Виктор Кувшинов - Тропою Толтеков

Справа в сумерках двора, подсвеченного парой фонарей, была видна приоткрытая дверь в освещенное помещение. По всей вероятности это была сторожка. Женя направился туда. Нужно было немедленно добывать языка, причем делать это бесшумно. На его счастье в будке был еще один мужичок в той же забавной форме. Он беззаботно потягивал какой-то напиток из кружки, даже не удосужившись поинтересоваться, как дела у напарника. Непрошенный гость влетел в дверь и успел выверенным движением ткнуть пальцем под шею, парализовав на время стражника, а сам с облегчением подумал: слава богу, что физиологические детали в этом мире воспроизводятся с абсолютной точностью. Ведь охрана могла быть из ангелов, и неизвестно, насколько в них «правильно» воспроизведена физиология человеческого тела, и реагируют ли они на болевые приемы адекватно.

Стражник, тем временем, начал слегка отходить, и Женя быстро связал ему руки за спиной, по пути объяснив, что, если он будет тихо и спокойно отвечать на вопросы, то ему не причинят боли. Мужичок охотно кивнул, и допрос пошел по всей форме. Из бестолковых признаний служивого стало ясно, что красивая девушка, «кажись» в гареме, на втором этаже в правом крыле, а пограничника только недавно повязали и заключили под стражу в подвал здания. Стражник охотно, но путано объяснил, как добраться до обоих заключенных. Гость поблагодарил и, поморщившись от собственного ханжества, выключил мужика «на подольше», чтобы не мешал проведению операции.

Ему было противно так обращаться с наивными и довольно безобидными ангельскими сущностями, но времени на рассусоливание совершенно не оставалось. Он тенью мчался к заднему левому крыльцу для прислуги. Ключи от входа были на поясе – спасибо незадачливому сторожу. Хотя у нападающего сложилось впечатление, что не так уж незадачлив был этот мужичок. Пооже, тому импонировали молодые узники мелкопоместного замка, да и служба не казалась такой уж малиной.

Как и предполагалось при столь спокойной жизни в поселке, подготовка стражи была не на высоте. Он тихо подошел к входу, послушал и, подобрав ключ, аккуратно открыл замок. В темном коридоре зажег свечу и прошел налево, ко второй двери – она была даже не заперта. Дальне вниз спускалась лесенка, в конце которой виднелся лучик света. Женя притушил свечу и, скользнув туда, осторожно открыл дверь – за ней оказалась пустая комната.

Его спасла быстрота реакции. Боковым зрением он заметил опускающуюся на его висок дубинку и успел сместиться в сторону так, что удар пришелся по плечу. Дальше он воспользовался дверью, как тараном, пихнув нападающего. Затем кубарем вкатился в помещение, на ходу заметив расположение противника и умудрившись подправить полет своего ботинка тому в голову. Удар вышел неплохой. Женька сначала испугался не убил ли он сгоряча стражника, но тут же с облегчением убедился, что только слегка оглушил, даже не сломав ни одной кости. Он осмотрелся и нашел висящую на стенке связку ключей, связал служивого и, засунув ему поплотней кляп в рот, пошел проверять местную темницу.

Вот тут-то он и совершил большую ошибку. Кто ему мешал расспросить охранника с пристрастием? Так нет, самоуверенность погнала вперед. Он, даже не зажигая света, ступил в темный коридор. Нет, никакого нападения не последовало. Наоборот, темнота радушно встретила его, и пока он зажигал свечку, дверь за его спиной сама собой захлопнулась…

Свечку он зажег, но только для того, чтобы убедиться, что он в глухой западне. Вокруг были только стены из толстого кирпича с единственным маленьким духовым окошком у потолка. Выход закрывала толстенная дубовая плита. Женька не сразу сообразил, что произошло. Сначала он, установив свечку на полу, без паники стал подбирать ключи к замку, думая, что это случайность. Но по ходу дела он стал вспоминать, что когда он входил, дверь свободно открылась, и ему показался за ней длинный темный коридор, да и сквозняка такого не было, чтобы створка мгновенно захлопнулась.

Вот тогда он и понял, что это была не случайность, а он оказался полным лохом, влетевшим в первый же нехитрый загон для таких баранов. Вспомнилось, что Макс в таком случае протыкал себя ножом. К сожалению, ни самокритика, ни воспоминания в такой ситуации не помогали. Он попытался использовать свои «экстрасенсорные возможности». Нащупать связь с миром ему удалось, но вот менять действительность в пределах поселения без Паулы или Хосе мир не желал. Промучившись с четверть часа, Женька бросил эти попытки и чуть не взвыл – ну не делать же себе здесь харакири из-за своей глупости?

А ведь, чтобы опять зайти в этот мир через чулан на чердаке, ничего другого, кроме перерезания себе жизненно важных органов, не оставалось. И все же он не мог так сразу на это пойти. Женя просто уже устал умирать – не так, чтобы это было совсем уж кошмарно, но и ничего хорошего, особенно в насильственном варианте этой процедуры, не было. Он затих в странном оцепенении: с пустой головой, в которой, как на дне немытого котелка, грязной лужей плескалось презрение к самому себе…

Он не знал, сколько провел времени в этом странном состоянии, как вдруг в двери послышалось звяканье ключа, и в свете почти прогоревшей свечи появилась… Паула. Астральный ниндзя как сидел, так и остался сидеть с выпученными от удивления глазами и подтянутыми для нападения ногами.

- Ну что уставился, защитник слабых да убогих? В первую же ловушку угодил, как кур в ощип.

- Так ты что, на моей стороне? – от удивления он забыл о возрасте и стал тыкать колдунье.

- Ну не Хосе же мне защищать, – ворчливо усмехнулась старушка.

- А как же ты узнала? Хотя понятно, небось, ты эту ловушку и ставила? – утвердительно кивнул Женька.

- Ну, раз ты такой догадливый, что тогда сидишь пнем? Время-то идет.

- А как ты попала сюда? – все еще продолжал спрашивать Женька, хотя давно уже нужно было все понять.

- А кто тут всю охрану успокоил? Сам подумай: если я помогала Хосе эту ловушку ставить, то уж и с другим его хозяйством справлюсь! – ехидно заметила Паула, уперев руки в бока, и добавила, кивнув в сторону двери. – Третья дверь направо, ключи у тебя в руках, между прочим.

- Так почему же Вы сами не?.. – стал догадываться Женька, но шустрая бабуля его прервала:

- Ну и джентльмены пошли: женщине преклонных лет предлагают на кулаках махаться. Да, кажется, с тобой каши не сваришь.

- Нет, сваришь! – рейнджер, наконец, пришел в себя и пулей метнулся по коридору, стараясь чтобы не затух огрызок свечи в его руках.

Открыть дверь и выпустить Кристиана оказалось делом нескольких секунд. Изрядно потрепанный пограничник, тем не менее, как ужаленный, выскочил спасать свою подружку. Но наученный горьким опытом Женька притормозил парня и, подойдя к ожидающей их колдунье, спросил: