной реальности". Все в своем исконном амплуа. И они правы - что-то мы заигрались в войну. А это не такое мероприятие, слишком долгое участие в котором оказывает благотворное влияние на нервную систему. Уверен на двести процентов, что еще не раз увижу во сне разрывающиеся от взрыва осколочной гранаты виртуальные тела. А ведь я еще не в самом худшем положении. Еще бы, все здесь до такой степени реалистично... Вон "Lotus" совсем уже "никакой". Целых два раза его убивали. Не найти собственную голову вместе со шлемом, смех да и только. Представляю себе, сидит он перед психиатром и хохочет вовсю, вспоминая события сегодняшнего дня. Однако, это будет потом, после победы. А пока что мы несемся вперед на всех парах. Как в хоккее - во время драки с площадки были удалены на две минуты несколько солдат - игроков противника и мы стремимся реализовать свое численное преимущество с помощью забитой, победоносной шайбы. Интересно, мы сейчас какие - свободные или счастливые? А может то и другое вместе, что случается так редко... О земном сопротивлении в этой игре ни слуху, ни духу. Лишь пару строчек во время начальной заставки, да еще тот мужик в мониторе. Да и существует ли оно вообще, может это такая же фикция как и остальное. Перед заданием было ведь четко сказано " ...вы нужны человечеству... единственные, кто может его спасти...". Что-то в этом роде. Вызвали-таки группу из параллельного, реального мира для спасения нерадивых жителей виртуального пространства. Так и представляю себе плакат. "Ты нужен игровой армии! Запишись добровольцем!" Нет, наша команда никуда не записывалась. Единственная поставленная задача - это спасти "Живчика", то есть "Acer"-а. А со своими личными проблемами данный виртуальный мир может разбираться самостоятельно. Свобода и счастье - это для реальных людей, а не программных ублюдков. "Lotus" подает знак, что следует быть внимательными.

Мы замедляем свой победоносный, чеканный шаг и начинаем рыскать глазами по всевозможным препятствиям и укрытиям, встречающимся на пути. До того, чтобы продвигаться ползком, по-пластунски, дело еще не дошло. Из-за "бетонного " уступа вдруг раздается металлизированный голос, такими в прежние времена разговаривали роботы из малобюджетных кинофильмов. В данном случае это означает встречу с нашим давнишним приятелем - "Терминатором". Может у них все голоса схожи, но дикцию и тембр выделить не сложно.

- Господа нехорошие! Несмотря на ваше поведение, я делаю последнюю попытку уладить дела без стрельбы, как это издревле заведено между культурными, цивилизованными людьми. Мы ведь не программы какие-нибудь, чтобы бездумно начинать палить при виде друг друга. Я вполне могу поверить в то, что благодаря ошибке в работе сервера вы "загрузились" не на тот уровень. Даже не подозреваете, до какой степени заблуждаетесь в своих мнимых целях. Прекрасно понимаю, что разубеждать вас бесполезно, да и не стану на этот раз. Отдайте ключ, вам он не пригодится и мы спокойно, никого не трогая пройдем мимо. Ведь это полный маразм ломиться изо всех сил в раскрытую дверь.

- Ша. Теперь буду говорить я. Не знаю, чем ты занимаешся в реальной жизни, но смею тебя заверить - на войне все превращаются именно в программы. Прицелился, выстрелил убил и пошел дальше. Размышлению и человеколюбию там не место. Ваша команда прекрасно понимает, что вооружение и броня у нас на порядок лучше, просто-напросто пытаетесь блефовать, когда ничего другого уже не остается.

- Ха. А вдруг мы не блефуем ?.

- В таком случае разрешаю это продемонстрировать. Только побыстрее, а то мы торопимся.

На лице "Lotus"-а блуждает ухмылка человека, уверенного в своей правоте. Ох, мне бы его убежденность. Атака начинается неожиданно, но только не для нас. Как раз этого, можно сказать, и поджидаем. Но произошедшего не ожидал, оказывается, никто. Да, противников по количеству в данный момент значительно меньше, чем было сначала. Человек пять. Точнее, пятеро киборгов (или андроидов). Уступая, как уже без обиняков заметил "Lotus", в средствах защиты и нападения, они с лихвой компенсируют это нечеловеческими возможностями собственных виртуальных тел. А я не знал, что разные модели, персонажи игры обладают различными техническими характеристиками и способностями. Вот они роботы. Двигаются сейчас раза в полтора быстрее нас, увертываются легче и такое впечатление, что им наплевать на виртуальные "физические законы". Такие пируэты в воздухе проделывают, что диву даешся. Эдакий танец взбудораженных пчел в ускоренном темпе.

Мы обороняемся, как умеем. Если раньше возможность супер-высокого прыжка расценивалась как благословение, то теперь это стало проклятием. Все познается в сравнении. Рядом с порхающими как птички оранжевыми киборгами наши передвижения напоминают танец пьяных бегемотов. Вот взовьется один из нас ввысь и висит в верхней точке траектории как мишень, на секунду потеряв ориентацию. Все свои недостатки роботы восполняют функцией " овердрайва". Наверняка на это расходуется куча энергии и довольно скоро она иссякнет. Но недостаточно быстро, чтобы мы могли спастись. Конечно, прямые попадания ранят наших конкурентов также, как и раньше. Но в этом "междусобойчике" инициатива и преимущество исключительно на их стороне. "Снежинка", наш инициатор мирного процесса, уже лежит бездыханная и залитая кровью. Движения "Скаута", "Ведьмочки" катастрофически замедлелись, видимый из-за полупрозрачного шлема злобный оскал парнишки-"Lotus"-а не предвещает врагу ничего хорошего. Он еще держится. Почему-то его щуплая виртуальная оболочка сбила противников с толку, они уделяли его личности недостаточно своего внимания, подкрепленного огневой мощью. Теперь будут знать. Вот я, например, уже заслужил три смачных попадания - данные телеметрии на экранчиках шлема показывали тридцать два процента жизни. Еще одно и меня уже можно в расчет не брать, смогу лишь ползать, подгребая руками. Но к нашему командному счастью емкость аккумуляторов этих киборгов не бесконечна, режим "овердрайва" сжирает энергию очень быстро. Один за другим оранжевые бойцы начали замедляться, теряя свое единственное преимущество. Выглядело это как перевод магнитофона на замедленный просмотр. Только что воздух кишел суетящимися яркими пятнами, а сейчас те передвигаются, будто с головой в вязком киселе. "Lotus" же как был словно заводной, таким и остался. Этому для активных боевых действий батарейки не нужны. "Малышу" впрочем, тоже. А вот мне нужна аптечка.