Виктор Кувшинов - Пасынки зинданов (Мир, которго нет)

Женя на мгновение прервался и взглянул по сторонам – его окружало два десятка восхищенных и доверчивых глаз. Он почувствовал укол сочувствия к Яну – как много тот терял, не видя эти, внимательно следящие за ним и чуть ли не боготворящие глазенки маленьких слушателей. Заметив нетерпеливое ерзание и вздохи в аудитории, он понял, что у него нет другого выбора, кроме как продолжать рассказ о своих полузабытых приключениях…

***

Утром он выезжал из деревни, выполнив свой долг перед детворой. Почему это было долгом, он не мог сказать – просто чувствовал, что если проедет мимо деревни, это ляжет на его душу неприятной тенью.

Хотя, что ему было оправдываться перед собой? Подумаешь, задержался на одну лишнюю ночь. По Лэиному времени прошел лишний час. Главное, по ее мнению, они уже сделали – сейчас ангелы уже запеленговали этот мир по лучу, связывающему их души, так что спасение этого мира, это уже больше его собственные причуды.

Конечно, эта реальность была неласкова с Яном, и Женя мог, наплевав на все, вернуться к своей неземной подруге. Но он упрямо решил остаться, сколько Лэя его не уговаривала. Сейчас, когда он оказался один, Женька опять собрался с мыслями и начал вырабатывать великие планы не хуже того же Дон Кихота. Нужно было только найти, с какими мельницами бороться, и каких Дульсиней спасать.

А мельницы были еще те – точно такие же призрачные и страшноватые, как в бреднях престарелого рыцаря Ламанческого. Кого искать? С кем бороться? Ничего, кроме упоминания о перворожденных, у него не было. Но был шанс хотя бы ознакомиться с миром, прежде чем отдавать его на судилище и побоище ангелам. А уж если повезет, то и понять, что же тут на самом деле происходит, и, может, самому исправить ту неправильность, которая ощущалась вокруг.

Женя, в предвкушении встречи с давнишними приятелями, въезжал в небольшую деревню. Именно здесь, по сведениям крестьян, должны были жить Алекс с Сашенькой. Он все пытался представить себе Саш в роли крестьянских жителей. Почему-то это было трудно сделать, особенно в отношении Сашеньки. Ну, никак она не вязалась в его представлениях с тяжелым крестьянским трудом. Дело не было в ее слабости или в отсутствии характера. Мышцы всегда можно было накачать, а характер у нее был сильный. Он вспомнил, как быстро она осваивалась и брала себя в руки в самых сложных ситуациях. Дело в другом: как-то не вязалась ее утонченность и развитость с простой деревенской работой. Было ясно, что ее изысканность не выдержала бы под долгим натиском тяжелого ежедневного труда. Недолгое время она, наверно, с удовольствием проведет в сельской местности, но всю жизнь…

Так, задумавшись, он доехал почти до центра деревни. Женя приостановил коня – что-то здесь было не так. Он огляделся вокруг. Полная тишина. Только ветер взметнул буранчик пыли с дороги, да какая-то пичуга испуганно чирикнула за ближайшим плетнем. Путник озадаченно вертел головой – не может быть в деревне так тихо в разгар летнего дня. Ну ладно, скотина пасется на лугах, взрослые, кто на сенокосе, кто в борозде. Но детвора? Дети всегда или весело выбегали навстречу путнику, или с криками бежали прочь и прятались за заборами. Незваный гость внутренне подобрался и продолжил движение по вымершему селу.

«Ага! Все же есть тут живые», - подумал он, увидев мелькнувшее в окошке испуганное девичье лицо. Где-то крикнул младенец, и опять наступила тишина. Женя, не мешкая, нашел самый приличный на вид дом и, подвязав коня у ворот, вошел на двор. В хате по-прежнему было тихо, но он, не останавливаясь, взошел на крыльцо и громко постучал в дверь. Долго не было никаких звуков. Наконец, кто-то медленно подошел с той стороны и спросил низким мужским голосом:

- Чаво надобно?

- А чаво вы все попрятались? – спросил в тон Женька. – Я вроде не кусаюсь. Неужто с виду такой страшный?

- Ходють тут всякие… - неохотно проворчал мужик за дверью и замолчал.

- Не понял? Я ведь и помочь могу, ежели надо. Ты скажи, в чем проблема – может, разберемся? – Путника стало забавлять необычное поведение селян.

За дверью зашушукались. Было слышно, как женский голос о чем-то умолял – видимо, не открывать дверь, а мужику было, то ли стыдно своей робости, то ли любопытство одолело. Наконец это любопытство пересилило, и тот же бас спросил:

- А ты поманеньку кажи, сам-то откудава, да зачем?

- А чего по маленькому ходить, когда по большому охота? – резонно ответил Женька. – Ты уж не юли, говори, чего вас так напугало?

- Да не чаво, а кто! – с досадой вздохнул мужик. – Вот кажи, откудаль ты, тогда моготь и открою.

«Хороший вопрос! - подумал путник, почесав в растрепанных волосах: Придется придумывать какую-нибудь правдоподобную версию… а, зачем врать!» - и сказал, как есть:

- С юга еду, разве не видишь? Уж какой день в пути.

- Ну, тогда ладно, – загремело засовом внутри.

Женя так и не понял, что он такого сказал, но двери перед ним открылись. Староста (как это выяснилось позже) – здоровенный, бородатый мужик не замедлил пояснить:

- Ежели б с Изанры – век бы не открыли…

У Женьки мгновенно внутри взвинтилась пружина подозрения. Он прохрипел, уже догадываясь о том, что услышит:

- Что случилось?

- Дык намедни тудыть, энти маги-то нагрянули, возьми их неладная! Тутава такой тарарам стоял! – воскликнул обиженно староста.

- Что с Сашами? – Женька не заметил, что вцепился мужику в рубаху и трясет его, как перезревшую грушу.

- Дык… - не мог ничего выговорить мужик. – Мы ж того, за Сашенек горой! Но все равно страшно стало. Попрятались, - мужик от стыда не знал, куда прятать глаза. – Сашки ж, они добрые, деток наших уму-разуму учили, а мы вот… не смогли уберечь.

Огромный деревенский детина жалобно разводил руками, не пытаясь вырваться из цепких рук чужака, чуть не вырвавших из его рубахи порядочный клок. А гость стоял, оцепенев, и пытался собраться с мыслями: «Если с ними случится что-нибудь плохое, он себе этого не простит!»

Его ступор нарушило басистое лопотание:

- Но они живы! Живы! Я сам видал, когда их маг спеленал своим колдовством да в телегу и уложил. Их такими и повезли в Изанру…

- Когда? – нетерпеливо вырвалось у Жени.

- Дык эть, вечором и было, не стали на ночь оставаться – спешили шибко! – как будто оправдывался мужик.

- Сколько было магов или солдат? И как это случилось? – Женька продолжал вытряхивать нужную ему информацию из крестьянина…

***

Сашам уже раз пришлось бежать, когда на них вышел какой-то сомнительный тип, вынюхивающий что-то в деревне. Вроде бы ничего и не произошло, но по разговорам с соседями они поняли, что тот искал именно их и, найдя, поспешил удалиться. Еще раньше они переехали сюда из места, где их покинул Ян. Ребята не могли представить, как ему, слепому, удалось тогда ускользнуть от них. Никакие поиски не дали результата. Правда, вокруг расходилась молва, что объявился слепой рассказчик, который знал удивительные истории о невероятных сказочных мирах, но был ли это Ян, выяснить им не удалось.